刘承颐恍然大悟, 自叹弗如。

薛蔺神色忧伤“你不该这么快认输。”

刘承颐面露询问。

“你应该咬牙切齿，永不言败。知道诀窍后, 也写上一首赞颂美人妖娇艳丽的诗，誓要与我一决高下。这样我才好把事先准备的艳诗拿出来。秦楼楚馆那种地方，最缺写得有格调的艳词小曲，我祭出这最终一招, 绝对能够一鸣惊人！从此我当老大, 你就是对我万分拜服忠心耿耿的老二, 岂不爽快”

薛蔺摇头叹息，仿佛错过了千古盛事。

刘承颐忍俊不禁, 他知道他爱玩，但没料到他爱玩到这种地步。事先认真准备不说, 太快获得胜利，还会抱怨对手没让他玩尽兴。

方才的失利，带来的沮丧一扫而空。他甚至生起了想哄他开心的心思, 但又不愿被他牵着鼻子走, 便道“这场比试的项目、裁判、比试方式都是你指定的，对我着实不公。这样吧，我们再来比一场。”

他的目光在茶楼内四下巡视, 没找到合适的项目, 又索性越出临街的窗户往外探寻。

很快，街道上的争执引起了他的兴趣。

有魁梧大汉拖着一名女子在往一个方向猛拽“父债女偿，你阿耶欠了我们赌场那么多钱不还，还躲起来不现身。不找你找谁”

女子脸上眼泪泗流, 却不掩五官清秀“你给我点时间，我会想办法筹钱的！我不去楼子里，我不去！呜呜呜。”她挣扎得激烈，却抵不过大汉的大力，整个人被拖得在地上留下长长的拖痕来。

女子性烈，眼见敌不过大汉，就狠狠在他手上咬了一记。气得大汉反手就是一巴掌，把小娘子直打得飞扑进旁边卖货郎的小推车里。车内货物顿时倒塌，重重落在她身上，砸得小娘子半晌动弹不得。

刘承颐指着从货物堆里捞人的大汉，笑着问薛蔺“看明白是怎么回事了”

薛蔺蹙眉点头。有着一个赌鬼父亲的女儿，被找上门来讨债的赌坊打手拖到青楼去卖。

“薛二仁义，不如我们这场比试就学一学游侠儿，比拼一回行侠仪义。”刘承颐话音刚落，就祭起轻功，翻身电射而出，恍若鸿雁展翅。

薛蔺一愣，暗骂一声，为了抢时间，火速从袖袋中掏出一铤金子往魁梧大汉身上砸去“人给我留下！她的债我还了！”

不信你比金子飞得快！

可刘承颐还真就比金子飞得快，不仅抢先那铤金子落到目标地点，还反手将金子稳稳接在手上，回头对薛蔺露出抹志得意满的笑容。

急得薛蔺直往茶楼大门口抢！

然而等他跑到现场，赌坊打手已经躺在地上哀叫，而那位遭抢的小娘子也已勉力起身，拭泪向刘承颐这位恩公道谢了。

刘承颐把薛蔺的那铤金子塞到她手里“收起来当嫁妆，赶紧嫁人。有一个赌鬼阿耶，你不早点脱离这个家，迟早还得遇上同样的事。”

女子再三推辞不收，刘承颐却笑望薛蔺“这铤金子是这位侠肝义胆的薛二爷赏的。你若不想被卖去青楼，半点朱唇万客尝，就好好收起来。”

女子思索再三，终于跪下来给刘承颐和薛蔺再三叩首道谢。周围不敢惹恶霸的人们，这会儿也围过来对他俩交口称赞。

薛蔺还没被人跪过，更别说磕头了。吓得赶紧拉起刘承颐，拨开人群就跑，心里却真生出行侠仗义的畅快来，忍不住问道“你刚刚都做了些什么”

刘承颐淡淡言道“赌坊有她阿耶按了手印的欠款字据，我看了一眼，不过就是一贯钱的赌债，顺手就帮她还了。然后又问打人的打手，刚刚是哪只手扇人家小娘子耳光了。他说是左手，我就帮他把左手给卸了。”

薛蔺心里咯噔一声“卸左手是指……”

“就是给他弄脱臼了。”

薛蔺原本以为他是把人家弄残废了，闻言哈哈大笑起来，对他竖了个大拇指。又道“刚刚事出突然，我还没来得及准备。这样，我们三局两胜，如何”

“好！”刘承颐爽快应战。

两人本就年龄相仿，现在又发现在侠义之道上彼此三观相近，倒是都生出些惺惺相惜之感。比试造成的心理紧绷感还存在，但游戏感却超过了胜负欲。

两人在街上游荡，走了整整两条长街才又看到一户人家门口在起争执。

不由跟旁人一样，围过去伫足观看。

这户人家住在坊门内，门口未放戟架，大门却是朱漆大门。位置又坐落在“东贵西富，南贫贱”的西区，这家该是富户。但此刻门悬白布，白灯笼也高高挂起，分明是家有丧事。

门口一位艳丽少妇披麻戴孝地拉着个七、八岁的小男孩，抹着眼泪听训。

而她面前的一位老妇人穿着洗得发白的绸衣，哭嚎着指着少妇大骂“我第一眼看到你，就知道你不是个好东西。长着一张狐狸脸不说，还克夫！现在好了，老二被你克死了，你高兴了吧”

