廊前栽种翠竹, 凤尾森森，窗前映下一片摇曳的竹影，满室弥漫的茶香中夹杂着丝丝缕缕的新橙芳香。

罗云瑾望着茶盏中潋滟的茶水，一言不发。

朱瑄停下来, 咳嗽了几声, 缓缓地道“司礼监迟早要撤除, 不过不能操之过急。内阁和司礼监相互对立, 必定导致朝政紊乱, 若司礼监被废，官员党同伐异，互相攻击，继续纵容司礼监，内阁势弱, 官员敷衍了事, 宦官擅权。唯有两者和平共处、通力合作，紧密配合，朝堂才能稳定，内阁司礼监互相协作，六部官员各司其职, 方能改善现在的局面。”

嘉平帝荒废朝政, 朝中阁臣碌碌无为, 政治, 传奉官滥觞, 宦官跋扈, 民不聊生，内库已经无钱可用，军备废弛，各地起义不断，军户大量逃亡，两广、山东、山西、四川、江西接连发生兵变，军队的战斗力大不如前，而边疆地区从来都不曾太平过。

国朝早已岌岌可危，如若不能加以改良，必将走上末路。

朱瑄抬手，近侍走上前，送上一份名单，他接过，递给罗云瑾“前任掌印太监，或霸道，或暴虐，或阴狠，有恶名昭彰的奸佞，也有能名列妍范的贤能内宦。”

妍范中记载的是历代正直忠诚的宦官。

罗云瑾凤眸微垂“太子认为我可以忝列妍范”

朱瑄道“你的志向应该不止于此，位列妍范，哪里比得上流芳千古”

罗云瑾闭了闭眼睛“太子太高看我了。”

朱瑄笑了笑，面色苍白“不试一试，你怎么知道结果”

声音柔和虚弱，却有气吞山河的雄浑气势。

这一刹那，罗云瑾知道，坐在自己对面的人不是金兰的丈夫，而是一国储君，是将来的帝王。

“为什么是我”他轻声问。

朱瑄掩唇咳嗽，道“孤需要一个能够自我约束的内官，他必须饱读诗书，才华出众，能够和朝中重臣达成默契，互相配合，既能统领司礼监，又能压制内阁，还不会利欲熏心。司礼监中，没有比你更合适的人，也没有比你更优秀的人。”

罗云瑾摇头“我这些年手染鲜血，手下也有冤魂。”

朱瑄神情淡然“孤找的是能担得起朝纲的英才，不是君子。”

君子爬不到高位，满朝文武，真正清清白白、一干二净的能有几个他不在乎大臣有没有污点，只要没有什么大的瑕疵，有真才实学，踏踏实实办实事，能够为他所用就行。

君子用其贤，小人用其才。

他道“我不能向你承诺什么，我只是凡人，也有七情六欲，或许我将来也会忌惮猜忌于你，我不知道自己将来的举措能不能改善朝中的困局”

“不过有一条我可以向你保证。”

罗云瑾撩起眼皮，直视朱瑄。

朱瑄看着他，道“我会尽己所能任用贤能、远离奸邪，我生于忧患，一定慎而又慎以后或许还会出现像薛侍郎那样蒙冤的忠臣，我不可能面面俱到，只能尽量保全。”

“罗云瑾，你救不了你的祖父，救不了过去的自己，不过你可以救下其他人。”

“孤没有改天换地的雄心壮志，亦没有那样的能力，但是孤会尽己所能，让世间少一些像你祖父那样含冤而死的清官，少一些无辜被牵连的薛季和。”

罗云瑾手指轻轻颤动了几下，沉默了很久。

朱瑄没有催促他做出决定，放下茶盏，站起身“你我这样的人，即使历尽磨难也不会轻易认输。”

言罢，转身离去，锦袍袍角划过金砖地，背影清瘦。

罗云瑾拿起那份名单。

原来朱瑄说的放他走，并不是逼他离开京师，而是真正放他自由。

宫中发生这么多事，整个北直隶都传遍了。

金兰待在内殿之中“养伤”，虽然足不出户，不过每天都能从小满那里听说朝堂和后宫发生了什么。

嘉平帝再次和朝臣赌气，整日待在后殿和道士张芝设坛做法，后来嫌宫中不清净，干脆直接搬去西苑离宫。

周太后外风入体，不能行走，几次派宫人去西苑传召嘉平帝。嘉平帝去了一次仁寿宫，没敢进屋，站在侧间里，隔着一道帘子向母亲请安，被周太后骂了个狗血淋头。之后仁寿宫再传召，嘉平帝推病不去，命薛娘娘、李选侍和其他宫眷住在仁寿宫侍奉汤药，代他孝顺母亲。

王女医说金兰的腿上还没养好，不宜挪动，她不必去仁寿宫挨骂，过得十分清闲。

周家公子再次被抓，举世瞩目，南直隶传回消息说钱兴已经病死，刑部这次不敢包庇周家公子，三司会审，最后判了流放。

审理结果公布的那天，京师百姓奔走相告，欢欣鼓舞，据说还有放炮竹的。

天气转凉，阶前庭间落英缤纷，花障上缠绕的藤蔓也渐渐泛黄，平添几分萧瑟之意，宫人纷纷换上罗衣。

金兰悄悄出了一趟宫，去药王庙祭拜淑妃。

哭谏事件看似很顺利地解决了，其实影响非常深远，朝堂之上暗流汹涌。朱瑄这些天非常忙，早出晚归不说，有时候用膳的时候还会被请出去和东宫属臣议事，昨晚她等到半夜他才回来，怕打扰到他，她假装睡熟了，等他谁着以后摸了摸他的额头，他身上有些发热。

金兰给淑妃烧了几炷香，找大和尚讨了平安符和温补的方子，回宫以后，把平安符塞在朱瑄的枕头底下。

宫人来报，昭德宫的宫女下午过来探望金兰，让杜岩打发走了。