谢骞一夜没睡, 神情憔悴。

罗云瑾没有看他, 拔步走进回廊, 朱红牙牌穗子轻轻晃动。

谢骞平时多话, 这会儿却一语不发，连精心修剪的胡子都蔫蔫的没什么精神，抹了把脸, 跟在他身后。

两人沉默着走了一段路，渐渐能看到瓦蓝晴空下乾清宫殿顶凌厉的鸱吻。满地碎琼乱玉折射着灿烂的日光，映得广场一片透亮清明，汉白玉栏杆前高竖的彩幡在晨风中随风摇摆, 身着锦袍的殿前卫肃然而立。猎猎风声回荡盘旋在殿宇上空，寒鸦呱呱叫着振翅腾飞。

路上的内官看到罗云瑾，纷纷俯身行礼, 他挥挥手示意众人不要靠近, 长靴踩过积雪，淡淡地问“谢侍郎想问什么”

谢骞怆然一笑, 低头看着地上被无数个宫人踩得硬实的积雪“你八年前就见到祖父了”

罗云瑾知道他会有这一问, 脸上并无波澜, 晨晖中侧脸线条有如刀削斧凿“不错, 八年前正好是过年的时候，宫中大宴，皇上召太傅进内殿吃酒, 我是奉茶。”

谢骞低叹一声, 那场宫宴上到底发生了什么

谢太傅不肯说出实情, 他想问明白，可这无疑是逼着罗云瑾自己揭开心底的旧疮疤，对罗云瑾来说实在太残忍了。但是八年前的宫宴，知情的人太难找了，当时谢太傅没有和罗云瑾相认，旁人可能根本没觉察到他们之间的异常。

罗云瑾站在长阶下，举目凝望台矶上壮阔雄伟的主殿，凤眸中看不出任何情绪。

远处传来一阵整齐的脚步声，他回过神，长腿一抬，踏上长阶，脊背和平时一样挺得笔直，可背影却仿佛有些慌乱。

谢骞皱眉回头一看，一行人由远及近，身着圆领袍的官员们簇拥着皇太子朱瑄迤逦而来。朱瑄今天头戴燕居冠，一身浅月白云纹暗花团龙交领直身，一边走一边和身边人低声说话，双眉略皱，依然不掩斯文风度，举止温文尔雅。

皇太子才德兼备，胸襟开阔不过到底是男人，哪个男人能大度到容忍别人肖想他的妻子何况他还是一人之下万人之上的一国储君，待到山棱崩，他继承皇位，成为天下之主，罗云瑾还有活路吗

谢骞叹口气，让开道路，退到一边。

一道温和的目光从他身上掠过，他抬起头，朱瑄好像没有看他，仍旧和身边的侍郎说话，可他却觉得自己被看到了，情不自禁地挺起胸膛。

难怪朱瑄能够得到年轻文官的拥戴

他低头跟上他们，工部几个同僚回头看他好几眼，见他一脸颓丧之色，心中疑惑，没有和平时那样开口取笑他。

上午嘉平帝召见朱瑄和六部大臣，不多时朱瑄的折子就转至通政司，不一会儿送抵六科廊房传抄公布。

朝臣们议论纷纷。

朱瑄不计前嫌、力保刘敬的举动委实太出乎他们的意料，他没有趁机落井下石已经算得上是宰相肚里能撑船了，居然还建议让宋素卿停下工程协助刘敬

几位内阁大臣诧异过后，小声讨论了几句，一致赞同朱瑄的建议。他们虽然身居内阁大臣高位，博学广闻，稼穑经济无所不通，但治河的事情他们也只是一知半解罢了，之前他们以为刘敬是这方面的人才，大力推荐，结果刘敬让他们大失所望。太子和宋素卿为治河一事奔忙日久，对新河、旧河开凿疏浚的利弊研究得比他们透彻多了，现在新河工程眼看就要前功尽弃，太子和宋素卿的意见尤为重要。

不管怎么说，能补救还是尽量补救的好，谁也不想看到黄河决堤的沿岸生灵涂炭、民不聊生。

嘉平帝当即准奏。

下午山东济宁府送来快信，宋素卿和朱瑄的意见基本差不多，他在信中长篇大论细述新河不能中途废置的十点理由，有理有据，层次分明，并主动提出甘愿协助刘敬。满朝文武不由得对他大为改观，称赞他舍己为公，不骄不躁。

