如他所料，云菀沁并没起身，仍伏在水磨玉石地砖上：“请皇上加派人手，力搜雪莲山谷。”

声音不大，每个字盘桓殿内，却有轻微颤抖的回响。

座上人早猜到她是来问他的情况，离秦王失去踪迹已近一年，再沉着的人，也不可能沉住气了。

她通过沈肇打听秦王的信，他也不是没听说过，只是并没做声，既然这事能支撑着她好好过下去，那便让她打听吧。

今夜，恐怕到了她的极限，终于是来亲自问自己了。

良久，夏侯世谆望住她，克制心头的波动：“一年了，沁儿，沂嗣王该搜的地，都搜遍了。”

一年了，日新月异，她却偏不信秦王没了，竟还苦思冥想，幻想找出个大活人。

云菀沁置若罔闻，不知道是不是因为心情起伏，被夜风吹得红扑扑的粉颊有些发红，语气却还算平静：“一年又如何，雪莲山谷宽阔无边，就算搜几年只怕也搜不齐全——”

“够了！”他再控制不住心头的窝火，拍案而起，简直不知道拿她该怎么办。他尊重她，等待她，给她一年的时辰去忘却，去消化，到头来，她竟冥顽不灵，仍半夜跑来请求自己派人手去搜一个死了已经一年的人！

他再没耐性，目色笃笃端详她，想要彻底让她醒悟：“之前朕不愿意告诉你，可今日看来，必须要跟你说清楚了。”

云菀沁抬起头，看着他。

“你从册为美人的第一天，就在朕后宫等他回京，可你知道他在北地如何回馈你吗？就在你生下小元宵的前两个月，他的侧妃为他也生下了一女，”男子语气添了几分叹息，“还有，你待产时，朕心思松动，实在不愿看你独自一人挺着个大肚子在京城等他回来，曾经想过，要不就准他回京，寻个机会让他带你们母子走罢了，朕也不必再为你发愁，倒清净！朕密信去陕西郡，暗示这事，你可知他怎么答复朕？”

她酥手结拳，撑在裙摆两侧，面色并无波澜，心却已经在收缩。

“——他回复朕，边关军情紧凑，离不开人，不宜回京，望朕见谅。”

她睫微微一拍，仍是不语，倔挺坚持之中，竟无端衬出让人怜惜的楚楚之姿。

“你可以当朕是骗你，是为了哄得你的欢心，才故意抹黑他，”男子目色发黯，“可，事实就是事实。”顿了一顿，又道：“朕，也用不着抹黑个死人。”

云菀沁支起身子，只福了一福，轻声：“时辰不早，妾身不打扰皇上了。”

转身一瞬，却听身后男子急急一喊：“沁儿！”

那声音急迫不已，似是今天非讲不可，再不能留到下一次了。

“朕马上就要御驾亲征。”

她步子一驻，停了下来，只听他继续：“……若朕回来时，你已经想通，答应朕，开始慢慢尝试……接受朕，可好。”

语气低敛，仿若小孩子，没有半点天子居高临下的霸凌气，只有对等的恳求。

过转身，她注视他年青俊朗，意气风发的脸，充满了即将为民出征，为祖业尽心尽力的焕彩容光。宛如一幅浑然天成的画面，她不愿因为失望而破坏了这副画面，让他抱着遗憾去对敌。

与他相处，就像卷裤裸足，走在浅浅的沁凉溪水里，轻松畅意，永远不用提心吊胆，——哪怕他已经贵为天子。

临行之际，她又怎能狠心说些不好听的话，俯了身：“妾身会在宫中日夜遥祝皇上一切平安。”

