第 22 章

赏花的活动散了后，贵女们遇匪的事情便在朝臣间悄悄传开。

然而几乎是所有人都异口同声地沉默了下来，生怕牵连到自己姑娘的名声，影响了自家的前程。

好在姑娘们都完好无损。

待来人打听细节，庄锦虞敛去了细枝末节只说山上有土匪，又说那些贵女早已离开，这才安了众人的心。

薛家知道这件事时，亦是后怕不已。

「那高家姑娘太胡来了，往后你们不必再与她相交。」薛老太太极是不满道。

她们做长辈的往往都不会插手女孩子的交往，老太太开了这口，便显然是打定了主意，心里也愈发瞧不上高玉容。

女子本就该温柔嫺静。

她嚣张跋扈也就罢了，如今竟引来了山匪，还险些连累了那么多的姑娘，真出了事情，她哪里能担得起这责任。

这样的女子就该远着才是。

刘氏赶忙将薛桂珠也打量了一遍，说：「幸亏我儿机智，才能毫发无损的回来。」

薛桂瑶抬眸看向她二人，道：「婶婶错了，我和阿芙过去告诉她们的时候，竟都没什么人信我们，就是五妹妹也是站在高玉容那边帮着人家的，她如今能毫发无损的回来，这都得感谢阿芙才是。」

刘氏闻言，心里有些不喜。

「你瞧你说的这话，难道在外面保护妹妹不是你们这些做姐姐应该做的？」

薛桂瑶虽然早就知道刘氏的个性，但还是被她理直气壮的态度气得内伤。

这刘氏宠溺薛桂珠，从不肯叫人说她半点不好，这才叫她当下来里外亲人都不分了。

薛桂瑶懒得置喙，便不吭声了。

待薛桂瑶从老太太那里出来便往薄香居去了。

她一进屋便瞧见薛桂琬也在，语气颇有些酸溜。

「三姐姐竟愿意来阿芙这里，也不愿意看见我，想来还是生我的气。」

薛桂琬有些不好意思地拉住她的手，将她牵到屋里，说：「我不过是前几日自己过意不去罢了，与你们没什么关系，听说了阿芙伤了脚，我这里有个姨娘家祖传的配方，便拿来给阿芙用看看的。」

「姐姐总在心里与自己置气做什么，那些分明都不是你的错。」薛桂瑶说道。

姜荺娘也劝说道：「姐姐如今大可以放宽了心，外祖母不是说了，咱们可以去求她做主的。」

薛桂琬笑了笑，说：「我如今不想嫁人，也不知有没有这种可能。」

姜荺娘见她果真为此事忧愁，有几分感同身受，道：「我也不想，姐姐都不知，我先前还被退过婚，不知比姐姐难堪多少。」

「阿芙这样漂亮的都不想嫁人，我又嫁人做什么，你们两个都不愿嫁人，往后我便跟在你们后面，我们三个人一起凑合着过算了。」薛桂瑶笑着说道。

三个人说说笑笑，倒是冲淡了几分愁绪。

偏在这时，外院一个丫鬟跑进来，一脸惊喜道：「姑娘，外面来了人，向老夫人提亲来了。」

她这话一出口，屋里三个姑娘脸上的笑意都顿时收敛了起来。

几人面面相觑，薛桂琬却露出几分不安的神情。

「我们府里这么多姑娘，是哪个来提的亲，你倒是说清楚。」薛桂瑶问道。

那丫鬟道：「来提亲的是林首辅家的，听说是林家人请来的官媒婆，想要求娶姜姑娘。」

薛桂琬与薛桂瑶皆露出惊讶的神情来，待她们回头看向姜荺娘，却见她面色平静无比，没有丝毫的惊喜，亦或是愤怒。

薛老太太待完客后，心里一时都拿不定主意。

程氏见老太太不说话，便忍不住催问了一句道：「母亲是怎么想的，这林家原先是弃了阿芙的，如今又能愿意接纳了她，您觉得呢？」

刘氏道：「这还用想，林家公子必然是对我家阿芙用情至深的，他的品性相貌在京中亦是出了名的，姜家还在的时候，阿芙嫁给他便已经是高攀了，如今姜家没了，他还能不改痴心，自然是个值得托付的人。」

薛老太太摇头道：「说得千好万好，唯独只有一点，他们这回来，是求娶阿芙做贵妾的，这意味着什么，你们心里可清楚明白？」

刘氏道；「有什么不清楚的，母亲莫要怪我不抬举阿芙，只是她如今的身份真真是比不得从前了……」

薛老太太听她这样说便忍不住皱起了眉，刘氏见状才住了口。

而在薛老太太心里，则有另外一个更大的顾忌。

姜荺娘不是个清白人了，若是低嫁尚且还有薛家撑腰。

可是高攀了林家，这样的事情如何能糊弄过去？

哪怕作假，薛老太太也并不觉得林家就真的还适合姜荺娘。

程氏想了想，说：「母亲，倒也不是我们薛家容不下阿芙这个姑娘，只是她始终是要嫁人的，且越晚嫁於她就越是不利。

女子的世道本就艰难，她被退了亲，旁人嘴上不说，但哪个不会觉得她身上有个『弃妇』一样的字眼，若能叫林家接纳了去，於她实是有好处的，况且我对於林公子的痴情也有所耳闻，否则林家岂能再来？」

这回两房的媳妇竟都是一个意见，都觉得姜荺娘是可以许配给林家的。