素清站在竹帘后，看着小黄鹂垂头丧气走出厢房，低啐一口，放下竹帘：“狐狸精！又到少爷跟前嚼舌头！”

小丫头在旁边接道：“怕什么，现在少爷对她大不如前啦！”

另一个丫头笑嘻嘻道：“就是，咱们少奶奶肚子里可揣着太太的宝贝心肝呢！”

素清定定神，把小黄鹂抛在脑后，忧愁道：“小姐这几天胃口不好，吃什么都吐，下巴都瘦尖了。怀着身子的人，哪能不吃点东西呢？”

小丫头道：“上回孙家送来的酒糟腌鲤鱼，少奶奶吃了说很好，我记得那天少奶奶多吃了一碗粥。”

素清一怔，孙家？

随即想到那坛腌鲤鱼是现在的孙家主妇李绮节送的。

因为李绮节只给孟春芳一个人送，没有理会杨县令那一房和高大姐那边，当时金氏和杨天娇说了不少酸话，高大姐也不请自来，对送礼上门的阿满横挑鼻子竖挑眼。孟春芳怕阿满寒心，特意把他叫到房里耐心安抚，足足赏了他半贯大钱。

素清曾经敌视过李绮节，因为她不相信这世上有小娘子能够在被退婚以后真的一点都不在意，而且还能和取代她的人照常往来。李绮节对小姐那么好，肯定有什么险恶居心，只是暂时没现出真面目罢了——就像球场那边唱的一折叫《三打白骨精》的渔鼓戏，妖怪直到最后才显形。

现在，素清不得不得承认，自己以前是以小人之心度君子之腹。李绮节根本没把曾经和杨天保订过亲的那段往事放在心上，她是真的完全把杨天保当成一个无关的陌生人看待。对嫁给杨天保的小姐，她不仅没有丝毫嫉恨之心，反而更多的是惋惜，惋惜温柔貌美的小姐嫁了一个懦弱自私的男人。

是的，懦弱自私。陪嫁到杨家后，素清很快认识到姑爷的本质，他曾经不惜和小黄鹂私奔，曾经闹着要把小黄鹂明媒正娶抬进杨家，曾经为了小黄鹂给小姐脸色看，可现在呢？姑爷眼里心里只剩下怎么巴结讨好四少爷，怎么结交那些眼高于顶的士子，怎么营造一个体面的好名声……

他开始嫌弃小黄鹂低俗，后悔当年不该意气冲动和花娘勾连，他甚至以大郎杨福生为耻，千方百计想遮掩杨福生的真正出身。得知孟春芳怀孕的时候，他欣喜若狂，逢人就说，终于有后了。

杨福生的存在，被他一笔抹去。

他疏远小黄鹂，但也不曾痛改前非——他开始宠爱另外一个从小服侍他的大丫头。

素清为孟春芳不值。

后来李绮节和脱离杨家的九少爷成婚，杨家的丫头婆子私底下嘲笑李绮节，说她掉了西瓜，赶着去捡芝麻。五少爷前途无量，九少爷却是个没人要的可怜虫，她竟然猪油蒙了心，舍弃五少爷不要，嫁给一个被嫡母赶出家门的落魄庶子！

高大姐倒是没有讥笑和自己沾亲带故的李绮节，她替李乙心疼：“好好的小娘子，怎么嫁了个泼皮？”

叛出家族，忤逆长辈，不肯对嫡母低头，堂而皇之改掉姓氏，孙天佑的种种举动，对瑶江县人来说，可谓是石破天惊、匪夷所思，高大姐说他是泼皮，其实还是很委婉的——金氏和杨天娇，每次提起孙天佑，总是一口一个“畜生”。

素清不知道小姐是怎么看待九少爷的，她只知道，小姐从李家婚宴回来的那天晚上，一夜无眠。

素清睡在帐外的脚踏上，半梦半醒时，依稀听到孟春芳浅浅呢喃：“如果那时候我有三娘的勇气……”

以前伺候孟春芳的丫头得了良籍出府嫁人去了，素清是从干粗活的丫头里提上来的，她想了大半夜，也想不明白孟春芳说的那句话是什么意思，那时候是什么时候？小姐是后悔嫁到杨家了吗？

