若是以往，刘秀必然会亲自相迎，可他如今有心无力，随意行走几步已然是十分费力。他这些日子大多时候便跪坐在小几前，端端正正地坐着，不动。为的就是怕被人看出异样来。

马援十分狼狈地进了帐中，刘秀看着他这副形容憔悴的样子，联想到自己如今的模样，语中伤感便真挚了许多：“先生，一别之后，再见先生，先生竟憔悴如此。”

“陛下！”马援滚落下泪来，“一别之后，援甚是想念，如今终于得见陛下，援心头无限激动。”

“先生受苦了，”郭圣通上前亲自搬了一个坐蓐来，递给马援，“陛下方才刚刚收到祭遵将军的急信，还说要让你先去雒阳城休养呢。”

马援看向郭圣通的腹部，连忙伸手接过那坐蓐，心头感激不尽：“娘娘，娘娘竟又有了龙裔？只是娘娘如今岂非是要临盆了？竟还在军中？”

“通儿此番并未临盆，”刘秀笑了，“此腹不足六月。”

“竟！如此之大？”马援惊讶不已。

“千秋寺竹若大师言，通儿腹中乃龙凤双胎，”刘秀笑了，“大师从未断错过一句，想必真是如此。”

“龙凤呈祥，吉兆啊陛下！”马援感动不已，“竹若大师之名我在天水郡也听过，言及佛教神圣，我却还未曾涉及，一直想要到了雒阳城后，去千秋寺中好好学习一番。”

“这个容易，”刘秀笑了，“到时候你和竹若大师说你是我的朋友，寺中宝典必能尽让你阅遍。”

“这……”马援激动不已。

刘秀又笑眯眯补充：“这可是因为我乃佛家俗家弟子，和帝王无关。竹若大师乃世外高人，他岂会看中红尘俗世中的虚名？”

他这话说的极为有技巧，对于马援这样十二岁便能抛下身份家财跑去牧牛羊，赚了千金便散于兄弟的墨家弟子而言，身份名利当真算不了什么。他这般一说不仅能让马援对竹若和佛教更为向往。还能瞬时抬一抬自己的身价--多么难得的一个，不在乎虚名的仁君啊！

马援听闻果然不仅对那传说中的佛教，竹若大师有了更为强烈的好感，同时对不在乎虚名，帝王之份的刘秀更加折服：“陛下乃明君啊！援何其有幸，竟能遇陛下这等明君。”

刘秀心头骄傲，却还谦虚了几句：“哪里，哪里。你先坐下，我已让祭遵送你一家去雒阳城。你何故来此啊？”

“为杀隗贼故！”马援作揖后便自己放了坐蓐，然后坐下。

“先生有良计？”刘秀眼神一亮，看向了他。

“隗嚣贼人，如百足大虫，若想将他斩杀，须得先砍去他的百足！”马援道，“而这百足的一侧，便是他麾下高峻、杨广将等人，另一侧，则为诸羌部落酋长。若能降服他们，隗嚣死期近矣！若不能，只恐，如斩草不除根。而我，愿为明主驱使，去说服他们归顺！”

马援一番话，甚合刘秀心意。刘秀当即便拨五千骑兵与马援，马援当即也顾不得休息，匆匆用罢一餐，便带着五千军士离开了军营之中。

今日事务繁多，刘秀也有些累了。他正要休憩之时，帐外又传来了一声：“报--！”

此番，又是从雒阳城来的！

刘秀忍住心头疑惑，打开了信简。只一眼，他便用手捂住了眼，落下泪来：“伯姬……”

雒阳城来的第二封信简，带来了他有一个至亲的离去。

从始至终，刘秀只想要分离刘伯姬同李家的感情。他想过要杀死李绪，李音，再杀死李通。如此，刘伯姬便又会回到刘家阵营中来。可刘伯姬却仿佛识破了他的计谋一般，在李音之前先离去了。

如此一来，李通这个驸马再无法伸手来参与皇室之争。

“我累了，”刘秀道，“通儿，这件事你来安排吧。”

刘伯姬的死，如同一道闷雷，重重的打在了刘秀的心上，他瞬时觉得自己老了，力不从心了，心力交瘁下，竟然连小妹的后事，也无法好好安排了……

郭圣通上前去拿起了那封信。对于刘伯姬的死，她在阴家之事后，便心有预感，却从未干预过。对于李绪的死，她查都不用查，便能笃定多半是刘秀的手笔。

难道，坐到了那个位置上，便要真的孤家寡人到底吗？如刘秀这般，连亲情都可以用来权衡，多么可悲！

“告诉邓大人，让他将宁平长公主的身后事交予驸马李通料理，这这一点上，请他和耿纯大人全权配合驸马李通。”郭圣通叹息了一声，“另则，许美人也葬了吧。皇子英先放在我长秋宫中养着。”

“诺。”那传令兵应了一声，离开了。

刘秀跪坐在小几之后听着她吩咐，觉得并无不妥的，便不再说话。

待那人走后，郭圣通便命亲卫军，将刘秀扶起，送到床榻上休息去了。

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两道旨意，一前一后，到达了雒阳城。

那一日，刘伯姬在长秋宫偏殿中死去。刘黄哭倒在地。葵女便做主让人将刘黄带到了长秋宫中，同刘疆放在一处休息。

待刘黄悠悠醒转后，去看了小妹刘伯姬的尸身，又大哭了一场，为她念经超度。刘黄悲恸不已几次三番晕厥过去，为了让刘黄好起来，葵女便假托恐有人再害刘疆，请了刘黄代为照料。

此时，刘疆已然是醒了，他不过是睡了一觉，且睡的十分足够，不仅没事，还精神了许多。

可刘黄怎么看都觉得刘疆瘦了憔悴了不少，只心疼的不知道该如何是好了。刘疆如今牙牙学语，又很快学会了叫‘姑姑’，他每每一开嗓子喊刘黄姑姑，刘黄便喜悦的恨不得把心掏出来送给他。

有了刘疆在身侧，刘黄心头因刘伯姬逝去带来的伤感便好了许多。她如今宿在长秋宫中，连佛经都搁置了，日日看着刘疆，夜夜守着刘疆。为了怕之前的事再次发生，她竟然连试毒都做了：无论刘疆要喝什么吃什么，她都会先尝。

如此一来，阴丽华要对刘疆下手，便更为不易了。

刘黄寸步不离的守着刘疆，阴丽华找不到任何机会下手。她无奈，便又写了信送出宫去找阴识出谋划策。岂料，如今的阴府，却是另一番凄凉模样--

邓氏的咳血之症终于还是被阴识发现了。

阴识请了大夫无数，皆言邓氏命不久矣。太医令也看过了，皆让他节哀。

阴识忍住悲伤，一一详查，最终抽丝剥茧，发现原来邓氏的病，乃阴老夫人和阴就所致，邓氏心头郁气不得发，每日还要对着他强颜欢笑，半句不提自己的委屈。

他一生兢兢业业，为了阴家半点儿不肯放松，可如今，他的妻，却因了他们，一只脚已经踏入了黄泉……

回首一切，他仿佛是个笑话，上跳下窜，为了阴家，牺牲了一切，到头来竟未落下半句好来。

看着病榻之上，已瘦如枯槁的邓氏。病榻边的长子，他猛然站起身来。

推开门，庭院中俱是族人：“我，阴识，今日正式宣布，放弃阴家族长之位，与妻邓氏素君，子阴躬一道离开阴家。”