“七娘留步。”

一人拂开被拳头大的毛桃压得弯弯的树枝，从桃林后缓步踱出，半旧袍衫, 儒雅端正，眉宇之间一抹淡淡的书卷气。

似是早就料到孟云晖会来找自己，孟春芳脸上波澜不惊, 遣走丫鬟，只留下素清一人陪伴，“四哥。”

孟云晖微微一笑，“七娘怕我么？”

孟春芳想否认，但话到嘴边, 怎么都说不出口。

以前的孟云晖, 面容温和, 洒脱大方, 对谁都彬彬有礼，甚至可以称一句憨厚，族中子弟不论贫富贵贱，都乐于和他结交，并且隐隐以他为首。那时候孟春芳对这位少有才名的族兄欣赏有加, 听说他即将成为自己家的一份子时, 欣喜多过别扭。

现在呢？

迟钝如杨天保，也察觉出孟云晖和以前不一样了，昨天还偷偷和孟春芳嘀咕：“大舅哥深不可测, 我要是有什么地方得罪他，七娘千万记得提点我一二，不然我夜里睡不安稳呐！”

不止杨天保，其实孟十二也怕孟云晖，越怕，他越要强调自己的对孟云晖的恩情，越要故意欺负孟云晖，以此掩藏自己内心的恐惧。

现在的孟云晖依旧举止有礼，进退有度，但温和中透着疏冷，像一只在暗处等候猎物走进自己地盘的凶兽，看似慵懒，不见一丝杀机，暴起嗜血时才现出残暴面目。

每次和他说话时，孟春芳总觉得浑身发冷。

她下意识攥住掖在袖子里的绸手绢，“我有件事想问四哥，四哥肯对我说实话吗？”

孟云晖轻拢袍袖，淡淡瞥她一眼，“你放心，我不会对十二郎如何。”

一个乳臭未干的毛孩子，不值得他记恨。

当然，将来也不值得他提携。

孟春芳摇摇头，“我想问的不是这个。”

她挥手让素清走远一些，“金家大郎想趁三娘回李家村探亲的时候劫走她，才会被金大小姐施以家法。当时他连人手都埋伏好了，幸亏金价大小姐提前赶到，才没酿成丑事。”

孟云晖眼神一黯，双手捏紧。

孟春芳接着道：“据我所知，金大小姐向李家求亲的时候，金家大郎对三娘并无绮思。为什么他早不动手，晚不动手，非要等三娘出嫁了，才跑来打三娘的主意？”

孟云晖眼睫低垂，默然不语。

孟春芳鼓起勇气，看向孟云晖，“是你，对不对？”

金雪松早年曾和孟云晖有过争执，之后他一直把孟云晖视作眼中钉。前一阵他不知从哪里打探到孟云晖的意中人是李绮节的秘闻，当即大喜，想通过羞辱李绮节，来达到报复孟云晖的目的。

从小娇生惯养的大家公子，哪管什么礼法规矩，想到能让孟云晖吃瘪，就发誓要把李绮节弄到手。

金蔷薇得知弟弟竟然敢打良家妇人的主意，对弟弟失望之极，狠心把珍爱如宝的弟弟打得皮开肉绽，并勒令他三个月之内不许踏出家门一步。

杨天保和金雪松交情不错，还去探望过他。

金雪松没有丝毫愧疚之心，只一个劲儿后悔当初金蔷薇逼他娶李绮节时，他竟然没答应下来，白白错过报复孟云晖的好机会。

孟春芳起先没有怀疑到孟云晖身上。

直到偶尔听下人提起，向来对自己要求严格、鲜少外出的孟云晖，有天竟然在外面逗留到天黑才回府，还差点被巡逻的士兵当成窃贼抓了，好在更夫认出他是杨家舅兄，一路亲自把他护送回杨府，他才能赶在门房落锁前进门。

那天，刚好是李绮节回家的日子，第二天，金雪松被打得下不来床。

“四哥能忍常人所不能忍，不论是五婶和五叔，还是我阿爷和阿娘，都不晓得你对三娘有意，估计李家两位叔伯也不知情。连我能知道，也只是因缘巧合之下恰好猜中的。四哥能把自己的心意瞒得那么深，瞒那么久，金家大郎并不是心细如发之人，怎么刚好那么巧，能打探到这么隐秘的事情？”

孟春芳冷笑一声，缓缓道，“只有一种可能，四哥知道金家大郎和天保、十二郎来往的真实目的，故意露出破绽，让金家大郎自己产生怀疑，然后费心去调查。”

孟云晖薄唇微微掀起，“你要问的就是这个么？”

一切只是孟春芳的推测，孟云晖甚至不需要否认，没人会把金雪松的任意妄为归罪到他身上。

“不，我想问的是，四哥，你真的喜欢三娘吗？”

孟云晖脸色一沉，眼神瞬间冰冷。

“四哥，你到底是因为没能如愿迎娶三娘而不甘心，还是因为看到三娘嫁给别人而不甘心？”

孟春芳向前一步，堵住孟云晖的去路，“如果是前者，我还可以体谅你是一时冲动，才会想出那样的昏招。如果是后者，那你对三娘的喜欢，只是自私的想独占她罢了！你宁愿借金家大郎的手，毁掉三娘的美满婚姻，也不接受她另嫁他人的事实！”

“三娘何其无辜，从头到尾，先放弃的明明是你自己，她什么都没做过，你竟然这样害她！”

孟春芳永远端庄而从容，罕有言语激烈的时候，这一刻，她却只恨自己拙于口舌，不能把孟云晖骂一个狗血淋头！

两家有适婚儿女，彼此合意，谈笑间提起婚事，再正常不过。比如孟春芳自己，在嫁给杨天保之前，孟娘子不知道应付过多少人家的探问。李绮节虽然是个没缠脚的“蛮婆娘”，但嫁妆丰厚，相貌不俗，上门求亲的人也不少，只是大多数都在男方遣媒人之前就被李乙委婉拒绝掉了。

李家和孟家私下里试探过彼此，还没正式提亲，孟云晖的启蒙先生就跳出来反对，孟云晖担心前途，犹豫不决，事情不了了之。

现在李绮节已经嫁为人妇，并且同孙天佑琴瑟调和、夫妻恩爱，不论孟云晖怎么悔恨，都不该去打扰她的生活。

尤其是他竟然用的是如此卑劣的手段。

孟春芳徐徐吐出胸中浊气，冷淡道：“我没把金家大郎的事告诉三娘，不过九郎可能已经知道了。四哥，别看九郎成天笑眉笑眼，就以为他好对付，如果没有真本事，他怎么可能在天保那个疯疯癫癫的伯娘手下平安长大？”

“四哥天纵奇才，将来必能脱颖而出，跃居高位，终非池中物。苦读不易，四哥应该把全部心思放在科举应试上，而不是暗地里使这些雕虫小技。”

严厉的语气霎时放轻柔了些，“四哥，想想五婶和五叔，莫要辜负他们对你的期望。”

孟云晖淡然不语，任孟春芳质问指责。

微风拂过细长碧绿的桃叶，沙沙作响。