阮朝汐听荀玄微曾提过一句，京城众多浪荡子弟里，这位刚满弱冠的宣成王殿下，算是个实诚人。她对他印象其实不错，并未打算多为难他。

“多谢殿下护送出林。妾长居青台巷荀宅，距离桃林不远，不劳殿下相送。玉簪小事不足挂齿，有缘再会。”

天色阴沉，眼看就要下雨，她不再耽搁，又略福了一福，转身登上马车。

李奕臣跳上车辕，拨转马头，往青台巷方向就要走。

元治站在路边，精心准备的邂逅落了空，大袖里的手渐渐握紧。

京城如染缸，权势如旋涡，深陷染缸之中的人，满眼满耳都是权势带来的好处，天子去年让他领了两千禁卫，自由出入宫禁，百官见面退避。一旦尝到了权势的滋味，再本性纯良，又能纯良到哪里去。

他眼里羡慕着荀君的光风霁月，嘴里厌恶着自己豺狼性情的同族血亲，心里惦记上了荀家的姊妹。不声不响地遣人去豫州，查了荀九娘的身世。

悬山巷当日，庭院阳光下的那一眼惊若天人，令他一见倾心。荀氏是豫州名门望族，女郎可配宗室，他原本打算查清九娘是荀氏哪房出身，母族身世，好登门求娶。

谁知六百里快递急传来的消息，惊得他连送信的竹筒都掉在地上。

风里带来了雨水的湿气，阮朝汐放下两边窗帘。

今日被意外打岔，她隐去那么僻静的南边，都会被有心人跟随而至，桃林里安葬衣冠塚的念头，她要再想一想。

耳边传来了李奕臣冷冷的喝问声。“殿下何意？为何不让披甲卫士让开道路？”

无人应答。脚步声走近，有人敲了敲车壁。

“九娘。” 元治的声音在车外响起，“小王有个疑问，想单独询问，请九娘解惑。”

阮朝汐重新掀开纱帘，明澈目光注视过去。

跟车的李奕臣和陆适之下车避开十尺，元治单独站在车边，神色略微紧张。

他头次做这种事，日思夜想的佳人就在面前，眼如秋波横，令他目眩神迷的同时，良心略有不安。

春雨开始淅淅沥沥地落下。他冒雨站着，刻意压低了嗓音问：

“荀氏九娘早已亡故。九娘……你究竟是何家九娘？”

阮朝汐的视线瞬间冷了下去。

相貌难分善恶，人心隔层肚皮。面前这位刚及冠的年轻殿下，面容显露青涩，举止隐约不安，自己也知道自己做事不地道……

但他还是私下查了她，当面追问出口。

“殿下既然已经遣人查我，又何必当面询问？”阮朝汐笑了笑，那点敷衍的笑意很快消失在风里，皎色眉眼显露出冷意。

“殿下想要什么，不必拐弯抹角，直接说。”

元治并未想好自己要什么。令他一见倾心的玉人就在眼前，令他目眩神夺。若他是他小叔平卢王那般的天生虎狼，手握如此大个把柄，早已毫不犹豫扑了上去。

偏偏他向来看不上他小叔平卢王的草莽做派。