伽罗不解其意，见他走了两步回身等她，忙跟了上去。

小径上少有人行，两侧茅草过膝。谢珩走得很慢，似在欣赏郊野风光。伽罗不敢催他，只好慢慢跟着，直到他在一处茅亭驻足，才问道：“殿下有吩咐？”

谢珩回身，道：“鹰佐那边怎么说？”

“他想要我的长命锁。”伽罗自觉的取出长命锁给他看。

谢珩接在掌中细看。

那长命锁用金打造，形如绽放的莲花，手艺精湛。只是年头甚远，看其成色，竟似有两三百年之久，应是世代相传之物。与旁的长命锁镂刻福寿之物不同，锁的背面是一只展翅的凤凰，底下八个字，“荷天之宠，必得其寿。”

粗粗看去，确实无甚特殊之处。

可普通人家，谁会拿这样老旧的长命锁给孩子？伽罗出自侯府，又以“伽罗”为名，可见傅良绍夫妇应笃信佛教。按着常理，她出生时，或是有身份的亲友赠送，或是傅家给佛寺里香火钱，寄在有道高僧名下，另造长命锁。

拿如此老旧的长命锁给她戴，着实叫人意外。

且看那凤凰的模样，与南夏的大为不同，甚至西胡、北凉的凤凰，似也与之不同。

谢珩被困淮南时博览群书，于北域各国的图腾民俗了解颇多，思来想去，也想不出这凤凰是哪国笔法。

他低头看向伽罗，她也面带困惑。

碰上他的目光，伽罗立时垂眸颔首。

少女才过了天真的豆蔻年华，虽幼时失慈，毕竟养尊处优，被人捧在掌心里长大，没见过什么风浪。这回北上路途艰辛，又数度遇险，前路叵测时忧愁忐忑，小脸儿竟显消瘦，衬得那双眼睛如琉璃珠子，夕阳下顾盼流波。

谢珩对此是熟悉的，不管哭笑出神，她眸中总藏着潋滟波光，天然风情。

只是如今垂眸，那风情便收敛了。

谢珩别开目光，将长命锁放回她掌中，“仅此而已？”

“嗯。那晚鹰佐问了长命锁的事，我搪塞他，说长命锁已被西胡抢走，他没再来过。后来殿下派人救我脱困，折道南下——”伽罗稍作犹豫，道出心中疑惑，“其实鹰佐既提了长命锁，到了北凉都城，必定会说得更深。届时摸清了情由，真相或许能清楚。殿下派人救我……是另有打算吗？”

谢珩眯了眯眼睛，“言下之意，救你是多事？”

“不不不，殿下误会了！”伽罗忙摆手解释，“我无意冒犯殿下。殿下施以援手，我确实深为感激。”

——不过她确实不明白谢珩的用意。明明都已约定，派她深入北凉探明情形，却又中途派人救她回来，令她几乎无功而返。这固然叫她感激，却总觉得谢珩这回出尔反尔，让人捉摸不透。

谢珩背转过身，也未追究，只道：“回到京城，查明长命锁来由。”

伽罗恭敬应是。

“也无需感激，我救你只为公事。毕竟……我睚眦必报。”谢珩忽而侧头，瞧着伽罗缓声道：“难道你以为，我会好心救你？”

……

伽罗缩着肩膀，颇觉无辜。

曾经有那么一瞬，她差点真的以为谢珩是生了恻隐之心，好心救她。否则，实在难以解释他的出尔反尔。

而今看来，是他另有筹谋。

这样也很好。

*

辞别苏老先生，骏马疾驰，朝行夜宿。

三日后抵达邺州，离京城已不远。

当晚投宿客栈，毗邻闹市。伽罗连日疾驰后没胃口，见对面有家蜜饯铺子，便生馋意。她住在谢珩和杜鸿嘉的隔壁，知道东宫亲卫也在左近，无需担忧，趁着铺子打烊前，寻了些碎银子去买些回来。

铺内蜜饯和糕点齐备，做得都极好，蜜饯甘甜，糕点香软，整日劳顿后吃几颗，堪慰饥肠。伽罗闲着无事，索性将各样都挑了些，满载而归。

右手单独拎着她的吃食，左手两份给杜鸿嘉和谢珩。

杜鸿嘉那里好说，只是谢珩脸硬脾气臭，向来不待见她。贸然送去没准会讨个没趣，不送又太无礼，也对不住他途中几番照拂……

不如请杜鸿嘉代她送过去？

正自盘算，忽觉哪里不对，伽罗抬头环顾，瞧见侧面走近的人时，唇边笑意霎时僵住。

华灯初上，夜市方开，客栈旁边有家热闹的酒楼，数位官员从中走出，正往这边走来。被拱卫在中间的人锦衣缓带，玉面含笑，那样熟悉的轮廓，不是姚谦是谁！

姚谦显然也未料到会在这里见到她，原本的得体笑容凝固，目光在伽罗身上黏了片刻。他周围的官员察觉异常，均往伽罗这般瞧过来，见是个极美貌的少女，各自露出隐晦的笑意。

伽罗莫名觉出厌恶，收回目光，径直往客栈走去。

这般云淡风轻，颇令那些官员诧异。

姚谦愣了一瞬，忙冲众人胡诌解释，胡乱辞别后，大步追入客栈。

闹市中的客栈生意火爆，这会儿正是饭后闲时，入厅右侧有个喝茶卖果点的地方，人来人往，稍嫌喧嚣。

伽罗走得颇快，已经到了楼梯口，因碰着杜鸿嘉，正在说话。

姚谦推开隔在中间的闲人，三两步赶上去，“伽罗！”

伽罗面色不大好看，充耳不闻。倒是杜鸿嘉闻言看过来，见其面生，狐疑打量。

姚谦还记得那日学甲巷中伽罗如遭雷轰的神情，见她躲避，只当是伤心如旧，只管紧紧看着伽罗，“你怎会在这里？我有话同你说，能否去那边的雅间喝杯茶？”见伽罗置若罔闻，面上稍现尴尬，继而道：“那日事出突然，我有不可言说的苦处，怕被人察觉，只能先行离开，未及解释。后来我去了学甲巷，没见到你，托人去尊府打听，也没有……”