钱兴贵为司礼监品秩最尊的掌印太监, 权势滔天，孝子贤孙遍布京师。

这天他怒气冲冲地出了宫, 径直去了明智坊的干儿子家。

干儿子恭敬地奉上茶果，见他目光阴鸷，问“老先生因何事动怒”朝中内阁大臣被尊称为老先生，钱兴自诩内相，位比内阁元辅, 孝子贤孙平时都称他为老先生。

钱兴怒道“罗云瑾近来太猖狂了”

干儿子轻蔑一笑，道“罗云瑾不过是个教坊司出身的罪奴罢了，老先生完全不用把他放在眼里，别看他现在风光得意，以他那眼高于顶、孤傲清高的性情, 早晚栽跟头内官监就没一个服他的”

钱兴冷笑“这人向来看不起内官，真真是身为下贱, 心比天高内书堂出身又怎么样咱家也是内书堂学出来的教咱家的老师还是那年的新科进士他以为圣贤书读多了, 世人就不把他当阉人看了, 痴人说梦一样都是内官，他从来不叫万岁爷爷, 不叫太子千岁爷，和文官一样只称圣上、陛下、太子殿下, 他以为他摆出那副不和内官同流合污的做派，文官就会把他当自己人了没有根的东西, 还想要体面他也不撒泡尿自己照照”

干儿子谄笑着附和“可不是内官监的人早就看他不顺眼了每天独来独往, 看不起我们这些人, 都是给人当家奴的，谁比谁高贵呀”

罗云瑾是从教坊司拨到宫里当差的，扫了一年的院子才被皇太子推荐去内书堂读书。他天资聪颖，基础扎实，举止言行一点都不像谄媚阴柔的宦官，反倒像是儒生，内书堂的老师大喜过望，悉心培养，当众将一本文官编纂的专门记录宦官善恶事迹的书赠予他，希望他能通晓大义，出淤泥而不染，做一个忠于皇帝、但绝不会引诱皇帝耽于享乐、而且能和外朝文官保持思想一致的近侍。罗云瑾学识出众，相貌俊美，置身一群宦官中间，就是鹤立鸡群，很快引起嘉平帝的注意，将他提拔至文书房。

文书房的内官很排斥罗云瑾。民间百姓称呼尊长为“爷爷”“爹爹”，宦官也这么叫皇帝，因为他们是皇帝的家奴，他们只忠于皇帝，罗云瑾却从不这么称呼嘉平帝。宦官和文官起冲突，他两不相帮。文官骂他是阉狗，宦官也骂他，觉得他瞧不起阉人，更偏向文官。后来罗云瑾被派去督军，众人以为他这辈子都不可能再回京师，没想到他因祸得福，居然立下了战功，狠狠打了一次文官的脸。嘉平帝大喜，给了他调军之权，他此后扈从征伐，勇战沙场，扶摇直上。回了文书房以后直接调去司礼监，升任太监。

文能和前朝翰林比一个高下，武能上阵杀敌、万军之中取敌首级，罗云瑾文武双全，即使不和任何内官结交，也稳稳地走到了今天。

正因为他的特殊，大部分宦官从不把罗云瑾当成自己人。

钱兴狞笑“要说高贵罗云瑾以前倒也算得上高贵可惜了还不是成了罪奴”

干儿子一愣，本想细问，钱兴却转了话题“杨安已经死透了这口气咱家咽不下，你派人出去打听打听，看看宫里各监哪些是杨安的人手。”

干儿子忙恭敬应了。

这天金兰刚送朱瑄出去，昭德宫郑贵妃打发人过来，说想请她赏花。

宫里御花园的菊花开了，一丛丛一簇簇，争奇斗艳，姹紫嫣红，分外好看。庆王妃前几天听金兰提起菊花糕，垂涎欲滴，这几天就眼巴巴盼着甜食房早些做出来。

金兰想也不想就婉拒昭德宫的邀请，她要去仁寿宫。

她抬出周太后，昭德宫的宫人知难而退，走之前留下几只大抬盒，说是郑贵妃送的谢礼。

金兰好奇郑贵妃送了什么，拿起礼单一看，不过是些糕点小食、果酒瓜果之类的寻常东西，最贵重的也不过是两坛子荷花蕊罢了。她失望地撂下单子像郑贵妃这种权倾六宫的宠妃，不是应该出手阔绰、一掷千金的么而且郑贵妃和东宫积不相能，不是应该送重礼羞辱东宫吗怎么居然只送了些瓜果

杜岩检查完抬盒里的东西，桀桀冷笑“殿下救了郑娘娘，郑娘娘还是如此吝啬。”

金兰没把郑贵妃做法求子的事情说出去，宫里的人都以为郑贵妃那晚是中毒，在世人眼中，她救了郑贵妃一命。郑贵妃羞于道出全部实情，只能装聋作哑，任太子妃仁善宽厚、不计前嫌解救贵妃的流言满天飞。

在杜岩看来，郑贵妃欠东宫的是救命之恩，昭德宫居然只送几只抬盒就敷衍过去，实在小气。

金兰心想，郑贵妃说不定连这几抬瓜果都不想送。

郑贵妃只是喝了求子汤呕吐而已，不是什么大病症。她只不过是顺手帮郑贵妃催吐减轻痛苦，却被误认为救了郑贵妃的性命，赢得宫里宫外一片赞誉。而嘉平帝为了替郑贵妃遮掩做法的事，高调地赏赐东宫，更加坐实了流言，文官趁机大肆宣扬此事，朱瑄声望更隆。郑贵妃有苦说不出，还得主动奉上谢礼以郑贵妃素日的脾性，这回竟然没往东宫送一篮子臭鱼烂虾，已经很不错了。

金兰笑了笑，吃过饭，去仁寿宫走了个过场。

周太后和薛娘娘几人坐在暖阁窗下打牌，周围宫人环绕。不一会儿德王妃、庆王妃、赵王妃联袂而来，沈选侍正好累了，问她们会不会抹牌，德王妃和赵王妃点头说会，沈选侍赶紧下了牌桌，拉着她们上桌，硬把两人按住，又来拉站在一边看热闹的金兰。

金兰笑着说“我不会玩。”

沈选侍推她上桌“不会玩也不要紧，我来教你。”

金兰入宫前练过抹牌，还特意翻阅了几本击蒙叶子格、小叶子格，不过一直没机会玩，她还摸不清周太后打牌的习惯，装作第一次抹牌的样子，薛娘娘、沈选侍和其他宫妃围在她身边，热心指点她，抢着教她出牌。

她这个正经玩牌的从容沉着，不论输赢，一笑而过，旁观的薛娘娘和沈选侍却越吵越激动，两人都认为对方不是一个好老师，有误人子弟之嫌，挤在金兰身边，你掐我一下，我瞪你一眼，差点打起来。

金兰一边在心里默默算牌，一边仔细观察周太后的表情来出牌，还得分心安抚身边的薛娘娘和沈选侍，一心几用，哭笑不得。

玩了一个多时辰，周太后很尽兴，留下金兰几人吃饭，饭毕，周太后回暖阁午睡，众人告辞出来。薛娘娘给金兰使了个眼色，一胳膊肘推开也想和金兰说话的沈选侍、庆王妃，拉着金兰的手送她出宫“之前说要教你骑马，一直没机会，你这些天得不得闲”