没有储君，继承人自然只能从宗室藩王中择选，各地藩王蠢蠢欲动，不断上疏关心皇帝的病情。

罗云瑾回到司礼监，每天批复奏折，看到藩王看似关切皇帝、实则打探朝中情形的折子，一律撂在一边，吩咐下属抄录副本。

朱瑄早就定下合适的人选，在那之前，他不会露一点口风。

刚刚批改完各地藩府呈送的请安折子，廊外响起急促的脚步声，扫墨疾步冲进值房，眉头紧皱“罗统领，圣上召见。”

廊外众人大惊失色，扫墨如今掌管锦衣卫和东缉事厂，轻易不会亲自来司礼监传话。

罗云瑾合上折子，放下手里的笔，站起身。

两人匆匆赶到乾清宫，杜岩打起帘子让两人直接进内室。

朱瑄靠在宝榻上，没戴乌纱翼善冠，只束了网巾，面色苍白，眼神空茫，面庞比半个月前愈显清癯，神情却还算平静，道“朕恐时日无多，你今天可以出发了，朕赐你御剑，若有异变，尔可先斩后奏。”

几名内侍偷偷擦了擦眼睛，取出御剑，交予罗云瑾。

罗云瑾接过宝匣，看一眼朱瑄。

朱瑄肩膀轻颤，咳嗽了几声，挥挥手“走罢，夜长梦多。”

罗云瑾沉默了一会儿，告退出来，清点人手，悄然离京，直奔藩王府。

假若朱瑄离世，他护送新君入京，便是从龙之功，新君势必要倚重他来压制内阁，京中有扫墨和谢骞坐镇，出不了大乱子。

朱瑄是皇帝，习惯未雨绸缪，走一步看九步，登基的第一天就想过假若驾崩该怎么处理后事。

一行人马不停蹄，五天之后，赶到藩王府。

罗云瑾做事谨慎，没有透露真实来意，也没有惊动地方官员，递上帖子，说自己是来拜访德王的。

德王和德王妃连忙吩咐下人准备接风宴席，夫妻俩虽然离京多年，还记得罗云瑾的秉性，没有准备歌舞助兴，只让厨下备了一桌丰盛菜肴，海味山珍齐备。

罗云瑾在王府前下马，松了缰绳，刚刚踏上石阶，忽然觉得眼前发黑，一阵心悸。

他双眉略皱，捂着胸口出了一会儿神。

德王盛装吉服，站在府门前迎候，见他突然站着不走了，心头惴惴不安。

罗云瑾站了一会儿，霍然转身。

他还记得十八年前巡视西苑时见到她的场景，捉拿刺客的事情根本不需要他亲自出面，他带人巡查西苑，只是因为她昏迷的时候断断续续说过在西苑遇见我的时候，放了我。

感觉何其相似。

罗云瑾蹬鞍上马，身形依旧矫健利落，骏马撒开四蹄，掉头离开王府。

属下面面相觑，连忙打马跟上。

王府门前，德王眼睁睁看着罗云瑾过门而不入，挠了挠头皮，长长舒一口气，对身边同样一头雾水的长史道“太好了，这个煞神就这么走了我就怕和他打交道告诉王妃，席面先别撤，我们自己吃。”

长史抿嘴偷笑。

罗云瑾直接出城，属下战战兢兢，正准备劝他回头，前方官道传来惊雷般的马蹄声。

一骑红尘如电光闪过，飞驰至他们跟前，马上骑手认出罗云瑾，不等马停下，滚鞍下马，摔倒在他跟前，上气不接下起地道“统领，京中急召圣上口谕，命您速速回京”

恍若万钧雷霆在耳边炸响，罗云瑾握着缰绳的手猛地颤了颤。

尘土飞扬，温暖的夏风呼啸而过，吹起他巾帽上的绦带，衣袍猎猎飞扬，官道两侧沃野千里，天际处群山连绵，晴空湛蓝如洗。

罗云瑾颤抖着握紧缰绳，所有的激动情绪尽数敛下，轻轻踢一下马腹，朝着京师的方向驰去。

南下的时候花了五天，北上归京，罗云瑾只用了三天时间。

他什么都顾不上了，只知道要即刻赶回京师，一路吃饭喝水都在马背上，感觉到坐骑慢慢乏力，立刻换马，喝口水的工夫都不耽搁，属下渐渐跟不上他，一个一个掉队，他浑然不觉。

五月十八，烈日炎炎。

快马如离弦的箭一般驰回京师，轰然倒地，戍守的禁卫中刚好有一位十年前也曾轮值，见过相似的情景，拦住准备拔刀的同伴，一面扶起昏死过去的罗云瑾，一面让人进去通传。

片刻后，几名缇骑骑马赶至宫门前，提起力竭虚脱的罗云瑾，送他进宫。

宫中气氛沉重肃穆，缇骑一路上一言不发，将罗云瑾带到乾清宫，暂时安置在一间值房里，内官喂他喝水。

罗云瑾猛地惊醒，攥住内官的手。

喂他喝水的人正是扫墨，扫墨脸上神情古怪，硬灌了一杯茶给他喝下，道“你先收拾干净了，我再带你去见圣上。”

像是有只手在五脏六腑间搅动，罗云瑾心脏皱成一团，无法呼吸，强忍着痛苦咽下茶水，起身梳洗。

他站都站不稳了，却又好像有一股无形的力量支撑着他，宫人送来干净的衣袍，他匆匆换上，跟在扫墨身后，一步一步踏出值房。