袁空的话，其实是在引导他释然。

刘协此时已慢慢平静下来，方才瞬间被激起的惊惧猜忌都消散了，凝眸细观这袁空，透出一口气来，缓和了语气，问道“敢问先生高寿”

袁空眉眼不动，道“我出生于洛阳白马寺建成那一年。”

佛教传入汉朝，是在永平年间，彼时明帝刘庄有一夜忽然梦见有头放金光的六丈高金人自西方而来，绕殿庭高飞。于是明帝次日命众博士解梦，有人说“西方有神，称为佛”。随后汉明帝便命大臣出使西域，拜求佛法。于永平十一年，修建了第一座佛寺，便是洛阳白马寺。

这袁空若是生于永平十一年，至今已是一百三十多岁的高寿了。

刘协复又坐下来，平心静气，理顺着袁空方才所说的内容，慢慢道“果如先生所言，有此善法，世人无我无你，死后皆如滴水入海，合和为一。先生何不著书讲经，晓谕世人”

袁空又微微摇头，道“时机未到，世人心的力量不足。便譬如此刻我说的妙法，陛下能明白，换作旁人，却未必能明白。”

刘协想了一想，又问道“先生既然说没有前世来生，人死之后，都归为一。那先生如何能请出孙策的魂魄，开解吴老妇人呢”

袁空微笑道“脱去皮囊，归而为一，从此远离人间烦恼、颠倒梦想，永得平和喜乐，是得证大道之人。寻常人仍在这世间来回来去，直到开悟之后，才得归而为一。日夜不敢松懈，如我这等修行之人，也不敢说自己必然能得证大法。如孙策这等杀戮重的将军，又如何能跳出轮回呢”他顿了顿，又解释道“所谓前世来生，是自人世间观的说法。若自天道看来”

刘协已经摸清了他的思路，便补上道“若自天道观来，自然一切都是如梦幻泡影，皆是虚妄。”

袁空含笑点头。

刘协端详着他，问道“这番道理，先生也曾对江东长公主讲过吗”

“不曾。这番道理，世间除修行者之外，我只对一人讲过。”袁空道“那就是陛下您。您有善心，发善愿，只是太自苦。苦未必不好，这是您命定的修行途径。既然一切都是虚妄，那么过去心不可得，未来心不可得，只感受当下，便远离忧惧。”

刘协道“若朕只感受当下，如何为天下计”

“只要陛下每个当下都是为天下向善向好，那么最后的结果必然是天下皆向善向好的。”袁空站起身来，目光慈悲望着皇帝，道“我能告诉陛下的，已经全都讲了。”

他上前一步。

窗外守护的郎官们顿时都紧张起来。

袁空隔空伸手，对着皇帝心口的位置。

刘协立时感到心口升起一团暖意。

袁空道“心的力量，是无穷的。只是世人执迷于幻象，不知佛在心中。”

刘协能够体会到，袁空此时所说的“佛”，其实已经不是佛教的“佛”了，而是对某种更高存在的称呼。

“我该去了。”袁空退开一步，垂下手来。

刘协便觉随着他这一撤手，方才心口那一团暖意也渐渐散去。

“若陛下允许，我这便携了左慈同去。”袁空道“我与他也有些渊源。他修行不够，执迷世间，不得顿悟，久留下去，于陛下无益。”

刘协一笑，道“只要他肯跟你走。”左慈可是一心想着要把他的金丹道派捧成国教的。

袁空转身而去，束起的白发在背后轻轻摇晃。

按道理，背对君王是不敬之罪。

刘协倒是没有在意，看着他的白发，生出一丝孩童般的顽皮心来，笑问道“先生既然修心，有无穷的力量，可能令白发回乌”

袁空边走边道“白发，乌发，又有何分别”

“既无分别，先生为何蓄白发，不蓄黑发不蓄赤橙红绿蓝靛紫发”

袁空背对皇帝，摇头而去。

刘协大笑。

曹昂见袁空离开，便步入厅内，正撞见皇帝大笑，不禁疑惑。

刘协笑道“子脩怕是悬心了半天吧人一走，你就来了。”

