傅文亲自到店，挑了间能看到望海楼大门的二楼雅间，等着看宾客盈门的样子。

坐了近一个时辰，他的脸色越来越僵硬。

别说宾客盈门了，连平日里的一半都不到！

他正要起身，却见掌柜小跑着进来，皱成一脸苦瓜相：「少东家，宋记火锅今儿也出新菜了。」

宋记火锅门前，工笔画的幌子插了好几个，水煮鱼、鱼丸、鱼片、鱼豆腐、新鲜活虾一样一个，围着宋记火锅店临街的如意门。

宋菽在店堂里转了一圈，几乎都坐满了，有点火锅的，也有来尝水煮鱼的，甚至有两样都点的。外头长廊那儿也坐满了人，伙计进进出出，把前几日刚打好送来的一批凳子往外搬，如意门外也已坐满了等候的人群。

桑园村的鱼塘收上来第一批鱼，宋菽全都拿下了。

这些用鱼的菜色都是一早就准备好的，只是之前材料不够，才一直耽搁。如今材料够了，他便拣了望海楼出新菜的日子，一股脑儿地推了出来。

望海楼不买他的馒头了。这他早有准备，如今的他也不缺这么一点儿，只是这单方面毁约的举动，还是让宋菽有些不爽，做生意讲究和气生财，傅文这一手未免太激进。

既然他要激进，不如就陪他激进一把。

「掌柜的。」宋菽巡场巡到一半，一个伙计跑了进来，额上背上都是汗，「按您的吩咐，第二批传单也到了。」

「很好。」宋菽笑。

望海楼推出五色馒头后，宋菽找到谢婉，请她绘制了水煮鱼和鱼片等几样新菜的工笔画，并请木匠刻了印刷版，仗着自己有纸坊本钱低，印了一大堆传单。然后拣着望海楼又推新菜的档口，叫两个伙计到街上分发，专挑离望海楼近的街口。

不少原本要去望海楼的客人被他半路截胡，引来了宋记火锅店。

「传单？！」傅文见到底下人拿来的传单，气得跳脚。

纸是多金贵的东西啊，这人居然拿着在街上随便乱发！这么个折腾法，当然能引去很多人了，不过……傅文逐渐冷静下来，纸张金贵，请人作画更是贵，还要找工匠刻雕版，想必花了不少钱。这花钱买来的人气，不能算是望海楼输！

有人看出宋菽是故意针对望海楼，劝他不要意气用事，这么折腾太费钱帛。

宋菽笑：「哪儿的话，我那纸坊十大张也就一两文的事，画是谢小姐作的，前些日子做代耕架多出不少木料，随便弄个边边角角请我那木匠坊的师傅一刻，雕版也就好了，也就油墨花了些钱。」

不日，这话便传到了傅文耳朵里，气得傅文一整天都没吃下饭。

为了压过宋菽一头，傅文日思夜想，最后想出个招。

他在望海楼门前搭了个台子，每天下午由望海楼的大师傅做厨艺表演。望海楼的大师傅不仅做菜好吃，那切菜颠锅的功夫更是一绝，果然引来许多路人围观叫好。围观够了，就顺便在望海楼吃个饭。傅文还适时推出一些量少但价格实惠的小炒，许多以前吃不起望海楼的人家，也兴冲冲地赶来尝鲜。

傅文满意地瞧着自己的杰作，这两日望海楼的上座率很是可观，只是不知道宋四郎接下来会出什么招。

他等了几日，宋菽那儿却没有什么新花样，传单依然在发，隔些日子会出那么一两样新的涮物，后来又开始在店里卖起豆浆和乌梅饮。

宋记的生意依然红火，推新菜的日子也会对望海楼造成影响，可是比起之前的情况却是好了许多。傅文又适时给望海楼上下添了工钱，这工人之中的人心也渐渐安定下来。

日子渐热，傅文的心更是放回了肚子里。

火锅怎么个吃法他一清二楚，要不是他们望海楼搞不出那锅底，也早卖起火锅了。而火锅有个致命的缺点——不适合夏天吃。

炎炎夏日，吃冰都来不及，谁会去吃那热腾腾的火锅？你瞧最近点汤的人都少了，客人们都开始偏爱凉拌的冷菜。

*

芒种那天晚上，一辆骡车载着六个大木桶进了大涂县城。

宋菽站在宋记后门，那车一到，他立刻指挥人把木桶搬进地窖，依次放好。关上窖门，宋菽瞅见跟着骡车过来的宋阿南。他们好久没见了，宋阿南臭着一张脸，站那儿不说话。

宋菽彷佛没看见他的臭脸，随手一勾他脖子：「来陪我喝一杯，大夏天的，火锅配冰啤，不要太爽！」