第9章 九命猫（八）

「李夫人是好人。」谢氏道，眼中感激、庆幸、遗憾交织。

「好人？」雷刹问。

如夫人玉娘进李府为妾时，李侍郎其时还是礼部司礼郎中。

谢氏点头，道：「女儿家离了父母就是风里滚着的枯草，乱吹东西南北，阿玉又是做妾的，只比奴仆多些体面，我日夜悬心，她进府两手空空，箱笼里不过冬夏两身衣裳，一贯子钱，受了委屈又与哪个去说，只怕也是和泪咽进肚里。」

「苦捱几日，好不容易等得阿归归宁，谁知竟是改头换面一般，簇新的衣裙，巧样的花簪，又描眉点唇，坐着牛车，身边跟着低眉顺眼的小丫头，打眼竟似贵人模样。同来管事脸上俱是笑模样、两个下仆还抬了一盒礼，好似将我家当作正经的亲眷往来。」

「我私下问阿玉，司礼郎中待你可好？大妇可还亲和？可有恶奴欺你？」

「阿玉含羞带怯，不曾开口满面飞红，我便知她在李府过得极好。果然，她道郎中儒雅端方，夫人嫺静大度，仆人行事规矩，倒是老夫人不苟言笑，不好亲近。」

阿弃听她提及老夫人，托腮蹲在雷刹身边附和：「人人都道老夫刻薄，也不知生前如何难缠……」

忽的，院墙外一只野猫发出一声凄厉如同婴儿夜啼般得叫声，风寄娘不禁抬手略掩了掩耳，雷刹与阿弃二人却是视若寻常，阿弃还同风寄娘笑道：「这边院落边僻，又作停屍用，多野猫寒鸦，最喜在外捉对撕咬。」

秋红的嫂嫂听不得猫叫，轻拍胸口，哑声道：「这声……刺拉拉的，叫得人心慌。」

一边仆妇心有戚戚，胖脸白了红红了白，好悬没有惊叫出声，倒是谢氏如死灰槁木，对周遭动静恍若未闻，她的泪与苦痛全揉进了往事，微佝着背，一字一句诉说着桩桩件件。

「我与阿玉道：日久方见人心，不过几日，名姓都不知晓，哪识得牛鬼蛇神？我又与她道：你莫要轻了骨头，莫要失了本份，少言少语，不去欺人也莫让人欺了去，阿娘只求你一个平安。」

「阿玉待了待，收起喜色，应道：阿娘教儿，儿记下，再不敢忘。」

「我卖了女，家中变得宽裕，吃得起肉，沽得起酒，也能备上几样果点待客。阿玉每样都动了动，倒将最寻常的落苏吃了好些。」

「自家种的落苏，紫皮白肉，带着露珠掐下，放在屉上蒸得熟烂，拿麻油蒜沫酱醋拌得入味，入口就化。」

「也不知阿玉往后想吃落苏，去哪寻它？黄泉地下不见日头，哪种得落苏？」

谢氏念叨几句，又续道：「阿玉用毕饭，歇了歇，便带着婢女管事，坐了牛车回了李府，左右邻舍立门前指点，又羡又妒，夸阿玉有福。」

「这一回，一年半载也见不着一面，倒是四时八节都有礼到，来的仆妇笑呵呵道：这是如夫人备的，这是夫人赏的，又道两家常来常往。」

「李家高门大户，我家农户贫门，哪敢常来常往，泥脚去踩贵地。后来实在思念，厚着脸皮求到李府。」

「阿玉扶着小丫头立在廊下，娇娇俏俏，浑不似乡野的女娘。她过得极好，眉眼鲜活，白了好些，脸上又添了肉，还跟着夫人认了字，两手也养得滑嫩，学着裁衣绣花不怕刮了丝。她独住一院，婢女粗仆俱全，院中收拾得干净俐落，有树也有花，廊下挂了鸟笼，养了雀儿，在那啾啾得叫。」

「我又拜见李夫人，真是菩萨一样，生得好，又和气，说话又软和，千里挑一的好娘子。老夫人虽不曾见到，也赏了布匹衣裳银两。」

「阿玉有福啊，我这颗老心，好生生放回了肚中。」

「隔年阿玉有了身孕，李府遣人报喜，我又去了一趟李府，阿玉对我道：『阿娘，我盼着为郎主生个小郎君，只怕不能如人意。』倒是李夫人道：弄障是喜弄瓦也是喜，不拘男女，我与夫君都只有疼爱的。」

「这世上的事，哪有件件遂心的，阿玉盼着生小郎君，到头生下的却是个小娘子，虽有不足，转脸又忘了，一心扑在女儿身上，百般疼爱，取了个小名叫阿鹿。」

「阿鹿长得像娘，白嫩讨喜，阿玉道连老夫人都喜爱她，常常抱去小住，放在膝上护在怀中，又为她裁衣布置屋子，几可比得她那心爱的猫儿……」

「大娘也晓得老夫人的猫？」风寄娘轻声问道。

谢氏道：「老夫人爱猫爱得有名，子孙都往后靠，说起来也是奇事，如何不知？」

雷刹问：「大娘可曾见过老夫人？」

谢氏答道：「阿鹿周晬时拜见过老夫人，我们不是正经的亲戚，试晬时不好上前，只好事后再贺，因是喜日，老夫人许是高兴，便见我一面……」谢氏边回忆边小心措辞道，「老夫人极瘦，身量不高，微驼了背，花白的头发梳了髻，插着金簪，虽有了年纪也敷粉画眉。端坐在上方，看人的眼神好像夹了把刀子，活似要把人一寸肉一寸骨得切开来看，她又严厉，鲜有笑容，偶有一笑，也好似几百年不曾笑过，忘了如何笑，只好勉强做个笑模样来，这笑也不像笑。」