虽只一句模棱两可的话，男子已俊眉舒展，瞳仁漾起笑意，就像一个满足的成年孩子。

——

隆昌元年，夏。

经过四个月的充足准备，隆昌帝御驾亲征，率京兵三十万去往北边，与抗敌的主力沂嗣王军队汇合，共击蒙奴军队。邺京朝上，由景阳王和郁文平监国，内阁几名元老大臣辅政。

皇上带兵出京一个月了，后宫的女眷们从刚开始的紧张、不安、忐忑，逐渐平静下来，恢复了正常生活。

虽然御驾亲征有风险，可皇上是主帅，大半都是在帅营里指挥，真正上沙场的时候应该不多，就算上沙场，身边那么多精兵良将护着呢，况且真正碰上凶险的情况，再怎么也不会由皇上打头阵第一个冲上去，有什么好担心？

大宣朝的祖宗天子们御驾亲征的不在少数，除了高祖爷征伐蒙奴时，有一次不小心被北人的流箭射伤了手臂，其他的也没出过什么大事。

再过些日子，前线捷报频频，皇上抵江北城后，与沂嗣王重商战术，又亲自下营犒劳将士、操练士兵，一时之间，士气大涌，连战皆胜，将蒙奴逼得节节败退，几场中型战役下来，全是大宣独占鳌头。

消息一传回，宫人们就更是心头舒了口气，群情兴奋。

皇上此次御驾亲征还真是英明决定，照这个情况看来，或许不到年底，与蒙奴这场打了一年多的仗，便能结束了。

天气渐热，暑气横流。

贾太后怕热，一进了夏天就懒得动，看徐康妃协理后宫的事做顺手了，经过蒋妤那事儿后，徐康妃在后宫倒也踏实，没什么兴风作浪的姿态，贾太后也就放心将大半事都丢给了康妃去做，自己乐得当个甩手掌柜，只是在慈宁宫歇息久了，又有些闷，便将宫里为数不多的三个重孙让乳娘带过来，含饴弄孙，逗弄逗弄。

这日热得比平日更厉害，慈宁宫内，午间知了低啁，贾太后午睡起来，热得一身汗。

因好些日子没见到小元宵，怪想念的，贾太后睡前叫马氏去瑶台阁，让云菀沁下午将二皇子抱来，这会儿见天气太热，生怕小孩子一来一去的路上中了暑，正要让朱顺通知云菀沁不用来，门口已有太监禀报：“云美人携二皇子到。”

“快快，请进来，”贾太后见母子两人已经来了，忙让宫人去多拿些冰块，放在房间四周，又让人将已经镇好了的沉李浮瓜，菊花茶水捧上来。

等云菀沁抱着小元宵进来坐下时，眼皮子下早就堆了一堆解暑祛热的。贾太后又催促：“快舀菊花晶莹露给小元宵吃两口，先解个暑气。”

“太皇太后就是偏心，”马氏笑起来，“每次二皇子来的时候，慈宁宫的好东西，恨不得一口气全部都搬出来。”

“你又在胡说八道，”贾太后不承认，“大皇子和定宜公主来的时候，难道哀家就不好吗？”说是这么说，却已经伸开双臂，脸上一片疼爱，学着小孩子的童声：“乖乖，快给哀家抱一抱……哎，又重了！都快抱不动了，”又蹭蹭幼儿的脸儿：“哀家的小心头肉喔……”

小元宵举起藕臂，腕上的辟邪小金镯哐啷响着，咧嘴笑着，一边下意识用手轻拍曾祖母的脸，贾太后却无半点被忤逆的不悦，反倒高兴得不得了：“这手劲儿可真大…”

云菀沁见儿子失礼，轻喊一声：“小元宵。”

“不怕不怕，再重点儿，再打重点儿……哀家就喜欢看小元宵长力气。”贾太后将脸送上去。

马氏看着自家主子在这重孙子面前哪有半点太皇太后的仪态和尊严，不禁失笑，心头却又有些微微感叹，不管这孩子到底是皇上的，还是秦王的，总归都是太皇太后的重孙儿，哪里会不疼呢，当初太皇太后不准任何人多提这事儿，也是对的，不然又哪里能得个开心果。

贾太后每次只要一看见小元宵就抱得不放手，今儿也一样，不时捏他小手勾小孩子说话。