“扬州”听到“扬州”二字, 朱大娘思绪一下子就被太子带偏了。

她老人家忙从太子手中接过信，手已经颤得不成样子。

她自小生在京都长在京都，虽家中远远算不上富贵，但却还算殷实。至少, 虽为女子, 从小却也是读了点书, 识几个字的。

望着信封上赫然的几个熟悉字眼，朱大娘一下子没忍住, 竟轰然落了泪。

太子望着她老人家，想到自己如今的处境, 也是悲从心起。但他也只是自己在心里默默消化了所有情绪, 面上丝毫未变，还劝着老人家莫要大悲大喜, 要珍重身子。

朱大娘本来就已经打算把徐杏去处告诉太子的，现在又见他给自己带了小怜从扬州寄来的信, 而且看着信封上依然完好无损的封印, 想他也是没有事前看过，还算是正人君子故而, 朱大娘看在他的这份品性上，对他的态度更是和从前大不一样。

“好孩子，进来坐吧。”朱大娘邀请太子进去。

太子礼貌朝朱大娘抱手作揖后，顺便转身帮她老人家把门阖上了。

老人家虽认得字, 但如今已年迈, 眼睛不好。信封上的字大, 她勉强还算能看清, 但纸上那比苍蝇大不了多少的字她却是一个都瞧不清。

进了屋后, 王大娘把信递给太子, 让他念给自己听。

太子这才拆了信。

然后一字一字，清清楚楚的念给王大娘听。

信是小怜写的，说清了这些年都没信件往来的原因。然后还说，她如今过得很好，嫁的男人对她体贴又关怀，小夫妻二人如今一起经营着一家客栈，如今生活虽谈不上大富大贵，但却小有富余。

她婚后已育有一儿一女，儿子聪颖懂事，女儿机灵讨喜。

还说，等过了年，等到春暖花开时，就来看看她。

最后是让她老人家好好保重身子，定不要再忧思忧愁。日后，若她老人家愿意的话，他们还想接她老人家一起去扬州养老，享一享天伦之乐。

这封信很长，足足写了三四页。太子慢慢念完后，朱大娘又哭了。

不过，这会儿倒是幸福的泪水。

这些年来，她唯一挂念的就是这个女儿。如今既已知道她一切安好，且生活还富足，也就没什么好担心的了。

“年轻人，可否帮大娘一个忙”朱大娘小心翼翼收好信后，对太子说。

太子点头道“您请讲。”

朱大娘“劳您帮我回一封信去扬州，告诉我女儿，说我很好，让她不必挂念。也不必急着来长安看我，这一路舟车劳顿的，她如今又有儿又有女，想也脱不开身。就说，我老妇身子还算硬朗，等天气暖和了，我亲下扬州去看看他们。”

太子笑道“乐意效劳。”

夏家夫妻都是非常善良好客之人，加上又有朱大娘在中间做那根桥梁。所以，接下来的日子，徐杏和夏家夫妻相处十分和睦愉悦。

养母还在人世这一事，让夏夫人心情好了不少。因心中有个期盼的缘故，又一日日以药好好养着，如今夏夫人倒日渐康复起来。

只是再谈起如今客栈里生意一事，小夫妻二人不免还是惆怅。

虽说家中还算殷实，不至于立然坐吃山空。但家中一家四口就指着这家客栈吃饭过日子了，或可靠着吃老本吃个年不愁，那年后呢

如今一双儿女才渐长成，日后需要花银子的地方，可还多的是。

徐杏知道，这苏家三少如今经营管理酒楼客栈一块，他为了尽快能取得成绩搏取自己父亲苏老爷的信任，便想通过打价格战把这些小客栈的小老板一口气全都干掉。

苏家财大气粗，舍得成本钱，哪怕暂时做赔本生意，但只要把这些能和他竞争的小客栈小饭馆整黄了，日后他一家独大，再坐地涨价，不就是赚得盆满钵满么

苏三少母子有本钱玩儿，但这些小本生意的老板却没有。

既是相识一场，徐杏也不落忍眼睁睁看着他们被那苏三少母子搞垮。

何况，那苏家母子，说不定正是与她有仇之人。

所以不管是为了夏家一家四口，还是为了自己，徐杏遵从自己本心，都决定要倾其全力帮一帮。

徐杏不缺本金，于厨艺上又颇有造诣。她想，连太子雁奴那等舌头尊贵之人都喜食她做的菜，想必她的确是有些实力在的。

徐杏自己心中拿定主意后，便打算去找夏家夫妇来商议此事。

夏家原先客栈生意好进账足时，还能有几个侍奉伺候的婢子。如今生意日渐败落后，夏夫人便只留了一个老妈子下来烧火做饭带孩子，别的都遣了。

这日徐杏趁夏家烧饭时登门来，主动去厨房帮了忙。

夏夫人带着闺女润润从外面回来，瞧见竟是徐杏在做饭时，她忙说“你来便是贵客，怎可叫你做饭”又问烧饭的张妈，“张妈，这是怎么回事”

徐杏却笑着道“这事你别怪张妈，是我自己非要进厨房的。另外，你先别急着问责，你先尝尝看我做的菜如何。”

方才徐杏厨房里烹饪时，张妈全程都看着。徐杏不论是刀工的精细，还是火候的掌握，以及下各种调料时的熟练一看就是行家。

张妈已经尝过了，她觉得余娘子做的菜简直是她生平吃过的最好吃的菜。她在主家伺候也好些年了，家里客栈里大厨做的饭菜她也是常吃的。从前觉得客栈里的菜好吃，如今吃了余娘子做的菜后，才知道什么是真正的好吃。

所以，这会儿张妈也没走，一脸高兴的一旁看着。

“夫人快尝尝看，余娘子的手艺，绝对是有惊喜的。”

夏夫人本来是怪张妈让贵客下厨，这会儿被二人你一言我一语的卖关子，她倒是心中也起了好奇心。

所以，夏夫人忙拿起筷子选了样来吃。

“味道好极。”才入口，方将尝到那味儿，都还没咀嚼呢，夏夫人便等不及由衷赞叹。

等肉在口中一抿就化后，唇齿间满是肉香但却半点不觉腻时，夏夫人咂嘴回味了好久。

“你怎的懂厨艺”尝完后，夏夫人不由兴趣大起，“你师承何人”

夏夫人的家公也是精通厨艺之人，之前家公还在世时，客栈里的生意他都是亲自掌厨的。也就是她夫君学艺不精，没学到家公精髓，家公去了后，客栈里才另外以高金聘了个大厨。

大厨厨艺虽也好，但比起家公却逊色不少。

可便是家公厨艺再好，但和眼前的这位余娘子比起来，也是稍稍逊色些的。

再细细回味，又觉得余娘子所做的菜不能明确归类为哪个菜系。似与哪个都不搭，但却又深得各大菜系精髓。