虽然袁空是曹昂派人接来为伏寿分忧的，但曹昂并不希望皇帝与这等方士过多接触，毕竟上一次在襄阳城外遇见巫家的经历并不怎么愉快。

曹昂观察着皇帝的神色，低声道“与这等方士相处多了，难免会受影响。”

“子脩说的极是。”刘协喃喃道“朕从前是太自信了。”他以为自己可以说服左慈，但殊不知整个过程里面，对自己也有影响。他动的每一个念头，说出的每一句话语，看过的每一卷书，都会在他身上也留下痕迹。

曹昂道“可是有什么不妥”

“不妥”刘协摇头，从袁空所设想的世界里回过神来，回到现实当中，哪怕这是万千幻想之一，可只要心认为是真实的，那就是真实的。他看一眼天色，问道“张昭府上的宴席已经开始了吗咱们也该动身了。”

这是在皇帝的授意下，张昭安排的宴席，邀请了最吴郡最紧要的十数位官员名士，其中便有周瑜、鲁肃等人，而孙权给张昭面子，也会亲自来赴宴。

此时孙府上，伏寿正看着侍女为孙权换赴宴的衣裳，在旁温柔问道“真的不用妾身同去吗妾身无恙的。”

孙权一面用力蹬着靴子，一面道“你在府中好好将养。外面赴宴，都还是那一套，没什么趣味。况且母亲如今这么看重你，等会儿你不见了，母亲怕不是要寻到府外去”他半是开着玩笑，耷拉着眼睛却有些心不在焉。

孙权现在心里装着太多事儿，一是外面步氏有孕，肚子一天一天大起来了，总不能长久瞒下去。从前倒还好，现在皇帝就在吴郡，他给闹出个步氏来，不是羞辱朝廷吗自从上次那个有些神通的方士看过之后，母亲又尤其在意伏寿这一胎，他更不敢生出事端。

只这一件事就够他烦心了。如今孙权还要担心周瑜之事，皇帝始终没有召见周瑜，而周瑜自有他的骄傲。孙权是既说服不了周瑜，也不好在皇帝跟前说话。万一这两位要是弄拧了，整个吴地都要跟着遭殃，他孙权多半也逃不过。所以他今日去张昭府上赴宴，也是存了再劝一劝周瑜的意思。毕竟在皇帝与周瑜之间，孙权自觉还是劝周瑜服软比较好。虽然周瑜当初辅佐他的长兄，对他来说也是亲长兄一般的存在，为孙氏在吴地的地位立下了汗马功劳。但正所谓两害相权取其轻。

伏寿站在一旁，看着坐在床沿的孙权，内心与目光同样明晰。她越来越发现，男人是最可爱又最简单的。他们就像是天真的孩子，至死都是。就像此刻的孙权，她都不问用，都能从他面上读出他那点心思。母亲的教诲，有些还是有道理的。她早已察觉孙权感情上的异动，因为一个人若是变了心，枕边人总是最先有感觉的。只是很多情况下，人们总爱自欺欺人。好在伏寿不是这样的，她原本的成长经历不允许她把眼睛耳朵蒙起来，所以她只能面对。一旦下定决心面对现实，一个女人没什么发现不了。

伏寿早知孙权在外面养了人，先前还觉得有些好笑，直到怀孕后，在迎驾的过程中，才从孙权从人那里套出消息来，知道了那人原来还是孙权的青梅，出身大族的步氏。

确认的那一日，伏寿非但没有难过，反倒有一种大石落地的安稳。大约是因为从一开始，她就清楚这桩婚姻里面，更多的是利益的结合，而不是感情的相许。因为不曾期盼过，也就无所谓失望。因为没有太深的情爱，也就说不上枕边人是移情别恋。况且真论起来，步氏不是还在她之前吗只是青梅竹马的情分也抵不过权力的诱惑，入了长安的孙权还是选择了后者。可他又那么像个孩子，什么都想要，已经选择了权力，回到吴中却还想拥有佳人，世上只有孩子才能这样任性。像他这样的男人，大约到死都是孩子吧。

