益州州府。

何益谦手中的青瓷茶盏吧嗒一声坠落在地，盏内澄黄的茶汤溅湿了半身官服。

他不知为何分外心慌意乱，念念有词地在堂上踱步：“先生，本宫不知为何，这心里总不踏实。”

干瘦的师爷心中暗笑这个毫无胆识的东家，慢悠悠地安慰他两句，语气里透着轻视。

“大人，平宁侯在明，我等在暗。所谓明枪易躲，暗箭难防。今日的截粮本就是要治他一个守备不利之罪，只要税粮有失，卫大人便再无机会在益州立足。咱们还是依照从前，在这天高皇帝远的蜀中只手遮天，好日子还在后头呢。”

“这位先生好大的口气？”卫枢提剑跨进堂内，眸光沉沉地环视一周，看得何益谦心头一跳。

“侯爷，您……”他看着卫枢一脸煞气的脸，一改平日的端方自持之色，好似藏锋宝剑终于一拭。

逐寇剑身染血，锃亮的剑刃出鞘半寸，寒光刺目，照得人腿软。

卫枢挥剑挡下欲起身上前分辩的师爷，对着三品官袍的益州知州开口，声音凉凉：“今日青凌江上，有人欲劫走秋日税粮。何大人，跟我走一趟吧。”

何益谦两股战战：“不，我一介书生，怎么会干出这样大逆不道之事。卫大人，我是冤枉的，我是冤枉的……”

“不信您去问问师爷，他能为下官作证。侯爷，侯爷，您别走！”他扭头去寻后方的师爷拿主意，却被上前来的军士拿住，挣扎着脱去了乌纱帽与赤色官服。

卫枢似乎厌倦了他的聒噪，抽剑离开大堂，把何益谦绝望的辩解抛之身后。

*

八百里加急来去极快，嘉元帝自燕京发来的旨意不过冬月间便送来了益州。

将行在外没得那些子繁琐的讲究，卫枢更是懒得为这明黄绢帛焚香净手，随意摊开扫了两眼，见着纸上内容不出所料，便命捧砚到益州府邢狱，前去宣读旨意：

责令提益州知州何益谦、原兴安道知府唐公明及其同党至燕京大理寺候审，擢先兴安道知府范怀成至正三品益州知州。另有官场缺位，一并交予卫大人就地向吏部举荐。

一州之长说罢就罢，整个益州官场均为嘉元帝的大手笔震动。与何益谦同党的臣子一时间人人自危，长期被排挤的边缘散官蠢蠢欲动。

可惜卫枢并不为那些来来往往谋升迁的官吏所动，益州初雪落下的一日，他披了一身大氅，自提一盏八角走马灯，到邢狱中探监。

阴湿的地牢毫不保暖，外界的飘雪顺着铁窗钻入牢房，带来刺骨的冷。

何益谦裹着稻草缩在角落，冷得瑟瑟发抖。直到那盏灯上昏黄的光线打在他的脸上，这人才若有所觉地转过头。

他一身单薄脏乱的白色囚衣，头发无人打理好似一堆乱草。此刻满脸的皱纹，整个人看起来比一月前的意气风发老了十岁不止。

“卫大人贵人事忙，不想您竟还能来看我这个犯官。”若说在这牢里最绝望的日子，便是那日宣判圣旨之时吧。

他一心效忠的主子，到底还是对此事缄口不言，没为他说上半句话。

如今他也知道等着自己的无非就是一死，整个人反倒平静下来，每日安静地等待屠刀降临。

卫枢把那盏八角宫灯放置在地，由下至上的光线照出他清晰的眉骨与高挺的鼻峰。

他整个人虽拢在那片暖色的光晕里，是这片阴湿地带的唯一亮色，但表情却冷淡得没有一丝人味儿，牢牢压制了原本温和的背景。

“何大人知道我为何而来。”

疑问的句式，却是笃定的语气。

何益谦有气无力：“大人不要在犯官身上白费心思了，若是我今日不说，太子殿下还能给我妻子儿女一条活路。若是罪臣说了，只怕全家便要在黄泉路上相见。”

“可惜如今也由不得你选，力主严惩蜀中犯官的，可是东宫。”他语调平静地像在陈述一件无关紧要的小事。

何益谦的罪过并非没有回旋的余地，按照本朝律法，判罪首伏诛，家眷流放三千里足矣，并不是非得满门抄斩不可。只是太子这般从中搅合，何家的案子如何宣判，嘉元帝的态度再次扑朔迷离起来。

此刻朝中人人自危，若是再无旁人站出来替何家说话，只怕何益谦这次真的一语成谶，要与妻子儿女到黄泉路下相见。

何益谦勉强支起的身子再次扑通一声滑倒在地，他努力靠着墙壁不使自己倒下，声音发颤：“卫大人，你说什么？”

“我说，何大人，如今你别无选择。”卫枢一字一顿，逐字逐句地敲打在何益谦心上。

作者有话要说：　　下一章就回京啦

.感谢在2020-06-23 23:47:51~2020-06-24 23:51:37期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~

感谢投出地雷的小天使：闲妻凉母 1个；

感谢灌溉营养液的小天使：姜三岁 5瓶；

非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！

第40章 离人终重逢

狱中的光线晦暗, 让人瞧不清站在铁窗外那人的神色。何益谦抓牢锈迹斑斑的栏杆，一颗头颅努力地凑近卫枢，双目圆睁。

卫枢纹丝不动, 一双深潭似的眼睛不闪不避地同他对视, 无声地等着囚窗里的何益谦答复。

其实自卫枢说出这话，他已经信了大半。这些日子这位大人虽待他冷淡, 但暗观其做派, 从来不曾说过半句假话。

至于太子是个什么样的人，投靠他五六年的何益谦也渐渐认清。他本以为自己咬死不说，一力担下罪责, 太子不会不给他的家人一条活路。

可是，如今狡兔未死, 他为着名声, 却亲手把走狗烹掉, 多么讽刺啊……

“哈哈哈……”

果真是我错了, 识人不清，错投东宫，落得如今的下场。

只是, 他何家宗族上下千余口, 不乏白发苍苍的耄耋老人与嗷嗷待哺的稚嫩婴儿。若是均被牵连, 他何益谦有何面目去见九泉之下的列祖列宗！

“卫大人, 你问吧。”他闭了闭眼, 老泪纵横。