徐璜笑眯眯道：「这位唐常侍可是天子心腹。」

程宗扬拱手道：「在下初入宫禁，失礼之处还请唐常侍多多指正。」

唐衡笑道：「好说，好说。」

双方寒喧几句，那位唐常侍脾气倒是随和得很，寥寥数语便令人如沐春风，顿生好感。唐衡似乎对程宗扬大为满意，频频点头，徐璜便道：「那几位呢？」

唐衡扭头示意了一下。

殿内一角，几位官员正站立闲谈。徐璜领着程宗扬过去，躬身道：「老奴见过几位御史。」

几人停止交谈，态度客气而冷漠地拱手道：「徐常侍。」接着目光落在程宗扬腰间的书刀上，不由停顿了一下。

「这位程大夫乃舞都宁太守所荐。」徐璜面带笑容地说道：「说来也是各位的后辈。」

几人交换了一下眼色，最后有人道：「既然是宁成所荐……」

另一人面无表情地说道：「一殿为臣，同为天子效力，何分彼此？」

徐璜似乎对他颇为畏惧，一张脸几乎笑出花来，赶紧陪笑道：「赵御史说得不错，就是这个道理。」

看到面前的情形，程宗扬心下雪亮，自己能从西邸买到官爵，甚至得到这位太监首领的青睐，还真不是钱的事，而是因为宁成的那封荐书。面前这些人以御史为主，八成和宁成有相似的背景。徐璜特意带着自己过来拜会，隐瞒了自己拿出一千四百万钱买官的事实，而说成是宁成所荐，无非是在这些向执掌朝廷律法的职业官僚们示好。

无论怎么说，酷吏总比阉党强些，能和这些精通律例的刀笔吏结交，程宗扬更是求之不得，当即上前施礼，说道：「在下追随宁太守时日虽然不长，但久闻诸位大名。只是官卑职小，未曾拜会诸位，聆听教诲，深以为憾。」

为首一名官员审视着程宗扬，良久淡淡道：「书刀虽小，寸铁亦可杀人。程令不必妄自菲薄，更不可不慎。」

程宗扬心头微凛，恭敬地说道：「是。」

众人初次见面，程宗扬又是由太监引见，诸人并未深谈，只是见个面认识一下，便即告辞。徐璜却大感满意，连脚步都轻快了几分。他辞别众人，领着程宗扬出了大殿，在廊下一边漫步，一边低声道：「宁太守在舞都大肆诛戮，虽是为天子分忧，但朝中颇有些人不满。天子的意思呢，想召宁太守回朝。」

程宗扬明白，徐璜这番话是送个人情给宁成，也是送给自己。天子虽然已经秉政，但想真正执掌权力，单靠一帮太监是做不到的。儒生出身的官员还能倚仗名声和师友，刀笔吏所能倚仗的只有天子的信任，只要天子帝位稳固，他们就是最忠诚可靠的属下。问题是天子的帝位究竟有多稳？毕竟在他之上，还有一位掌权近二十年的太后。汉国以孝治国，无论是名义还是实际上，太后以及其家族的权力都大得惊人。

徐璜低声道：「单常侍和唐常侍是自己人，以后不妨多多亲近。」

这话分明是说蔡常侍不是自己人，程宗扬索性问明白，「蔡常侍呢？」

徐璜声音微不可闻，「蔡常侍原在北宫。」

程宗扬明白过来，那位蔡常侍是太后安排在天子身边的眼线。可他为什么要盯着一张白纸看呢？难道是暗示大家他只是奉命而来，其实什么都不管吗？

程宗扬越想越觉得古怪，正要开口询问，忽然一行人从正前方的嘉德殿后络绎而来。当先一人穿着中常侍的冠服，冠上佩戴的却是银璫，貂尾垂在左侧，尤其颌下一丛长须一直垂到胸口，在群臣之中显得卓尔不群。

