扒饭的间隙，阮朝汐试探地提起一句，问的是身边的陆十。

“我们这些入坞的童子，每日的吃住花费肯定不少。坞里没有要求过……签身契……之类么？”

陆十筷子停住，吃惊地从木碗里抬起脸。

“身契？不是早签过了？”

陆十满脸惊愕，“有一张写满了字的黄纸，一式两份，登车前需按好红手印的，便是身契书。一份交给家里人，一份带进坞里。签下身契再不得反悔。你按手印时，杨先生竟未和你仔细解说？”

阮朝汐：“……”

她哪见过什么黄纸？红手印又是什么？

只记得当初站在牛车外和车里的郎君隔帘说了几句话，坞主见山里下雨，吩咐她上车避雨。杨先生多半是忙忘了，从未找她补过身契书。

阮朝汐低头扒饭，心里不怎么舒坦，默默地想：

“东苑那么多童子，原来都是签了身契的，坞里供养他们理所应当。那……夹在里面混吃混喝的……岂不是只有我一个？”

当夜，她主院厢房睡了一晚上，辗转难以安枕。

耳边反覆想起的，都是她和徐幼棠在饭堂起争执时，徐幼棠冷声质问的那句——“你凭什么本事吃坞里的饭？”

………

第二日清晨，荀玄微踩着晨光进来书房时，白蝉低头奉茶，轻声告知一件事。

“好叫郎君得知，阮阿般今早不知怎么的，准备好的早食一口未动，进来只练字。奴劝了几句，叫她先用几口饭食再练字无妨，她不应声。再追问几句为何不肯用早食，人就上了树。”

荀玄微捧起茶盏的动作一顿，“……上了树？”

“那儿。”白蝉抬手往上指。

庭院中央的梧桐树高处，四面伸展的枝桠间，抱膝坐着一个窍小的身影。

第13章

万事不解其意，先寻其因。

荀玄微放下茶盏，坐在黑漆长案侧，把对面摊开的大字纸张拿过面前。

写的还是那句“天地/黄，宇宙洪荒。”

反反覆复地练习。进步极大。学写的正楷，落笔转折撇捺，架构宛然，已经可以看出粗浅的韵味。

写到后面，却又凌乱起来，显然心绪烦杂，不能像起先那般专注练字。

白蝉凑过来看了眼，悄声回禀告罪，“大约就是写到末尾时，奴捧着早食进来，对话几句，打扰了阮阿般练字的心绪。”

荀玄微颔首，大致明白了事情经过，把落笔凌乱的一遝大字放回原处。