那男人看起来年岁不大，面试地就在后厨，这男人进来后立刻关门，关上前还鬼鬼祟祟地往外瞧了一眼，像是要确认什么。郭老大往前一小步，有意无意地截在男人接近宋菽的路线上。

「宋掌柜的，听说您这儿缺砧板，是头砧还是二砧？」待确认房内只有他们三人时，男人才一点点解下布，露出一张方方正正的国字脸，「我在望海楼干了两年尾砧。」这男人是望海楼的，他听卖油的兄弟说宋记火锅店在招人便来碰碰运气，不过这事被东家知道了不好，这才蒙着脸。

「你好好的望海楼不干，来我这儿？」宋菽诧异。

「嘿嘿，宋四郎有所不知，望海楼是好，可那也是个论资排辈的地儿，手上的活再好，辈份不到也只能干个尾砧。」那男人伸出小指头道，「咱这大涂县除了望海楼也就你这里是个正经酒楼，这机会难得，我当然得来碰碰运气。」

原来如此，论资排辈，这到也挺像望海楼这种老牌酒楼的作风。

不过管他哪里出身，还是得看手上的功夫。宋菽让他当场片了一根萝卜。这人手上的确有几分功夫，切片又快又薄，每一片的厚度都很均匀，看起来跟褚宁的手艺有得一拼。

可惜褚宁随褚老回家乡了，否则他火锅店的总掌大师傅，非褚宁莫属。

终於找到了一个砧板，宋菽心情大好。紧接进来了个小娘子，她在一众来应聘的男人里格外显眼。

「你应聘什么？」宋菽问她。

燕子想了想，自己会服侍人，当个伙计应该可以，便说当伙计。

宋菽不置可否：「你以前是干嘛的？」

「当丫鬟的。」燕子说，她低下头攥着衣角，有些紧张。自己从小服侍小姐，会的不多，也不知道这宋记会不会要自己。

「你会用凤仙花汁子染指甲吗？」

「啊？」燕子小嘴微张，有些惊讶，脱口道：「会是会，可您这儿还需要染指甲的？」

「当然。」宋菽当场拍板，留下了她。

招工招了两天半。后来又招了个以前干过屠夫的，跟望海楼那位一起干砧板，还找了几个水台负责洗菜杀鱼，以及十几个伙计。

可这后厨的总掌大师傅依然毫无头绪，第三天午饭时，宋菽问以前在望海楼干尾砧那男人：「你们望海楼可还有像你这样的么？你再给我带几个来，最好把你们大师傅弄来。」

那男人吓得连连摆手。他一个跳来也就罢了，再多跳几个，还大师傅，他们少东家非疯了不可。

「真可惜。」宋菽摇头。

晚上，他准备与郭老大一道回去，打算明天再碰碰运气，如果实在不行，他只好自己先多在后厨泡着，看着点了。

没想到一出如意门，就见一个鬼影子立在坊间路上，宋菽吓了一跳：「谁？」

郭老大当在宋菽身前，提灯笼往前一扫，褚宁的脸从昏暗中露了出来：「听说你招大师傅呢，我行不行？」

「当然。」宋菽笑，明天不用再碰运气了。

*

二月初四清晨，下着蒙蒙细雨。宋记火锅店外墙上贴着大海报，上书今日午初开业，全场七折。如今才辰初，还有整整两个时辰，那坊口却已经排起了长龙。

「早啊，你家郎君派你来的？」

「可不是嘛，前两日招工闹得沸沸扬扬，我家后厨还走了一个呢，今儿个总算开业了，我家郎君说要尝尝，便派我来排队了。」

「也不知道里头有几桌，可放不放得下这许多人。」

「这里头做什么的，怎的这么多人排队？」

有早起做生意的路过这坊口，看见许多人排队，便问了起来，一问才知宋家的酒楼今日开张。「你们都是来等开张的？」路人惊奇地问。

不过是一家新酒楼罢了，竟然也要早起排队等，人又不给你发钱，何必呢。

「当然。」一个平日里常常进城买菜的农户道，「我昨儿晚上宿在城里，就为了今天一早能排上。那告示上说了，前五桌可免费吃呢！」

「今天来吃的还都送一个锅底。」

「那锅底究竟是什么？」

「谁知道呢。这宅子里头天天也不知道在煮什么，可香了，就在西北角，我自个儿的摊子就在那头，客人来了都不肯走，都在谈论那宅子里头飘出的香味。」一个小贩道。

「我也闻见了！那可真是香！」

那路人也闻见过两回，这会儿听了有些心动，想着不如今天休息个半日，也去宋记凑个热闹？他放下扁担，站去了队尾。