刘协动了动走得发酸的腿，饮了一口热茶，感受着山间清风荡涤满身疲惫，舒服得叹了口气，搁茶杯在石桌上，慢悠悠道“却也不然。那刘表老儿，在荆州招揽了一帮文人子弟，其中兴许藏了几人，还算有真才实学，大部分却是理政一窍不通，写起文章来旁征博引、论起用典谁都不及他。这还是好的，又有许多都是借了家族的名声，读书的时候只知驯鹰斗犬，这等浮夸青年，最无用处若要有用，那也要在这世道上走上二三十年，有的人才能生活中学出来。这等人物，朕平荆州来作甚”

曹昂听皇帝连牢骚都发得有趣，不禁微微一笑，以茶水润了润发干的唇，思量着皇帝苦恼之事，问道“那陛下欲要何等样的人才呢”

“发明家、制造家，能切实造出利国利民之物的人才。譬如蔡侯造纸，木圣张衡造地动仪”刘协轻叹道“若果有此等人才，万金亦难相酬，朕愿待为上宾，引为”他忽然住口。

曹昂眉睫一动，揶揄道“引为知己”

“哈哈，”刘协假装并不尴尬，笑道“朕的知己只子脩一人。方才不过是话到嘴边，说得太顺了而已。”

曹昂微微一笑，不再深究，道“陛下既有此想，何不下诏，广征能发明、会制造的人才，便如当初征召医工入长安一般。”

“朕正有此意。”刘协亦笑道“只是从前顾不得，如今凉州、益州平定，疫病缓解，虽然干旱非人力一时能改变，但蝗灾比前几年也好了许多，如今腾出手来，朕便要征召这等有利民生的人才来长安。此事便交给子脩。”他顿了顿，问道“你可忙得过来”

曹昂肩上的差事，少说也有十来件了，若连要汇总到他这里的差事算上，恐怕不下一百件，此时再多一件也不过夜里挑灯睡得

更晚些，因点头道“臣回去便拟旨，有从前征召医工的例子在，流程与接引的官员、路线都是现成的，并不麻烦。”

刘协笑道“那便偏劳子脩了。”

曹昂又起身为他斟茶。

此时恰一阵山风吹来，鼓荡起曹昂身上的骑射服，那原本该是紧身的衣裳，在他身上却显得太宽广了，袖口像是藏了一群振翅欲飞的鸽子。

自董意故去，曹昂旬月间消瘦下去，便再没健硕回来。

刘协低头饮茶，似是不经意道“张仲景医术高明，给毓儿补养了半年，便叫他再没染过风寒。回头朕叫他也给你看一看。”

曹昂没有反驳，也没有谢恩，只是沉静应了一声，大半心思还在方才皇帝说的正事上，譬如他父亲处哪日会来信，征召人才来长安的费用又该从何处挪出

只听鼙鼓与号角声交织传来，两人从半山腰的凉亭望出去，恰能看到围猎的儿郎们自山谷平原中驰骋归来，旌旗迎风飞扬，在他们之前，竟是一群被驱赶的狼群。

刘协来了兴致，起身笑道“随朕下去一观，且看今日是谁拔得头筹。”

君臣二人快步下山，自然就未曾看到，在竞逐猎物的众儿郎斜侧密林里，又出来一队人马，这回却是以长乐宫为首的众女眷了。

长公主刘清在前，白马脖颈上挂了一串血淋淋的兔耳。她习骑射已有六七年，虽臂力不足，射不远，但近距离射些小的活物还是有准头的；更何况从人为了讨她欢心，早沿途放了些家养出来的肥硕灰兔，这等兔子早饿了半宿，此时只知原地呆呆吃草。刘清出手，那便是一射一个准，倒也斩获颇丰。此刻她冲在最前面，猛地见了一群狼，非但不觉害怕，反倒因为己方人多势众，愈发兴奋，叫道“都住手且待我射一匹狼来，剥了皮子给我的玫瑰椅披层褥子。”

此时刘清之侧，伏寿抬眼一望，便见斜对面的众儿郎中，当先那人着黑色骑装，不禁心中一动。此时皇帝正式场合的衣裳，有黑色的，有赤色的，亦有黄色的，但当今陛下喜着黑色，因此凡是陛下出现的场合，余人都晓得要避开陛下的用色。此刻斜对面那群骑装颜色不等的儿郎中，只有一人着

