不日刑厅查盘，下学行香，约闺学公讲。公呈写完，直等到四月中，山东新按院出京，行文各处推官查盘，因乱后地方多事，凡系贼盗，申提亲审。那东昌府推官，江西人，拔贡出身，姓刘名锐，是个极负气性的，发牌到清河县，过了临清。

这吴典史骑马接了交界，跟着进城。次日行香，才盘仓库查城。只见到了文庙前，这些生员有二百余人，排班打躬，行香已毕，上堂讲书，各颁了赏纸。这些生员一齐跪下，说有公呈，为地方的大事：具呈东昌府清河县儒学凛增附生员刘体仁、温进忠、李尚义等，呈为假官谋英隐匿赃盗事：切照本县典史吴典恩，原系已故提刑千户西门庆门下书办，因冒籍纳吏入部，钻营得官。金兵屠城，县官被掳，伊乘机借名捕官，权带印务，而不言其原籍清河，实本县之恶蠢也。去岁，故主西门命妇吴氏因失盗未报，有原告家人出首在官，贼首张小桥已捉监，得赃金珠蟒缎等物不下万金，本官匿赃不报，隐赃肥己（衙役等证）。又将主母吴氏强捏奸情，逼索千金，一拶一夹，至今羁监不放。夫以本县之巨奸假官害众，故主之命妇逼狱素金，此真天地未有之奇凶，王法不容之巨恶也！伏企追赃剪恶，免害地方，而斯文亦有赖矣。须至呈者，计开首状原赃在案：金元宝五十锭银元宝一百锭（俱在匣收去）大皮箱八个金银钗钏珠冠（不计其数）大包袱八个官衣、金带、蟒缎、杯盘（不计其数）已上，家人来安妻刘氏原状提证。

刑厅接来一看大惊，即叫吴典史，先查他籍贯，写的汴京人，於某年由吏员出身。众生员齐声禀道：「他现在大街西买的尚举人家宅子，开着酒饭店，因大乱没有县官，先借代捕名色，后因前任按台来丈地，见没官办事，就钻了署樱不料东京大乱，部里大选停了，因在此横行。大宗师不为地方，还要见按台面递！」这一句，那一句，把个吴典史面如土色，即时锁了，将印封库，交学官看守城池，待申过按院，另差官暑樱原来刑厅见许多赃证，也指望吴典恩来孝顺些。完了公事，回上察院，吴典史封下一百两银子、一锭金子，使长随通了，悄俏送进去。正是：肉投狗口翻招事，鼠到鹏前更起贪。

诗日：

花枝一朵向人开，蜂蝶纷纷去复回。

多少东风吹不醒，采花又见一蜂来。

原来这官清也是难事。士大夫读了圣贤书，受了朝廷爵禄，难道都是害民贪利的，那铁面冰心好官也是有的。如今末世，多有直道难行，只得随时活动，遇着这等不公道的容易钱，也略取些来为上下使费，也是今日仕途常事。只不做出吴典史的事来，就算好官了。那有辞夜金的杨四知，告天地的赵清献？

却说这刘厅尊虽是好官，见此等大赃，指望一段公费。

起初也不信这些生员呈词，想道：「赃是有的，那得许多？

或是学校中虚扬吴典史的恶迹。」至夜，长随秘禀，先见了吴典史的禀帖——白米一百石，黄米十石，就唬了一惊，传进一个大匣子来，灯下取来一看，赤艳艳的黄金一锭，约有十两，又是两个五十两的大元宝，不觉喜从心上起，又恶向胆边生。想道：「这厮可恶！果然是实有这五百两金子，如何只送一锭与我？难道你分这点水头给我吃了，你到吃这整分，我就是这样贱卖了法罢：」寻思一夜，到天明闪了门，传吴典史进后堂去，回避了衙役，道：「你只把这五百两金子交出来，我再不究你别物。随你报多少赃，我还与你作主。」这吴典史只是磕头，说：「原只这一锭金子，小的怎么敢隐漏！」厅尊大怒，就升堂叫拿大板来，重责了二十板，即时送监，和玳安、张小桥一处监候了。

