景宗登基第十四年, 风调雨顺，国泰民安。

暮春时节, 枝头杏花如雪。

艳阳洒下金箔般潋滟着斑斓丹华的灿烂光辉，大内宫城巍峨矗立，花映朱墙，琼楼金阙。

裙琚曳地声窸窸窣窣，一行头戴珠花冠、身着圆领袍、腰束金带的女官翩然走过长街, 步履轻盈而又庄重，沉稳严肃。

长街旁洒扫的宫女、内官纷纷朝女官拱手, 目送她们走远。

为首的女官三十多岁的年纪, 面容清秀, 体态微丰, 顾盼间眼风冷厉，不怒自威，正是嘉平三十年落选的秀女胡广薇。

她如今掌司宝局, 已经在宫中当值十几年, 升女史, 宫官，掌印, 供内职，掌宫闱禁令，教授的女官已有数百人之多, 宫中上上下下对她敬畏有加, 人称胡司正、胡太史。

黄女官早已告老归乡, 她离宫之前，拉着胡广薇的手，语重心长地道“皇后娘娘当年留下你的时候，我极力反对，如今看来，皇后娘娘看人的眼光比我的好。你和你姐姐不一样，你比她更明白。”

彼时皇后病逝已有两年，胡广薇热泪盈眶。

在东宫的那两年，她被关在偏殿教宫女读书写字算术，日复一日，年复一年，随着她的学生一个个分拨至各处当差，她入宫之前的那点小心思早就淡了。

周太后癫狂，姐姐奉旨侍候，不能踏出仁寿宫一步，不再动不动就对她长篇大论、催促她及早打算，她松口气之余，开始琢磨自己到底想要什么。

后来胡广薇发现自己得到的已经够多了。

她的父兄、母亲因为她而得到朝廷赏赐，她成为胡家第一个以女子之身获封官职的人，哥哥写信告诉她，圣旨送达家乡的那天，族长率领全族男女老少迎接天子使者，然后带着子侄祭告宗祠，鞭炮足足放了一个时辰。

兄长们争着抢着把儿子过继到她名下，为她承继烟火。

这种时候，男女并没有分别，谁能给宗族带来荣耀，谁就有资格入宗祠。

胡广薇今年三十多岁了，不用担心自己年老色衰，也不用惶恐身后无继，更不用掺和进宫闱之间的争权夺势，她是每个月都可以领到俸禄粮米的朝廷内官，只需要尽忠职守，便能以才能在宫中立身。

皇上即位初年，皇后就建议重开女校。

起初宫女们无意于读书上进，更愿意以姿色来博一场豪赌，后来学有所成的女官越来越多，宫女和女官的区别也越来越明显，很多姿色平平的宫女开始认真进学。

前几年，皇上和内阁大臣商讨国事时，忽然提起生母覃氏，大臣们想及覃氏的悲惨遭遇，泪落纷纷。

第二天内阁大臣谢骞就上疏建议皇上放宫女出宫，以告慰圣母覃氏在天之灵。

谢骞精明油滑，几次上疏都正好揣摩对了皇上的心思，皇上即位后他官运亨通，可谓平步青云，一见他上疏，其他官员立刻绞尽脑汁跟着附议。

不久皇上就在百官的请求中下令放年老宫女出宫，通文墨的女官则拨往各处任职，朝廷仍然供给俸禄。

自此宫女不再只有老死宫中这一条路可走，为了出宫以后也能有一门手艺养活自己，她们开始主动报名，希望能被女校挑中。

女官和宫女的界限越来越分明，从此女官不可能成为后宫妃子，立志成为女官的宫女盼着能够获封内官官职，以此光耀门楣。

柔软的春风拂过面颊，胡广薇抬起头，看着两道横亘的朱墙之间那碧蓝的晴空。

她想起那年皇后娘娘还在的时候，贺家四小姐和贺家少爷进宫。

宫里的人私底下说，贺家少爷已经定下人家了，贺家四小姐还没定亲，皇后怎么一点都不着急呢皇上对皇后千依百顺，皇后只要开口，皇上下旨赐婚，京中世家显贵，随贺家挑选。

皇后从没提起这件事。

那天皇后和四小姐在御花园浮碧亭观鱼，姐妹俩靠坐在栏杆前，往池子里撒鱼食。

胡广薇捧着一盘刚摘的新鲜莲蓬送进亭子里，听到四小姐骂骂咧咧地抱怨坊间的流言蜚语。

皇后一手托腮，对四小姐道“世情从来如此，男子从小就受到严格教管，长辈们告诉他，他以后要成家立业，要顶立门户，他必须刻苦勤学，努力考取功名，他要是软弱，就会被嘲笑女子就不用如此，她们只需要学会相夫教子，她们不用头悬梁锥刺股，只要嫁得好，就能靠着夫君封妻荫子”

这是世上最温柔甜美的陷阱。

四小姐怒气冲冲地道“我偏不让他们如意”

皇后笑了笑，“你不是为了气他们，是为了你自己，如果你只是为了赌一口气，那你还是错了。”

贺枝玉沉默了一会儿，点点头“姐姐，我明白了。”

胡广薇放下漆盘，从亭子里出来，诧异了很久。

之前姐姐一直瞧不起皇后，觉得皇后是小门小户出来的，没见过世面，小家子气，原来皇后看得如此透彻。

从那天开始，胡广薇再面对皇后的时候，不再心虚恐惧，她觉得以皇后的胸襟，留着自己的性命绝不是为了折磨她，皇后真的欣赏自己的才学。

她彻底心服口服，老老实实当差，勤勤恳恳管教宫女。

那年宫宴，京中大小命妇齐聚宫中，满座都是贵妇，皇后坚持把黄司正和胡广薇的为此排在所有命妇之首。

黄司正推辞。

皇后笑着道“卿等乃宫中女博士，朝廷册封职官，自当位列第一。”

命妇们朝胡广薇投去不服气的眼神。

胡广薇攥紧拳头，骄傲地挺起胸膛，站得笔直。

长街前方响起哒哒的马蹄声，尘土飞扬，一人一骑飞驰而过。

胡广薇从回忆中醒过神，擦了擦眼角，避让至路边，她身后的女官忍不住抬起头，朝着快马驰远的方向张望。

日光斜斜切过朱红宫墙，给马背上的男人身上镀了一层金色的光，他身姿笔挺，雍容威严，一袭赤色锦袍，衣袍猎猎，气度从容，睥睨间气势森严。

长街一片此起彼伏的惊叹声“是罗统领”