方拭非等人走后, 寺庙随即陷入喧哗。三位僧人指向门口，又指着自己师弟，遗憾道：“哎呀！你怎么就让他们走了？他道歉了吗？”

信众对此更是不满。

“他们敢侮辱神佛还不知悔过！大师，应该叫他们接受惩罚。”

“这些人故意选了寺庙, 趁着祭祀之日大放厥词，恐怕是为了激怒佛祖，牵连我等！大师您要明断！”

“阿弥陀佛, 佛祖有容人之心。人非圣贤孰能无过, 若能幡然醒悟，及时悔过, 何需屠刀？”慧恩师弟道, “今日祭祀大为成功, 信徒所愿已经上达天听。只要心诚, 佛祖自会保佑。神明仁慈, 洞悉万象, 又岂会做迁怒之举？施主们尽可安心。先听我师兄默念一则心经。”

众人还是不满。群情激愤中, 受旁人影响, 一些小事也觉得是深海大仇。

“可他们仗着官府的身份作威作福, 就这样算了吗？不敬神明是何等大的罪过啊？”

“贫僧等虽然诚心向佛, 小有所成，得神佛青睐, 可替信众向佛祖传言, 可这世间却多得是欺名盗世之徒。使君见多识广，会有所怀疑, 也是自然。”慧恩师弟合手道，“师父将于半月后出关，想必。”

他的音调温柔和煦，像阳光下潺潺流过的溪水，众人很快被他安抚下来。

王猛混在人群听了会儿，觉得不舒服，便悄悄溜走了。

慧恩师弟转过身，对着三人暗地做了个手势，三人便跟在他身后往后堂走去。

他虽然是师弟，但论学识，论聪敏，显然是数人之最。师父对他最为信赖，是以主持闭关后，由他统筹大局。

好在他虽大权在握，对待一众师兄依旧尊敬有加，众人才对他信服。

“分明是故意上门挑事来了，就应该给他点颜色看看。”一僧人愠怒道，“何山县是谁的地盘？是我们冥思教，怕他做什么？”

慧恩师弟依旧浅笑。他似乎从未有过生气的时候，真跟圣人一样无悲无喜。

慧恩：“若是朝廷愿意松口，助冥思教兴建寺庙，便能免了许多麻烦。冥思教也可归入佛教正统，此乃师父所愿。暂且忍他一时，又有何妨？”

“你之前也是这样说的，叫我等忍耐，可现在看来，根本不是啊！”僧人拍手说，“你听见了吗，他今日可是斩钉截铁地拒绝了！朝廷哪有什么意愿要扶持冥思教？不过是耍着你我而已！”

慧恩道：“正是因为他今日愤慨，才叫我觉得他可信。”

“你说什么？”

慧恩一手握住胸前佛珠道：“冥思教逼走两任县令，烧死一任，朝廷究竟会有如何看法，你我心知肚明。他若前来拜会，一意屈从，倒叫我警惕。可冥思教已在何山县发展至今，牵连则伤筋动骨。朝廷真敢刮骨疗伤，忍得住这疼吗？他们想扶持，与是否要扶持，是两件事。我们只看结果即可，何需管他们怎么想？”

几人脸色不佳。

慧恩说：“天下间哪里比利更可靠的事？那小生不过是跟在使君旁的一个小人物而已。使君训斥的时候，他不敢出声。由此可见，他怎样想，并不重要。待我等与朝廷谈妥，何必怕整治不了他？现在忍一时，将来放来方能跃一丈。”

三人虽然不愿，可还是被他劝服。慧恩又说了两句，三人先后从后堂出去，继续接待门前的信众。

见人走了，小和尚才从侧门探头探脑地走出来，还在警惕前门，到了慧恩面前小声说：“慧恩师兄。这三位师兄平日就不务正业，在外坑蒙拐骗，在内欺侮沙弥。浆酒霍肉，极尽奢侈。我前些日子还看他们吃狗肉、吃大蒜了呢！一出什么事情，偏偏都要来找您。师父还要您叫他们师兄，逼您多帮携他们，实在是太偏心了！”

冥思教内良莠不齐，最初为了发展，拉拢了不少同乡的村民，念过书的，会识字的，基本都招揽了。这些人平时就横行无忌，游手好闲。剃个光头就拉来当和尚了，往日的作派也带了过来。平时在主持敲打监督下，在外还有所收敛，如今主持闭关，便放开手脚，连连出错。

慧恩摸了摸他的光头，笑道：“好，出去做事吧。”

“诶。”

·

晚间风渐大，天气转寒，夜幕下沉，天地一片寂静。

白天热得人浑身发腻，晚上又冷得人瑟瑟发抖。何山县空气潮湿，夜里露霜更重，加上前天下过雨，夜里嗒嗒地听着又落了点小雨。在北方住久了，觉得这边的被子都是湿涔涔的。

林行远等人已经很长时间没睡过真正的安稳觉，只是翻来覆去地养神。

因为失眠，夜里细小的声音便显得特别明显。几人习武，耳目比普通人要灵敏，便连他们的脚步声都听得一清二楚。

方拭非眼皮一动，准备起身穿衣，已经听见旁边人跟着起身。

林行远穿着里衣，外面随意套了件宽袍，就这样跳出来了，单手执剑，长发飘飘，意气奋发，激动道：“走开，天下第一高手来保护你们！”