徐璜在程宗扬手上一按，然后松开手，快步走下阶陛，迎向前去，恭谨地长揖为礼，说道：「奴才见过吕常侍。」

吕常侍道：「天子何在？」

「天子尚在寝中。」

吕常侍皱起眉头，「天子五日一朝，岂能高卧而误政事？去催！」

徐璜虽然是金璫右貂，但在这位银璫左貂的中常侍面前却如同奴仆，低头应了一声，急忙往天子的寝宫宣德殿赶去。

吕常侍目光扫来，程宗扬上前一步，揖手说道：「大行令程宗扬，见过吕常侍。」

「大行令？」吕常侍道：「你来这里做什么？可是诸侯有事？」

「在下名列常侍郎，奉诏随侍天子左右。」

吕常侍看了他一眼，略微点了下头算是还礼，然后昂然往玉堂前殿行去。几位金璫右貂的中常侍依次上来行礼，那位吕常侍坦然受之，丝毫不觉得有什么不妥。

陆续有几名官员过来与吕常侍一一见礼。趁着殿中众人寒喧，中常侍唐衡踱着步子过来，柔声道：「吕闳为人方正，性情严谨，是太后指定的天子辅臣。」

程宗扬微笑道：「吕家如此多栋梁之臣，天子和太后想必都很欣慰。」

唐衡微微一笑，「理所当然。」

殿后传来脚步声，接着一个尖细的声音道：「天子启驾！」

殿内众臣立刻整理衣冠，以中常侍吕闳为首，按照品秩鱼贯而出，来到玉堂前殿之后，玉堂殿西侧的丹墀前，恭迎御驾。

程宗扬悄悄抬起视线，只见玉堂殿之后便是天子所居的崇德殿，殿前立着一匹金光闪闪的铜马，高及三丈，几乎与宫殿的飞檐平齐。铜马之前，一行车驾缓缓启行。

比起自己见过的贵族车马，天子车驾更加富丽堂皇，虽然只是在宫中出行，随行的侍卫便不下千人。队中旗旌如云，最高的天子的御旗足有六丈三尺，装在一辆大车上，旗上绘着日月升龙的图案，下方十二条火红的长旈一直垂到地面。

由於不用出宫，因此没有动用出巡的大驾，但队伍中的车舆仍有数十辆，其中有只能站立的立车，可以安坐的安车，按照五行五色，各自分为青、赤、黄、白、黑五种，对应五行五色，称为五时车，连拉车的驭马也对应车驾的颜色，丝毫不乱。

车驾中所有的车轮尽数涂为朱红，车舆上绘制着金龙，座上是用兽皮切成细丝，然后编织成的席子，车厢周围悬着十二只金黄色的丝绸编织成的圆球。手扶的车轼上绘着猛虎，马轭雕着龙首，衡木上雕着鸾雀，车盖用翠绿的鸟羽编成，上面镶嵌着金制的花饰，每一个细节都如同艺术品般精美。

队伍中每一面旗帜都有着严格的标准，除天子御旗以外，还有象征诸侯的龙旗，对应东方苍龙七宿的大火，旗高四丈九尺。象征州郡的鸟旗，对应南方朱雀七宿的鹑火，旗高三丈五尺。象征军旅的熊虎之旗，对应西方白虎七宿的参伐星宿，旗高三丈五尺。还有象征县鄙的龟旗，对应北方玄武七宿的营室，旗帜高度最矮，也有二丈八尺。

最华丽的两辆车驾，一为金根，一为玉路，都是天子御驾，前者以金为饰，后者以玉为饰，两车各驾六马，马匹通体雪白，只有马尾被染成红色。更让程宗扬惊奇的是，连马匹都戴着金制的高冠，冠上插着长长的鸟尾。据说车驾每一处细节都有其喻义，方形的车厢象征大地，圆形的车盖象征上天，左右车轮象征日月，车盖的二十八根盖弓对应二十八宿。车上所绘的云气星辰，更是精细绝伦。

御驾越行越近，遮天敝日的旗帜仿佛带着无上的威严，将众人笼罩在阴影之下。程宗扬学着旁边众人的动作，长揖为礼，深深低下头去。

忽然旁边响起一串急切的脚步声，一个男子道：「你不是说来不及了吗？那车慢吞吞的，坐到什么时候？」

程宗扬偷眼看去，只见一个年轻男子快步行来，他冠下戴着帻巾，唇角留的胡须漆黑如墨，身上穿着一身黑色的玄衣，宽大的衣袖垂到脚边，里面却是紧身的箭袖，步伐矫健而又敏捷。

