第二章 初见

长乐宫内，太皇太后在宫人的伺候下用过午膳，又让宫女扶着在殿内走了几圈，才缓缓靠在软榻上。

她见伺候了自己几十年的巧嬷嬷正抹眼泪，笑了笑，道：「阿巧，哭什么。」

巧嬷嬷应了一声，从小宫女手中接过美人拳，「老奴是高兴，您的身子越来越好，等开了春，就能去御花园赏花了。」

太皇太后闭着眼养神，听见这话，只是将嘴角往上勾了勾，「阿福还没回宫？」

「是，这天雪下个不停，许是路上耽误了，说不准眼下已经到了宫门外。」

太皇太后轻吟一声，又问：「皇上那儿传午膳了吗？」

巧嬷嬷轻轻点头，「传了，方才崇德殿的小德子来传话，陛下刚与臣工们商议完政事，等用了午膳，便来给您请安。」

太皇太后叹道：「他是个孝顺孩子，你派个人去叮嘱一声，让伺候的人都机灵些，外头天冷，别让皇上受了寒。」

「是。」巧嬷嬷躬身退到殿外，招来一名内侍，交代一番，让他去崇德殿传话。

外头寒风刮得急，早上才清扫干净的地面，这会儿又积了巴掌厚的雪。

巧嬷嬷眯着眼往宫门外看，漫天飞舞的雪花，看不清远处的景物。

她正准备转身进殿，一名小内侍急匆匆从朱红的宫门里跑进来。

巧嬷嬷忙问：「是不是福公公回来了？」

小内侍喘了口气，道：「回嬷嬷的话，公公已经进了西门了。」

巧嬷嬷点点头，快步走进内殿。

太皇太后靠在软枕上，膝上披着细毯，手里捧着小暖炉，似乎睡着了。

巧嬷嬷斟酌一下，正准备退出去，却听她道：「我听到动静，是不是阿福来了？」

「是，已经进西门了。」巧嬷嬷回转上前。

太皇太后慢慢睁开眼，「扶我坐起来吧。」

一行人很快到了殿外，福公公进去覆命，薛静姝候在阶下。

她们乘坐软轿进宫，在宫墙外便下了轿，一路徒步疾行，又有风雪拦路，於她的身子而言，都是极大的考验。

好在并未让她在雪中久等，很快便有宫人出来传唤。

方才进宫路上，慧香已经大致将宫里的规矩跟她说了，眼下她垂首跟在宫人身后，缓缓步入殿内。

一进门，迎面暖香袭来，骤然间冷暖交替，喉间猛地发痒，她差点就要咳起来，忙强自压下，一股热气从体内漫上脸颊，让她苍白的脸色多了几分红润。

她缓了缓，恭敬下拜，「臣女薛静姝拜见太皇太后，太皇太后千岁千岁千千岁。」

「快扶起来，」太皇太后道，「赐座。」

宫女搬了个绣墩放在殿上，薛静姝又要拜下谢恩。

太皇太后道：「不必多礼，孩子，坐到我边上来。」

「是。」薛静姝缓步轻移，规规矩矩坐在绣墩上。

太皇太后又道：「抬起头来让我看看。」

薛静姝依言抬头，眼睫仍是低垂，不敢四处张望。

她的长相有几分似她娘，二十年前都城内出了名的美人，却比她更加出色，温婉出尘的容貌，因在雪中冻了许久，身上也带了几分清列冷意，愈发动人心魄。

太皇太后止不住赞道：「好一个冰雪轻灵的姑娘。」

薛静姝微微低头，似有几分羞意。

太皇太后语气越发和善，「好孩子，不必拘束，说起来你还需喊我一声姑祖母呢，都是一家人。」

太皇太后也姓薛，是承恩公薛老太爷嫡亲的姐姐，论辈分，薛静姝的确该称她为姑祖母。

不过眼下，她倒不认为太皇太后是真的让她如此称呼，只轻轻点头，「是。」

「今年多大了？」

「十七。」薛静姝道。

一般女子十四岁开始议亲，早则十五，晚则十六便要出嫁，如她这般到了十七岁，家里还没提起的，并非常态。

太皇太后却只点了点头，又问：「我听闻你这些年离家住在城外，平日里都做些什么？」

薛静姝道：「庵堂内日子清闲，往日只看几本杂书打发时间。」