黑色，那人又在最前面的位置，想来便是当今的大汉天子。

伏寿面上潮红，攥着马缰绳的手紧了又松、松了又紧，目光牢牢锁定在那人身上。

自从母亲阳安大长公主改了心思，教导她如何做一名“女人”起，她已经换了鲜亮的衣裳，戴了别出心裁的首饰，果然赚得陛下多看她一眼，若假以时日，便可实现母亲的计划。可偏不凑巧，朝廷对凉州、益州用兵，陛下这半年来，连长乐宫都不怎么踏足了，一心扑在朝政上，她纵是有千般娇媚、万种风情，也是媚眼抛给瞎子看，全无作用的更何况，她本没有董意那样清丽绝伦的美貌，自然也就没有一个真正的美人会有的自信与风采。面对母亲的喟叹，她应该觉得失望惭愧的，可是内心深处却悄悄松了口气。待到两州平定，陛下讲究一张一弛，发旨要众子弟都往西山围猎，连长乐宫的女眷都没有落下。她得到了邀请，母亲阳安大长公主也得到了邀请。

早在今日之前，母亲接她回大长公主府，为她量身定制了这套彰显女子身材的骑装，同时也告诉了许多道理。

“像皇帝这样的男人，一生之中只有年少之时，才有心情与耐心去经营后宫中的感情。他如今已经满心都是朝政，更何况十几二十年后在他年轻的时候，就是你最好的机会。若是给别人占了这先机，你日后要在宫中立足，可就难了。”

“古来都说英雄救美，以身相许，其中自有道理。普通人家的夫妻相许还有相互扶持的患难之情，但他又是皇帝，如今长安局势也稳定了。你示他刚强，不若示他柔弱。”

“明日围猎，母亲为你安排了一出好戏，你且细细听来”

利箭破空之声骤然响起，伏寿从回忆中醒过神来。

只见长公主刘清已然连发两箭，她既然发声要众人停手，在场自然无人与她相争。

可惜这一群野狼，却并非那些宫人喂养出来的蠢笨肥兔所能比拟，虽然已经被众人围逼到了山脚石壁前狭小的地方上，但见利箭袭来，其闪转腾挪，灵活迅速。

刘清一人射箭，连发不中，众目睽睽下，难免有失颜面。她射空了箭囊，面露愠色，双唇紧抿，颇有

些下不来台，扬手怒道“换箭囊”

“殿下。”阳安大长公主忽然出声。

“姑母”刘清动作一顿，看向阳安大长公主，她幼时由姑母抚养长大，情分自是不同寻常。

阳安大长公主笑道“这些野狼狡猾，不如让伏寿带一队人马，去吸引它们注意。殿下再趁机放箭，岂有不中”

刘清并不傻，想着兴许是姑母要伏寿在皇帝面前展示一番骑射，便没有拒绝，只是道“那就有劳伏寿妹妹了你怕不怕”

伏寿僵坐在马上，死死攥着缰绳，早已对上母亲充满暗示的眼神，此时慌忙垂眸，低声道“愿为殿下分忧，我不怕。”

伏寿领了一队善骑射的宫中女子，手持长杆等物，往狼群所在处冲去，眼见狼群要来扑咬，忙以长杆相拦，转身而去，给刘清留下射箭的角度，如此一来，便恰好往众儿郎前而去。伏寿放缓速度，待奔到那为首的黑衣男子面前，不敢抬头去看，心中千回百转，侧眸正看到母亲遥遥望来，再不敢耽误，探身出去，手持长杆，作击打追来的野狼模样，一时不慎，便要从马背上跌落下去。

她终究是怕的，将落未落，还未打定主意然而她的骑术并没有那么好，身子一探，重心已失，待要自救已来不及，正一头栽下马去，眼见就要摔个头破血流。

伏寿心中惊惧，却又有些说不出的松快，这条路总算是已走到尽头。

那黑色骑装的男子果然动了，催马上前，于众人惊呼声中，伸臂揽过在自己眼前落马的少女，带入怀中。

伏寿一颗心砰砰直跳，根本不敢抬头看，只听他在耳边问道“可伤到了”