嘉平帝于是下旨，命刘敬戴罪立功，继续主持开凿新河之事，和宋素卿互相配合，早日让新河、旧河联通。

圣旨下达六部，群臣见嘉平帝这回没有借题发挥惩治他们，纳闷之后，齐颂圣上英明。

解决了这件麻烦事，嘉平帝又身子大好，于是下令鸿胪寺预备筵宴，定于十天后宴请文武百官。

筵宴规格盛大隆重，进食的规矩仪式繁缛冗长。礼部忙劝阻嘉平帝，大宴要举行九爵礼，中宴则是七爵礼，常宴也要行五爵、三爵礼，而且必须提前经过周密的安排，今年过年嘉平帝一直卧病在床，周太后吩咐过，所有筵宴能取消的都取消了，不能取消的由朱瑄代替嘉平帝出席，如果再来一场大宴，不说群臣怎么怨声载道，嘉平帝自己头一个支撑不住。

嘉平帝不肯服老，可惜礼部大臣不敢冒险，坚决反对临时举办大宴，他只好将大宴改成小宴。

小宴其实规模也不小，不过规矩比大宴要宽松得多，内外席是分开的，留光头的皇子公主们可以满屋子乱窜。饶是如此，鸿胪寺官员还是不敢掉以轻心，立马忙碌起来。

嘉平帝病愈，宫中这才慢慢有了些过年的气氛。

虽然已经过了年关，但众人热情不减，对联桃符换了新的，宫人全都换上新衣新帽新荷包，簪起苏样通草花，各宫发下赏钱红包，内官监频频将从市井花重金购置的新鲜玩意送进各宫讨好贵人。各宫妃嫔不论得宠的还是不得宠的都将赏赐拿出来给宫人置买菜蔬，可以随意烹饪她们喜欢的吃食，不必和平时一样忌口。

金兰也拿出几百两银子给杜岩张罗吃食，专门雇佣宫人在内庖鼓捣宫中不常吃的菜肴，顿顿做御膳房平日不敢多做的肥油煎炸炙烤等物。

朱瑄吃不得那些上不得台面的东西，闻到味道就皱眉头。她每次都趁他不在的时候躲在偏殿吃，吃完了还得洗漱，免得被他闻出来。

转眼到了小宴当天。

天气冷，宴席就摆在暖室。周太后和郑贵妃怕嘉平帝又和上次那样吃了口腊八粥就倒地不起，吩咐人另外收拾了间暖阁，主宴挪到暖阁里。阁子里没有设宝座，当中一张大红填漆戗金雕螭龙螭凤纹宝榻，地龙烧得暖暖的，嘉平帝歪在榻上。旁边设一道大屏风隔断，郑贵妃陪坐在屏风后，周太后另坐一榻。

金兰带着年轻王妃们在暖阁大屏风后面站了一会儿，告退出来。难得可以离周太后、郑贵妃远一点，众人谈笑风生，吃酒抹牌下双陆棋，一屋子珠围翠绕，宝气浮动。

廊外挂起数千盏造型各异的彩灯，羊角灯，雪花灯，芙蓉灯，莲花灯，绣球灯，南直隶进贡的缂丝灯，能够转动变换图案的走马灯，如瀑布一般垂挂而下的凌霄大红纱灯，还有高达十几层的方圆鳌灯

灯火璀璨，光辉流转，满院火树银花，斑驳交错的光影映在玻璃窗上，人影幢幢，处处欢声笑语，整座庭院恍如白昼。

小皇子、小公主们在廊外放炮竹，宫眷们围坐在一处说笑，鼓乐喧天，沸反盈天。

金兰赢了一把牌，德王妃立马捧起小碟子逼着输了的庆王妃吃掉一枚芝麻窝丝糖。

庆王妃苦着脸一口一口吃了果子，摸了摸自己的肚子“再吃我真的要撑坏了。”

众人哄堂大笑。

正好宫人送来椒汤，金兰放下棋子喝汤。她这些天贪嘴吃了太多肥厚丰腴之物，今天胃口不大好，喝了一半就放下了。

暖阁那边不知道出了什么事，忽然一片人头攒动。宫人们窃窃私语，手拉着手往暖阁的方向跑去，连暖室这边伺候的宫女也偷偷跟了过去。

眼看身边的宫人越来越少，德王妃笑道“难不成那边在发赏钱”