所以伏寿看孙权，是俯视的。一个成年人怎么会真的与一个孩子动气呢除非是傻了。

“我整日闷在府中，没病也要闷出病来了。”伏寿也不会含沙射影故意提到步氏相关的事情，她既然不在意，也就不会拿这个去刺激孙权。她只问自己关心的，“你看陛下来此的正事，办得如何了我从前在长安，得了一架提花织机，着实有趣。可惜只有一架。这次趁着陛下来，我一直想找个时机，讨一组会做这织机的木工来。只是朝政正事儿没有解决，我也不好拿这等小事儿去烦陛下，所以只能闷闷等着。”

孙权因为外面有人，对伏寿心中有愧，所以格外好说话，忙道“我明日见陛下时，为你问一问便是。”

“如此，我就多谢了。”伏寿笑起来，站在原地没动，看着孙权出去了。

孙权怀着满腹心事，赶到张昭府上的时候，宴会所邀请的各位名士都已经到场了。

周瑜与张昭等人都簇拥在一处，围着步骘，看他新得的宝剑。

步骘年方十八，也是当初避祸南下，但是一度困顿，后来与诸葛瑾等人投契，一同游历吴中，又认识了孙权。那时候孙权已经跟步氏旧情复燃，正需要居中做事之人，见这步骘与步氏乃是同族，便将步骘留在身边，出席宴会之时，也会带着他。步骘虽然年少，但博学多闻，性情宽雅深沉，倒是很受吴中上层人士喜欢。而周瑜与张昭等人已知孙权与步氏之事，但男人向来是不以这点艳事来批判男人的，所以并不认为有什么问题；况且在周瑜的立场上，倒是更愿意孙权有这样一位步氏的红粉佳人，强于和朝廷赐婚的江东长公主琴瑟和鸣。

此时见孙权来了，众人都迎上来，取决于跟随孙权的时日早晚，有的喊“将军”，有的唤“吴侯”。

于是酒筵开始，歌舞声起。

孙权居于上首，张昭与周瑜分开左右。

酒过三巡，孙权低声对周瑜道“公瑾兄，昨日曹大人告诉我，不日陛下就要召见步骘。”

周瑜神色不动，道“那倒是要恭喜步骘了。想来是仲谋引荐的”

孙权道“倒并非是我引荐的。而是诸葛瑾那日面圣时，提到步骘年少而又才学过人，陛下起了惜才之心。”

周瑜皱了皱眉。

孙权观察着他的面色，见状问道“公瑾兄以为不妥”

周瑜转了下面向，蹙眉道“不妥。”

“何处不妥”孙权问道。

就见周瑜忽然起身，几步绕开坐在前列的宾客，径直走到墙边演奏背景音乐的几位琴师前，踱了两步，转入其中一人琴后。

那琴师见周瑜过来，便停了手。

周瑜俯身按了一组弦音，道“这一段是这么来的，可记住了”

原来他所说的不妥，却是琴师乐音中有不妥之处。

孙权跟在身后，见状恍然大悟。此时酒筵正是热闹，十几个人同时低声私语，又有十几位乐师同奏，只乐器都不下七八种。旁人谈话之时，并不曾真正留意这些浮浮沉沉的乐音；正如月下私会的男女，不会真正在意园中的花香一般。唯有周瑜，因天生乐感敏锐，不同于常人，这么多声音之中，哪怕只是一处微小的琴声出错，在他听来，也像惊雷那样震撼，像指甲擦过硬木一样叫人难以忍耐。

张昭在上首，因知道孙权必然要劝周瑜，因此方才故意躲远了些，此刻见两人一前一后下来，也忙跟过来。

孙权哭笑不得，便命那琴师暂且退下，换个好的上来，拉着周瑜要续上方才的话题。

张昭却是接了皇帝谕令才办的这一场宴会，心里存着事儿，就留心细看，忍不住打了个突，觑着那琴师侧脸，小心道“这位是”

那琴师抬起脸来，笑道“曲有误，周郎顾，周公瑾果然不负盛名。”

这故意演奏出错的琴师，竟是当今皇帝

孙权与张昭大惊，忙跪地请罪，连声道“臣等不知是陛下”

坐在皇帝身边也有一位琴师站起身来，看时竟是曹昂。

周瑜见状，微微一愣，退开一步，拱手道“陛下好雅兴。”

刘协微笑道“就算是设计行事，朕也终究使得公瑾主动来寻了吧” ,