掌膳不住地点头哈腰：“二圣请稍待，小的这就领着他们，立即烹作。”

傅沧泓和夜璃歌方退出御厨房，回转龙极殿。

没一会儿，掌膳领着宫侍们呈上御膳，果然道道色泽鲜亮，口感极佳，傅沧泓尝了一筷，不由连连咂唇：“不错不错，歌儿，看来你这一指点，可谓是化腐朽为神奇啊。”

“有吗？”夜璃歌也挟起一筷来尝了尝，味道确实不错，但跟自己预想的，还有一段差距。

“怎么？”

“没什么，这也很不错了，姣杏儿。”

“奴婢在。”

“传本宫的话，打赏御厨房上下人等。”

“是，娘娘。”

……

“今科大考，定于下月十六正式开院，主考官，严思语，副主考官，杜威，魏东平。”

听着曹仁宣读圣旨，百官们各自心中五味杂陈——

严思语任主考，这本在意料之中，可这杜威和魏东平？

“臣等谢恩。”

严、杜、魏三人出列，跪倒于丹墀之下。

傅沧泓淡淡眸光从他们脸上扫过：“卿等俱是满腹韬略，才华过人，望卿等禀忠直之心，为国简拔人才。”

“臣等遵旨。”

“退朝。”

严思语一出殿门，百官们便纷纷围了上来：“恭喜严大人，贺喜严大人。”

“多谢，多谢。”严思语团团抱拳，“严某实不敢当。”

“听说今科人才济济，各地更是出了不少俊杰，想必此时已然齐至京师，只等开科，便高中红榜，名扬天下。”

“是啊，诸士子们苦心潜读多年，所为的，可不就是这一天吗？”

“你我皆是科考出身，当知个中艰难，也不知今科有哪些士子，可连中三甲，拔得头筹，为天下众人瞩目？”

官员们说着，笑着，不管是否言出己心，总而言之，就算凑凑热闹，也是好的。

第五百一十六章：障眼法

这日下朝后，严思语和从前一样，步行着出了宫门，朝自己的府宅走去，还未到大门前，便见半条街人头攒动，堵得水泄不通。

这——

他便没有近前，只远远地站着，仔细察看着动静。

“我们要见严大人！”

“我们要见严大人！”

但听得人群里有人喊道。

严府大门紧闭，并不见人应答。

“这严大人也真是，架子挺大，也不知道，要多少银两才能叩开这扇门。”

“听说这严大人是个清官，怕和从前的主考官不太一样吧。”

“清官？天下哪有什么清官？凡是当官的，都一样，见钱眼开。”

严思语的眉头微微拢着，思忖半晌后，转身走进另一条小巷，从自家角门进入后院，再入正堂。

秦三元正在院子里，不住地徘徊来去，面色很是焦急，冷不防看见严思语出现，不禁唬了一跳，赶紧道：“大人，您可算是回来了，你看这，这，这——”

严思语把手一摆：“我都知道了。”

“门外的那些人——”

“让他们闹去，等他们闹完了，自会离去。”严思语走到石桌前坐下，一派神情自若。

眼瞅着天色渐渐黑尽，外边那些人果然都散了。

“三元啊，去取文房四宝来。”

秦三元点点头，取来文房四宝，严思语令他研了墨，仔细思索一番，提笔在宣纸上写下：“凡入此门者，今科皆不取。”

写完，搁下笔，将宣纸交与秦三元：“且去贴在门上。”

“是。”秦三元点头，接过宣纸，进内室寻来浆糊，整整齐齐地贴在门上。

果然，严府门前那条本就简陋的街道，再次恢复了平静。

科考如期举行，士子们鱼贯进场，遵守秩序，在主考官悬出考题后，奋笔疾书地作答。

科考一连进行了七天，收齐一千三百张试卷，三位主考官俱长长地舒了一口气。

阅卷室里，杜威和魏东平恭恭敬敬地将严思语让到主座上：“严大人，您请。”

“两位请。”