又是瘸腿，走一步跳一跳，就磨一磨，略动走几步，倒有半日疼痛。总是个提不动的傀儡，略似人形；叫不应的死屍，全无生气。看官听讲，似这等世界，一样众生，单是这个刘瘸子体貌不全，百般苦楚，凑在一身，莫不是天地不公，造物不仁，故意折磨一人，成此缺陷，不曾细看佛经上因果感应篇的报应，看官你道刘瘸子是谁？原来前世情根就是今生孽种。

他也曾：

花洞偷春，拨雨撩云调岳母；画楼双美，眠花卧柳作情郎。妆奸卖俏，章台惯学风流，色胆包身，地狱还成滢鬼。前生的花债原多，该是今生短少，隔世的情根不断，撮成一对冤家。舌短难尝鼻上蜜，眼馋空看镜中花。

原来刘瘸子即是陈经济一转，因他阳世时好色奸滢，在周守备府里被张胜杀了，偿了他的阳报。到了阴司，又与潘金莲地狱传情，虽下油锅受了阴罪，他一灵滢性到底不改，又托生来与金莲为配，却教他两人见色绝情，求滢成恨，如饿鬼见了美食不得到口一样，使他二人恩变成仇，反面不相认识，结怨而死。这是因果的反报，以残疾穷苦报前世的奸滢，一定之理。说明这段因果，不题。

却说刘瘸子随着都监娘子出得寺来，到了家，和旧亲戚们商议，如今有了媳妇，那里凑出财礼来，就娶将来家。现今在人家里吃饭，也没个住处。商议了几日，谁肯济助他？

只有张都监娘子道：「刘大官！你可亲见你的媳妇了，今日这样穷得一只锅也没有，怎么着去娶将来！他就是十分贤慧，难道进门来，他就去讨饭来养着你一个残病女婿！依着我说，如今你自己就该退了这门亲，凭他另嫁。你只倩财礼得些银子来，大小做些生意度日子，果然日后立得起业来，再拣小人家个女儿做亲也不冲。你看看黎家那女儿，梳得油头粉面，画生一般，可是你的对儿么，从来说，只有成亲的。

没有破亲的，我怕你日后娶过门来，成不得人家，还不如早早占个退亲的名色，还好听些。」刘瘸子看上了金桂，那里肯依！望着张都监娘子道：「姑娘，你不要管我，人物虽小心里俏，随他怎么样，我和他是结发成亲，一路来托生的，金刚钻钩雷瓮，偏是小能降大。我刘瘸子穷是穷了，也还是束金带、打黄伞，刘指挥的舍人荫袭。就是改了朝代，这些指挥官儿那个不知道我是个前程！」张都监娘子道：「你就是去娶，也得个媒札，如今赤手空拳，你丈母就肯把个人白白给了你罢，少说也得两副盒担，几对钗插，几匹布绢，才出得门，你一时间那里凑去，」刘瘸子道：「如今别没话说，祖上遗下的这个空宅基，不论贵贱，卖也罢，典也罢，多少凑几两银子，买个盒礼，失去看看丈母，或者他定个日子招进我去成家，我甚么事儿做不来？还免得我东奔西走的，靠着几家穷亲戚赶饭吃。」张都监娘於明知这亲事费口，见刘瘸於说话通不在行，没心理他，笑了笑道：「你说的也是！你自小定的亲，料没有话说，随你怎么去，等成了家，我约几个亲戚去贺去罢！」说着活，刘瘸子喜着佯长去了。

过了几日，典了一块宅地，买了一担盒於，雇个闲汉挑了，自己买了一顶新青毡帽，把脸洗得光光的，借了一件新青布大袖直掇，一条白布短裙，只因瘸腿，借不出鞋袜来，却是一双旧鞋，左脚的鞋是踏破了前半边的，借个驴儿骑着，来到汴河桥，问了黎家门首，下驴来敲门，把驴儿栓在一根卖酒的竿子上。黎家娘女正在家吃午饭，听得敲门，叫憨哥去开门，问是谁，憨哥走出门来一看，只见一个瘸人在门外，领着一个人担着四个盒子，问道：「你是那里来的？」刘瘸子道：「这是黎指挥家么，」憨哥道：「正是！」那瘸於朝上忙忙作揖道：「我是他家女婿，刘指挥的儿子，叫刘朝，今年从山西回来，买礼来认亲哩！」喜得个憨哥往里飞跑，那人早把盒担随进去了。黎家娘女正坐着，见憨哥跑得慌慌道：「俺刘姐夫买了礼来看娘了！」慌得个金桂姐丢下饭碗，往房里躲不迭。只见担盒的人把礼放下，揭开盘子，不知是甚么物件。但见：臭烘烘无鳞咸白鯗，隔年陈气半薰黄，烂嗤嗤破面腌猪头，带卤连烟初发黑。河南红枣两三升，已经虫蛀，山左楂梨四十颗，最是酸牙。更有两件希奇，可算十分孝敬，扁担上一捆萝卜菜，盒子外两把葫芦条。

黎指挥娘子揭开盒子一看，险不气得说不出话来。刘瘸子一步一跳，走进房来，原是大觉寺里见过一面的，不消细说，刘瘸子朝上行礼磕下头去。原来黎寡妇安排就了，连忙扯起来，道：「尊驾贵姓，莫非错走了门了？不是俺这一家。我家小女在外生的，今年一十七岁，还没定亲哩！只这回汴梁城住了一年多，又不曾受人家一根红线，那里讨个女婿来！」

刘瘸子行毕礼，起来倚着门站住，道：「娘昨日在寺里，同我姑娘张都监娘於见过我了，因甚今日不认得？我就穷了，到底还是指挥营里刘家，还有几家亲戚，谁敢昧了我的亲不成！娘休错了主意，着旁人笑话！」黎寡妇便道：「你就是刘指挥家儿子！当初谁是媒人，有甚么婚帖？谁下的红定？也要有叫有应的。当初一日，酒果羊红那个到俺门上来？过了十数多年，来要白赖人家女儿去，何凭天理！」说着话跳起来，叫憨哥把盒担快赶出门去，一面将担子推出来。刘瘸子正待发作，被寡妇连推带打一顿骂，「没良心、没廉耻的花嘴穷贼奴」，推出门来，将门关了。在院子里「千杀才』「万杀才」，顶起屋来的喊骂。孔千户娘子过来，劝个不止。这刘瘸子在门外大呼小叫，说是赖他的亲事。对着街坊邻里告诉：「明明是我的丈母，昨日认了我，因我穷了，今日就不收我的礼，要指望赖这亲事。我是指挥营里有名的刘家，我的妻子，看谁敢来提！只好留着屋里挣钱养汉罢。」原来刘瘸子人物不济，口里也纷纷会说出来，把过往的人站了一街。也有说：「果是你的妻子，没有赖亲的理，想是你不成个财礼，借着话儿说说罢了。」也有说：「当日岂没个媒人定礼，一个婚姻，寸丝为定，到了官也没有肯拆散人家姻缘的，还要问一个不应罪哩。」刘瘸子道。「这样不平的事，我怎肯干休！县里告了，还有府里。就断不回人来，也要还我家的财礼，没有个白白就罢的！」嚷了一回，大家劝着骑上驴去了。黎寡妇紧关了门，全不揪睬。不知后来亲事何如，多分是：今世无缘成比目，前生少玉种蓝田。

且听下回分解。