徐璜侧着身，一路小跑跟在旁边，央求道：「陛下，便是乘车也耽误不了多久。虽然不远，可这么走过去，有失天子礼仪，万一被官员看到……」

「他们还能弹劾朕吗？」

徐璜苦着脸道：「谁敢弹劾天子？可奴才免不了要受责罚。」

年轻男子拍了拍他的肩膀，「放心吧，朕给你作主……」

话音未落，那位年轻的天子忽然停住脚步，身子向后倾去，看了看最前面那名中常侍的相貌，然后赶紧直起腰，若无其事地打了哈哈，「吕常侍，今天是你当值啊。」

吕闳一丝不苟地行完礼，然后抬起身，两眼望着天子的脚尖，沉声道：「今日朝会，陛下当乘卤簿法驾面见群臣。徒步出宫，乃近侍失职。中常侍徐璜难辞其咎，请天子下诏责罚。」

天子笑道：「算了吧，这是朕自己的主意，不关他的事。」

「君有过则谏……」吕闳似乎意识到自己失言，停顿了一下，然后道：「不谏者，小人也。」

徐璜「噗通」跪下，「奴才死罪！」

天子笑容僵在脸上，双眼盯着吕闳的貂蝉冠，额角青筋缓缓鼓起。

忽然旁边一名身材颀长的男子侧身上前，执戟道：「尧舜股无胈，胫无毛，以养天下，岂闻天子徒步为过？」

吕闳看了那人一眼，见他只是殿外一名执戟，不由皱眉，开口道：「周公制礼，乃服天下。」

执戟男子道：「周公可曾责备尧舜？」

眼看两人要争执起来，那名刚才告诫程宗扬「书刀寸铁亦可杀人」的官员喝道：「仔细君前失仪！」

被御史中丞喝止，吕闳只好住口，伏身谢罪。

天子盯着他，片刻后恢复平静，淡淡道：「吕常侍谏得好。赏！」说罢头也不回地往前走去。

一众内朝官员匆忙跟上去，吕闳低着头，半晌才长长叹了口气，勉强撑起身体，步履沉重地跟在后面。

一眨眼工夫，旁边的内侍都走得干干净净，那名执戟也回到殿下。程宗扬弯腰扶起徐璜，低声道：「吕常侍说什么了，天子那么生气？」

「君有过则谏，只是半句。后面还有半句——」徐璜低声道：「反复谏之而不听，则易位。」

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「程头儿，你怎么出来了？」

「有活要干。」程宗扬抬起手，拿着一卷诏书在指间一转，「去传旨。」

程宗扬头一次参加朝会，原准备进崇德殿好好开开眼界，结果脱了鞋子，跟鸭子一样小跑着入殿，刚站稳还没看清怎么回事，朝会第一件事就干净利落的办完了——定陶王前些日子死了，朝廷拟定諡号，确认了继位的人选，派人前去通传。

大行令干的就是与诸侯来往的礼仪差事，程宗扬躲都没处躲，於是刚进殿就奉诏领旨被打发出来了。

来日方长，程宗扬也没有什么好遗憾的，边走边道：「这地方怎么样？」

敖润啧啧赞叹道：「真大。」

「哪里大了？」

「什么都大！瞧这水缸，」敖润拍了拍旁边半人多高的大缸，「怎么烧出来的？」

冯源道：「不光这些。我听说宫里有种荷花，叫夜舒荷，是从南荒移来的，开的花比车盖都大，有一丈多高。」

刘诏道：「吹牛吧？哪儿有那么大的花？」

程宗扬笑道：「恐怕是真的。」说着转头对毛延寿道：「毛先生，如何？」

毛延寿谨慎地说道：「小的在宫中所见不远，西南这一带大致能画下来。」

「改天咱们换个门进。」程宗扬道：「我不需要你画得多好，但细节一定要准确。」

「小的明白。」