来安妻因吴典恩得了赃，又不究他丈夫人命，去领包袱，又不给他，因此补一张劫财杀命的状，连吴典恩都告在里面，把这赃证开的和公呈一般。刑厅起身，跪道声冤，递了，刑厅又使长随来问吴典史要金子，他百口不吐。长随回了，刑厅恼了，怕清河县无官误了县事，将因学公呈并来安妻的原状，一封筒申报按院去讫。

那按院见许多赃物，未免动了个隔壁闻香、鼻尖恬蜜之意，也就要一口全吞，不许零怞半点。批了两行朱字：「仰刑厅严审，并原赃解报。」时方搜括助边，不得少开漏报！

审官参处不便，又差两个心腹承差上东昌府守提，又发一个牌票：「仰东昌道查府佐等官有才守者，署清河县樱」票到东昌，有一个徐通判极是个贪滥的，就使了三百两人情，求本道批他署印，要得这金子。本道即行文，仰徐通判上清河署印，并刑厅提张小桥、来安妻、吴典史一千人犯来审，不题。

却说这吴典恩自己昧了三锭金子，怕审出来有罪，秘通禁子，许了他五十两银子，连夜枢床上使点手段。可怜一个张小桥好好光棍，断送一条性命，并不曾动那金子分毫。正是徐通判到任，禁子递了张小桥死呈，说是棒疮重了，死在枢上。徐通判大怒，说这事已申报按院，立等解审，今先死了活口，这赃证不对怎了？把禁子先打三十寄监，申刑厅定夺去了。

却说这张一从小河口杀了来安，不敢回家，与张小桥商议，上东昌府里破落户开赌场的李小一家躲着，分了些银子，不合给他一锭金子带在腰里。从来鬼神弄人，翻巧成拙。那张一是个光棍，久在钱场赌博，岂有金子的理？在李小一家住了半个月，先赢了四五十串钱，又输了，没得捞稍，就拿出这些银子关着，又输了。一时酒醉，就拿出一锭赤金十两，险不惊倒这些赌钱捣子，齐来凑起注子，大家要赢他那金子，又被张一赢了。一个老光棍叫皮爪篱，他没有钱，只要在里头出空注，记赊票，众人不依，把他推出去，他就报了番役。正是地方有土贼的时候，即时报了捕衙，吊着张一才审，清河县张小桥事发，来关张一偷金子的事。这里又不肯发，也要提来得些油水。如不放去，又恐上司知道不便。没奈何，只得於他提去。岂那徐通判也思想图利，原费了银子谋来，只见张小桥又死在监里，没有着落，听得张小桥儿子张一在东昌府，故星速来关——恐冲了又被别人拿审，那金银何能到我？不料刑厅申报按院，知道是一件事，只得先报刑厅提去面审。张一不招，夹了一夹，敲到一百二十，才招了。问金子原数，只道：「小的老子张小桥知道，怕小的年小，泄露了事，实不知数。」就寄了东昌府监。那日徐通判申到张小桥死了，刑厅大惊——没有活口？赃证不明，怎么报上？

次日，一干人犯俱到了，刑厅升堂，逐一严审。先把来安妻叫上去，问得明自。次叫张小桥老婆上去，问金子的数，老婆不说实数，又是一拶、一百敲，老婆才说了实数是三百两。又叫张一上去，明知是死人了，恨这吴典史害他老子，一口咬住原有三百两金子，是三十锭，俱一齐交与吴典史，把皮匣拿在后堂去了。和这老婆俱咬住吴典恩，报他杀父之仇。随吴典恩怎么分辩，现放着这锭金子，刑厅也只得和前银子申他买官漏赃，以博清吏之名。又叫同时番役面对，俱推在吴典恩身上，说皮匣锁着，吴典史连箱子、包袱俱带在后堂，并不曾寄库。可怜这吴典史又是一夹三十大板，打入大牢不题。