第二天孟春芳起床梳洗，脸上并没有什么异样，她依然是端庄贤惠的杨家少奶奶，对婆母孝顺，对庶子宽和，敬重丈夫，友爱姑嫂。

仿佛她并没有把那句叹息说出口，一切都是素清的幻觉。

素清以为，就算李绮节和小姐感情好，但碍于孙天佑和杨家的尴尬关系，两人终究还是会慢慢疏远。

她甚至认真考虑过到时候要怎么安慰小姐。

然而，不管孟娘子和高大姐怎么捣乱挑拨，不管金氏和杨天娇怎么含沙射影，李绮节对小姐一如往昔，小姐也始终把李绮节当成最信任的知己。

不过因为怕给李绮节添麻烦，杨县令、金氏和高大姐在家时，孟春芳不会主动找李绮节。

孟春芳是杨家唯一一个笃定李绮节的眼光不会错的人。

素清将信将疑，李绮节对杨家的了解不多，不知道九少爷的真面目，但杨家的丫头、婆子是看着九少爷长大的，十个人里有九个说九少爷深藏不漏，变脸比翻书还快，而且九少爷还敢对太太金氏动手呢！

庶子对嫡母动手，这要是告到官府去，是要流放戍边的大罪啊！

素清不由替李绮节捏把汗。

她忧心的场景没有成真，传说中睚眦必报、性情阴郁的九少爷，对李绮节言听计从、无微不至，俨然是个温柔体贴的好丈夫。九少爷每天除了必要的应酬之外，剩下的时间老老实实待在府里陪娘子，偶尔出门，也是和李绮节结伴而行。夫妻俩琴瑟和谐，形影不离，连杨家人都知道他们过得很恩爱。

素清有时候会想，如果九少爷没有离开杨家就好了，那孟春芳和李绮节肯定会是瑶江县最和睦的一对妯娌。

当然也只是想想而已。如果九少爷留在杨家，那他的名声依然还是“狼子野心，目无尊长”。有金氏在上头杵着，谁敢嫁给九少爷？

丫头从灶房回来，苦恼道：“腌鲤鱼吃完了。”

素清皱眉，“一大坛子，这么快吃完了？”

丫头撇撇嘴巴，指指东边院子，“灶房的婆子说那边屋的人隔三差五要走一点，拢共一坛，哪够吃呀！”

素清哭笑不得：她知道太太小气吝啬，但没想到太太连自己儿媳妇的便宜都要占！

丫头噘着嘴道：“那东西只能冬天做，夏天吃。没了就是没了，不能现做。怎么办？”

素清无奈道：“切几个腌蛋试试，那个下饭。”

想了想，又道：“问问灶房有没有藕带菜，要嫩的，炒一盘，只搁油盐，其他什么都不要，记住，不能用猪油炒。”

丫头两手一拍，喜道：“本来这时节没有藕带的，正好五娘子挑了一担送来，灶房的婆子刚洗了一大把。”

素清惊道：“五娘子来了？怎么不请她进来？”

丫头道：“她走山路来的，草鞋、裤腿上全是泥巴，不敢进院，婆子说要先领她去换件干净裤子。”

话音才落，就见婆子领着换好鞋袜和裤子的五娘子进来。五娘子的裙角压得低低的，显然婆子为她找的裤子和她身上的衣裙不大匹配。

素清连忙迎上去，“婶子来了？”

孟娘子见识浅，把孟云晖当成仆人使唤，杨家人却知道少奶奶家的这位舅爷日后必定能平步青云，杨县令和杨表叔都曾暗示过孟春芳，要她务必笼络好孟云晖。

以高大姐的脾性，如果不是因为知道孟云晖来日不可限量，对儿子是个大助力，她才不会容忍孟春芳总把娘家兄弟接到杨家小住。

以前在孟家时，孟春芳做不了主，现在她已经是杨家妇，别的她做不了，但至少可以把五娘子请到家中来——这是杨县令叮嘱她的，善待五娘子，就是向孟云晖示好。

寒暄毕，素清把五娘子让到里间。