她只觉血往上涌，鞋子里连脚尖都蜷缩起来，既是惊魂甫定，亦是害羞激动，垂着头，竟是连怎么说话都忘了。

就在此时，忽然人群骚动起来，不远处有人抚掌笑道“好一出英雄救美”便听齐刷刷的下马之声，连救了她的男子也带着她跃下马去。

伏寿忐忑不安已极，又觉那不远处的男子声音熟悉，她压着猜测的心抬眸看去，却见众人分列让出的道路尽头，立着两名男子，为首之人黑色骑装、俊美英武，一双黑漆漆的眼睛正

含笑扫视过来。

是陛下

可若那人是陛下，方才救了她的人又是谁

伏寿缓慢扭头，正对上身边人的目光，却见是位方颐大口的年轻男子，隐约有些熟悉大约是往日跟随在皇帝身边的哪位郎官。

只是这郎官，为何穿了陛下的骑装

伏寿一颗心忽冷忽热，面上忽青忽白，几不曾晕死过去。

“伏姑娘可还好”身边的少年低声问。

伏寿强自镇定，见他目中满是关切，忽然心中一松，方才太过强烈的情绪一散，竟是不知不觉落下泪来。

孙权不禁有些慌乱，不知该不该再扶她，连声问道“可是哪里伤到了还是方才吓到了”他随军出行前，对于长乐宫中这位伏姑娘是颇有印象的，记得她在一众女眷中殊为美丽的衣裙装饰，也记得她略显丰腴的身量与她笑起来的模样。从前董意与伏寿入宫，众人都道是来日的皇后与妃嫔，自是不敢有非分之想。但自从皇帝赐婚董意于曹昂后，众人又看不准伏寿的未来了。因此孙权敢于记得伏寿。

“你认得我”伏寿低头揩泪。

“是我你且忍一忍，莫要御前失仪”孙权还未来得及再说什么，已有跟随伏寿的宫中女子上前隔开了他。

阳安大长公主见此变故，也是呆了一呆，生怕皇帝那句“好一出英雄救美”底下就要跟出来一桩赐婚，忙越众而前，道“陛下，臣女惊马，恐受了伤，还请陛下恕罪，准她下去歇息。”

刘协含笑点头，又命随行的医工去给伏寿看诊，这便走到孙权面前，道“身手不凡，果然是英雄出少年。”

孙权没想到救人的举动恰好落在皇帝眼中，红着脸颤声道“这不算什么”又道，“陛下，请陛下派人清点我等所获”

“哦”刘协笑道“看来你是很有信心呐。”

孙权朗声道“陛下以己衣衣臣，臣蒙此隆恩，怎能辜负陛下厚望”

刘协微微一笑，走到孙权身旁，与他比肩而立。虽然孙权壮硕些，刘协高挑些，且相貌也不同，但若是从背后看来，此时两人着一样的衣裳，难免有些相似的。

刘协玩笑道“子脩，你看朕与他，像不像兄弟俩

”

孙权忙退开一步，连称不敢。

曹昂垂眸默了一默，这才上前，温和开口安抚众人，道“陛下嘉许孙郎官，随口一语，倒是要叫孙郎官惶恐了。”

刘协却并非随口一语，问道“你可知救的是谁”

孙权心中一动，此时他若无意，便要答不知。但是他即将离开长安，就算他不得不离开，若能迎娶一位陛下身边的女子回江东，也就不算与皇权断了关系。

“臣她乃是阳安大长公主之女。”

“既然做不得朕的兄弟，”刘协轻轻一语，挑动无数人心事，“那要不要做朕的亲戚呢”

孙权面色涨红，立在原地，若立时跪地谢恩，不免显得托大；可若是推辞一二，万一真失掉了这大好机会

刘协笑道“你回去想一想。”他没有把话说死，还是要让刘清去问一问阳安大长公主与伏寿等人的意愿的。在他看来，孙权与伏寿年岁相当，不管是相貌家世，都算相匹。孙权略跳脱些，伏寿沉稳些，倒也相宜，况且方才所见，救人者与被救者都未必无意，若果真能成，不失为一对佳偶对于朝廷政局而言，也大有裨益。

自西山回宫的路上，曹昂应召，在乘舆内陪伴帝王。

“这桩婚事，只怕要惹怒阳安大长公主。”曹昂明了皇帝用意。

刘协已宽去骑装，换了舒适的常服，闻言笑道“君不闻，人生不如意者十有八九。朕为人间帝王，尚且不能心想事成。又岂能事事皆如她所愿”

曹昂莞尔，又道“德祖杨修字准备了满腹文章，要借着今日诉给陛下，陛下听一听么”他今日始终陪伴皇帝左右，旁人纵有显能的心，却也没了机会。

刘协仰躺榻上，随着乘舆规律的晃动，半眯了眼睛，翘腿闲闲翻着一卷书，懒懒道“今日且没有精神听他的宏图大略。”对于刘协来说，青年人的理想纵然热切动人，但难免失于天真稚嫩，他是要包容着去听，去赞赏的。

曹昂恐怕有自己在这里比着，要寒了杨修的心，朝廷此时还是要拉拢士族的，因笑道“陛下方才还说人生不如意者”

刘协无奈坐直，整一整衣冠，叹气道“让他上来吧。”

曹昂微微一笑，便告知汪雨去传杨修，目光落在书匣中，又道“陛下这卷古籍臣未曾见过，可否赐给臣一观”

刘协不以为意，随手抽出来递给他。

曹昂谢过，退出乘舆，将拢在袖中的那一瓣御赐的红蔷薇仔细展开，夹入书页中，与骑马赶上来的杨修点头致意，便远远退开了。

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