李大伯和李乙是世俗凡人，年轻的时候，也做过有朝一日能够一步登天、踏入权贵阶层的白日梦，但他们知道自己的斤两，国舅爷？拉倒吧，只有皇后娘娘的父兄能称国舅。

李昭节和李九冬相貌不俗，但也仅止于此罢了，两个懵里懵懂的小丫头，还没进宫，可能就被人吞得骨头渣子都不剩下，他们家没有攀龙附凤的野心，不愿把两个娇生惯养的小女伢送进宫去受罪！

中年妇人没想到李家人竟会拒绝嫡支的示好，气极反笑，“没见识的村汉！”

李大伯气闷不已，又怕得罪嫡支，客客气气送走中年妇人，回到正堂，十分想掀翻桌案，但瞥到桌案上一看就晓得很值钱的细瓷果盘茶碟——为招待嫡支来客，周氏让宝钗开箱子把家里最贵重的茶具摆出来了——又舍不得糟蹋东西，走到院子里，一脚踢向枣树根，本是为撒气，结果不小心把脚趾头给扭了，顿时疼得面容扭曲，龇牙咧嘴。

怕人看出，不敢嚷疼，哼哼半天，捋捋花白胡须，故作高深状：“这几天让四娘、五娘老实待在房里，没事别出去转悠。”

李绮节怕李家嫡支不肯死心，让阿翅去武昌府打听他们到底巴结上哪位贵人。

阿翅从武昌府回来，没打听到李家嫡支的贵人是谁，却带回另一个让李绮节震惊的消息：金长史竟然被赶出楚王府了！

金长史在王府钻营多年，长袖善舞，手眼通天，楚王父子都对他信任有加。这些年来，他靠着楚王父子的宠信，提拔了不少亲信心腹，上上下下，里里外外，关系错综复杂，枝繁叶茂。金长史一失势，树倒猢狲散，整座楚王府内部都得改头换面。

李绮节不在意金长史的下场如何，她关心的是金长史的继任者是谁。

花庆福很快传信给李绮节，楚王府的新任长史官姓唐，是金蔷薇的表舅。

李绮节看信的时候是傍晚，天边彩云翻腾，晚霞聚涌，霞光一点点从窗格子筛进房内，映在她雪白光洁的面颊上。

她不由冷汗涔涔而下，毋庸置疑，金长史是被金蔷薇和唐家合力赶下台的，之前金蔷薇的表哥石磊纳妾，她似乎很是消沉了一段时日，没想到她沉浸在情伤之中，还能抽空对付老谋深算的金长史。

看来，金蔷薇当年对李家的种种逼迫手段，算得上温柔含蓄。

孙天佑证实金长史失势的传闻，“我在庵堂前看到金家的仆人。”

金蔷薇把继母田氏和继姐金晚香赶到庵里念经，没了金长史做靠山，金大官人对田氏母女弃若敝屣，任嫡女随意处置她们。

李绮节目瞪口呆：“金蔷薇谋划这么多年，处心积虑扳倒金长史，只是为了对付田氏？”

为了内宅之中的纷争，金蔷薇竟然苦心孤诣，整垮在王府内权势滔天的金长史，李绮节不知道自己该佩服对方心志坚忍，还是畏惧她的不择手段。

不过有一点是肯定的，金蔷薇绝对恨田氏恨得深沉。

孙天佑一摊手，凑近李绮节，在她颊边偷偷亲一下，“管他姓金还是姓唐，你多久没好好理我了？”

李绮节笑着推开孙天佑，“和你说正事呢！”

孙天佑嘿嘿一笑，指尖灵活地挑开碧色衣带，滑进密合色越罗短袄里面，顺着起伏的曲线慢慢往下，“这就是正事！”

众人暂时摸不清唐长史的脾性，加上武昌府和周边州县的局势还不明朗，没人敢贸然向唐长史卖好，免得马屁拍到马腿上。

孙天佑却找了个晴朗日头，换上一身韦陀银圆领窄袖湖罗袍衫，头戴纱帽，腰佩玄玉，领着三五个奴仆，大大咧咧去唐家拜访。

出门前，他再三叮嘱李绮节：“金家有点邪门，尤其是那个金雪松，三娘，答应我，不管你什么时候看到他，别犹豫，抬脚就走，晓得吗？”

李绮节茫然不知所以，但出于对孙天佑的信任，飞快点点头，笑道：“我明白。”

午间时，风吹动窗外几竿翠竹，竹浪翻卷，发出沙沙轻响。

李绮节上着一件骨缥色刺绣海棠花枝交领琵琶袖细布袄，下系月下白百褶素绵裙，头梳家常倭堕髻，斜簪绒花，坐在窗下翻看来年的计划。

一阵幽凉寒风忽然从背后半敞的槅扇吹进厢房，寒意透骨。

她恍然抬起头，听到雨滴淅淅沥沥落在叶片上的声音，原来外面在落雨。

宝珠一脚踏进门槛内，脸色有些发青：“三娘，朱家大娘在后门跪了一上午。”

李绮节放下厚厚一沓毛边纸，淡淡道：“带她进来。”

时下重男轻女是常态，李绮节小时候随李大伯外出游玩时，每到一个市镇，都能看到面无菜色、被父母送到人牙子家换粮食宝钞的小姑娘。

几乎每个州县，都有一处约定俗成的女儿冢。

那些心狠薄凉的，直接把女婴淹死在马桶，或是挖个坑埋在后院。而不想要女儿、又不愿犯下杀孽的人家，背着人，把襁褓中的婴儿弃置在野外，安慰自己孩子会被好心人捡去，以求心安。

久而久之，就形成一个远近闻名的女儿冢。

被丢弃的不止是刚落草的婴孩，还有身患重病或是饿得奄奄一息的女童。

李绮节曾经救治过一批十一二岁的女童，治好她们的病，把她们送到酒坊去帮工，按月给她们发放工钱。

然后那些女童的父母竟然又厚着脸皮回来认亲，要求女儿把工钱交给他们，好供养家中兄弟。

让李绮节无语的是，那些女童竟然答应了。

她耐着性子劝那些女童多为自己打算，女童们不知道感恩，还在背后议论她，说她冷情冷性，故意撺掇她们抛弃生身父母。

李绮节气极反笑，此后只要救起一个女童，直接和对方签订卖身契，等什么时候工钱够赎身了，按照各人的意愿，要么随其返家，要么接着在酒坊帮工，要么放出去嫁人生子。

救得了人，救不了命。

不过，能多救一个，还是要救的。穷则独善其身，达则兼济天下。李绮节没有什么大本事，只能尽自己所能，给那些孤苦无依的小女伢一个容身之所。

至于她们以后活得怎么样，不是她能掌控的。

她愿意救助那些女童，却一直反对周氏救济朱家。

因为朱大郎是个狗改不了吃屎的赌徒，老阿姑蛮狠小气，朱娘子凉薄自私，朱家几个小娘子，盼睇，来睇，引睇……一个比一个泼辣，也是混不吝的主儿，这一家子都记仇不记恩，一旦被他们缠上，就像水蛭一样，怎么扯都扯不掉。

就和那些抛弃女儿，在李绮节把他们的女儿训练成有一门手艺的熟工之后，又反悔跑回来认女儿的父母一样，一哭二闹三上吊，撒泼打滚叫骂嚎丧，唱念做打，十八般武艺轮番上阵，让人叹为观止，不得不服——有些人厚颜无耻起来，连遗臭万年的秦桧都得甘拜下风。

现在嫁了人，能够自己做主，李绮节愿意收起自己的防备之心，给朱盼睇一个救赎的机会。

说起来，原因很简单。