且说这吴月娘见解起张小桥正犯去了，原没有吴月娘、玳安名字，自然该保出的。那徐通判原为这一件贼赃谋来署印，如今按院批刑厅亲审，全不经手，先折了这三百两本钱。料这清河县还有甚么大事？依旧要追比这不报盗的情由。先是赉四、吴二舅投了保状，不准，要审了解上。月娘慌了，使小玉往应伯爵家连催三次，只推说这乱后宅产不值钱，几间破屋还不值百十两银子，谁家肯买？一边又向张二官人说：「这宅子前厅，后楼并花园、书坊，费有半万银子修的，那件不是我手里过的？如今十个钱卖一钱，少也得五百两银子，还不勾盖那座大厅的，乔皇亲家庄子，是他一等盘兑的一千八百两银子，如今黄四立的文书，咱如今压着他买，连庄宅给他三百两银子罢。人在难中，那里不是积福的？」说着张二官肯了，共出了七百两。伯爵背着赉四和众人，使小玉对月娘说：「张家只出三百两银子给你打点官司，完了官司，剩多少，尽着送过来。」这里，怕爵又去寻了温葵轩来道：「恁学校体面，不枉了出公呈一常我们空受他恩，只好吊泪罢了。还得列位一个呈子，俺约些百姓跪门，大家保出这大娘来，也是阴德。」那温葵轩那知道应伯爵借学校体面，要骗那卖宅子的银子？於是约了刘学官大公子和些好秀才们十数个人，次日上堂一讲，说：「这西门提刑千户妻吴氏，原也受封过的，吴典史诈他的银子，要拿讹头，送在牢里，因此诸生才递了公呈，蒙刑尊准放。投人告他，上司票又没有名字，望大宗师释放！如不肯，只得上府去见刑尊。」徐通判难了半日道：「他是失主，日后上司要人怎么处？」众秀才道：「生员管保他在外听候就是了。」那应伯爵顺水推船，约了一班旧伙计李智、黄四、崔本，众人跪在门外，徐通判只得准了保，即时开监门放出。月娘只道是应怕爵使的银子，那知那徐通判畏惧学校公论，白白放了。

到次日，应伯爵拿着五十两银子给月娘，说是讲三百两银子，使了二百五十两送徐通判，才得出来。月娘叫伯爵代笔，写了中人卖契，才收了银子，感激不荆又使玳安秤十两银子谢他，只是不受，道：「俺就尽个情也是该的，受过大官人的情还少了哩！」月娘又让，才接了。说着，吊下泪来。

月娘也掉泪，说是他不肯忘旧，那知应伯爵中间取利——先扣起三百两，和众人分了二百两，让张二官家下众人落了五十两。两头没处招对，张二官人也不知道。这是光棍昧心，其巧如此。后来伯爵饿死道傍，并无子女，天报在后不题。

这按院见不提上金子来，三四日来催提一遍，把原赃皮箱、包袱一一解到，只不见这金子提上。承差每人十五板，打的将死，又下来坐催。只得把张一并老婆俱用非刑，或是竹签钉指、碎磁夹腿。一面拶夹着，只是说吴典恩收去了。又把吴典史用非刑夹打，才招出三锭金子在清河县。一面提了金子，并吴典史妻女一齐齐吊拷，几番逼拷几死，再没口词。不消数日，吴典史先死在监中，张一也死了，只存张小桥老婆是个活口，同来安妻解上。五锭金子、一百两银子，刑厅没敢留下一分。按院到底不信，把刘推官参为贪赃，革职提问。徐通判也降了。可怜这一股无义之财倾了四条性命，坏了两个刑官。按院虽得此财，不过一年，金兵大入，宦囊一卷而去。总是：虚花照眼，何曾沾得分毫？

热火消冰，到底全无着落。

未知月娘子母后来作何结果，且听下回分解。