艳丽少妇哭着摇头。她牵着的那个小男孩看着母亲哭了，小小男子汉忍不住上去推搡老妇人“不准骂我阿娘，不准骂！”

老妇人一把推开男孩，哭嚎得更厉害了“大家看到没这个狐媚子把孩子都教成什么样了我是孩子的亲阿婆，孩子都这么对我！我家老二躺病床上的时候，这狐媚子不说侍候了，连端杯水都没端过。”

旁边一个男人扶着老妇人，也痛哭流涕“我二弟直到过世都还被这毒妇蒙在鼓里。这毒妇在他卧病时，耐不住寂寞，几次三番勾引外男。我有人证，诸位今天可要帮我说句公道话。”

说着，就去扯缩在一旁的猥锁男人“朱三，只要你今天好好把这毒妇如何勾引你的事，完完整整讲出来，我就不去官府告你通女干！”

朱三犹豫片刻，就对艳丽少妇道“我说……你就说实话吧……那天不是你在家里吟诗，说春闺寂寞吗我就和了一句‘浮生如寄，年少几何，岂如偷顷刻之欢’，然后你就叫人把我喊进去……一番了……”

围观者顿时哗然。即使大业民风开放，有夫之妇与连见都不曾见过一面的男人偷情，还是有些匪夷所思的。

艳丽少妇脸色大变，珠泪串串，高声争辩“你胡说，我根本就不认识你，岂能与你苟且”

朱三从怀里摸出锭十两的金锭子，亮到手上“就是跟不认识的人偷，才有意思啊。那天完事儿后，你还夸我功夫好，赏了我十两金呢。”

一般人谁一下子拿得出来十两金呐此人又身穿葛布短衫，一看就是个平头百姓。周围的人立马就信了七、八成。

刘承颐看了半天，摇了摇头，对薛蔺道“清官尚且难断家务事，我看这事要断谁是谁非，难。我们还是另寻行侠之处吧。”

薛蔺也觉得有些棘手，点点头，正要与他一起离开，忽然人群爆出惊呼来！

原来少妇蒙此大辱，争辩不得，竟要撞墙自绝以证清白！

幸好周围看客多，离得近的人眼疾手快把少妇给拉住了。少妇哭着道“我与卫郎伉俪情深，现在他走了，我活着本就没什么意思了。何如现在就跟着他一起走，身后也好留个美名。”

小男孩抱着她的腿哇哇地哭。

只有老妇人与她儿子在惋惜人没撞死，眼里同时划过不满与忿恨。

薛蔺忽然就改了主意，走到少妇面前高声喝骂“要证明清白，方法多的是，你偏偏要选最偏执的一种。你死了，你儿子怎么办你以为他叔伯会像对亲儿子一样对他”

少妇怔忡，问道“郎君有以教我”

薛蔺抱胸而立“你要是真的清白，就请左邻右舍德高望众的长辈到你家里去看看，你到底是不是守妇道的人，家中总有蛛丝马迹可循。”说着，他话锋一转，“就怕你是贼喊捉贼，刚刚撞墙只是撞给大家看的。”

老妇人急了“这是我家里的家事，何需旁人指手划脚”

薛蔺心里更有底了，斜眼望少妇“自己想清楚，你男人死了，你要是在这个节骨眼儿上有了通女干的恶名，这个家恐怕就保不住了。”

少妇震惊的望着他，似是这会儿才想明白这通污陷的原委。到底是正室，她跟薛蔺道了谢后，就吩咐下人搬了桌椅出来，又给围观者恭恭敬敬端上花生瓜子等吃食，请大家等会儿替她做个见证。自己很快去坊内请年纪大的士绅与族中长老去了。

老妇人见势不妙，一屁股坐在地上哭死去的儿子。

围观群众吃人嘴短，好些上去扶老妇人，边扶边劝“老人家别哭了，哭多了伤身。过来先嗑会儿瓜子吧。”

倒是她儿子稳得住，手指铁钳般钳着想逃跑的朱三，嘴里忿忿然“我倒要看看她能怎么在族老面前捏造谎言！”

半个时辰后，少妇恭敬地请回了两位族老和两位士绅，顺道把给她出主意的薛蔺也请了进去察看“蛛丝马迹”。

老妇人也赶紧挤了进去。她儿子拖着朱三紧随其后。

薛蔺先就去了灵堂。灵堂不但没另起灵棚，反正郑重其事地征用了正堂，灵柩用的也是上好的金丝楠木。木头在长明灯的照耀下，折射出黄金般的光泽。灵牌是红木所制，明明还是新的，底座却已被不间断的香烛薰黑了一片。

少妇眼里闪过心疼，从怀里取出手绢就去细细擦拭亡夫的灵牌。

薛蔺走过去看了一眼，发现她擦拭的地方沁着一层油润的光。这是包浆，但凡木制品用绢布细拭，日子久了，都会出现这种东西。但这家男人才死不久，灵牌就有一层薄薄的包浆了，可见少妇这些日子是怎么在侍候它的了。

灵堂上堆着小山般高的金箔制品和纸钱，纸人纸马纸狮等一应俱全。供桌上供奉的也是最新鲜的水果

与祭品。堂外还请了四位和尚、四位道士做超度。此时，和尚道士各做各的，甚是热闹。</p>

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