“多谢李嫂子。”沈荣华四下看了看，在乌黑的夜色中确定了方向，也大概看清了她要住的地方的外部景观，才问：“这座宅院叫什么名字？”

“回姑娘，这里叫浣翠居，是圣贤皇太后赐的名字。”李嫂子边说边引着沈荣华和山竹往宅院里面走，“圣贤皇太后年轻时住在凤鸣山，因喜欢这里的水流和芦苇，常过来洗衣玩耍。开国之后，太祖皇帝封山赐湖，圣贤皇太后又让人修建了揽月庵做她晚年的荣养之所，又在山脚下开垦荒地，建造房舍。

芦园这个庄子是太宗皇帝信圣贤皇太后心中的庄园建起来的，听说用了五年的时间。建成之后，圣贤皇太后在此走了一趟，就赐给了大长公主。大长公主又将芦园赐给了姑娘，可见姑娘是天大的福分的人。别看芦园只有二百多亩，庄子的出息不少，论景色、论布局、论建造，芦园不逊于任何一处。”

沈荣华感叹一笑，冲揽月庵拜了拜，说：“多谢大长公主。”

进到院子，沈荣华还没看清院子内外的景物、布置和摆设，就被周嬷嬷催着去洗澡了。泡进漂满玉兰花瓣的热水里，她好像卸掉了周身的重负，连支撑她的筋骨都抽走了几根一样，懒洋洋地靠在厚实的木盆里，一动也不想动了。

洗完澡出来，她一口气喝了三杯温茶，才缓解了身体的热度，滋润干燥的心田。很疲惫地走进餐厅，刚吃了一些青菜稀粥，就困得眼皮都抬不起来了。躺到柔软舒适的大床上，她本想嘱咐丫头几句，却心有余而力不足了。

也不知睡了多久，她迷迷糊糊醒来，挺直身体伸懒腰，她感觉全身都饱满充盈的舒适，却不敢随意翻身。若不是十分内急的话，她这一觉就睡得更舒服了。

银白的月光透过丝绒窗帘洒满屋子，屋里的摆设器物映下斑驳的倒影。透过窗帘的缝隙，她看到一轮圆月高挂中天，闪亮的星星点缀了苍蓝的天幕，浮云飘移。清风微拂，雨过天晴，澄净的天际清凉如洗、高远辽阔。

时值二月下旬，这时候能看到月光，应该是后夜了。

沈荣华与自己斗争了一盏茶的功夫，觉得还是憋得难受，这才挣扎着起来。值夜的丫头就在外间，睡意正酣，她懒怠喊她们，就自己披着衣服、趿着鞋去如厕。就在她绕过屏风时，突然听到异常的响动，她猛然回头，就看到窗帘上映出两条古怪的影子。她打了个冷颤，顾不上多看多想，赶紧去解决三急之一。

轻轻松松从屏风后面走出来，她睁大眼睛看向窗户，古怪的影子消失了。她感觉到房间里多了不同寻常的气息，赶紧快步走向床榻，床上或许最安全。就在她靠近大床时，突然感觉后脖巨痛，眼睛闭上时，她看到了一双熟悉的眼睛。

“这院子里的人都控制了吗？”低沉阴冷的问话声响起。

“用醉今宵所制，一个时辰之内不会有人清醒。”

“分头搜，不放过任何一个角落。”

“她们刚搬进来，东西都好搜，这人怎么办？她可能看清了你。”

“那就不能留她在这世上了，免得节外生枝，给她缀上几块石头丢到湖里。”

“她是沈家的二姑娘，你们是近亲。”

“王叔，我若有一点办法也不想做这偷鸡摸狗的事，唉！无毒不丈夫，我也顾不得许多了。”沉冷的声音中透出几丝无奈的感叹。

两个黑衣人仔细翻查沈荣华的衣物用品，其中一个身材清瘦颀长的男子搜查沈荣华的贴身用品，另一个身材高大健壮的男子翻找杂乱且不显眼的东西。身材高大健壮的男子在一个还未收拾的箱笼里拿出一个较大的锦盒，轻轻打开。

“应该在这里。”

身材清瘦颀长的男子象风一样飘过来，接过大锦盒，把里面的东西抖到桌子上。两只小一些的锦盒摞在一起，里面还有一些零零碎碎的信件、票据。

“若我没猜错，你要找的东西在这里面。”身材高大健壮的男子拿过底下一只陈旧的锦盒，说：“这只锦盒看上去不起眼，却用子母锁锁住了，里面定是装了非常宝贵的东西。除了名满天下的锁仙，这子母锁没有钥匙是打不开的。若是强行打开，里面的东西会和这只锦盒同时毁掉，甚至碎为齑粉。”

“那、那赶紧找钥匙呀！”阴沉的声音中透出激动和喜悦。

“沈二姑娘也没钥匙，因为这只子母锁的子锁自锁上之后就没打开过。”

“回头再说。”身材清瘦颀长的男子把带有子母锁的锦盒收好，又拿起另一只锦盒，说：“王叔，这只锦盒是什么锁？如何打开？”

“这也是特制的锁，可以强行打开，不会伤到里面的东西。”

身材清瘦颀长的男子犹豫片刻，把另一只锦盒也收起来，“还是回去再说吧！”

“沈二姑娘怎么办？”

“有劳王叔动手。”

“芦园是大长公主的产业，东西失窃人失踪，事情肯定会闹大。”

“我会让沈家把这件事压下去，报一个失足落水身亡即可。”结束别人性命的话语说得轻松平静，“王叔，我想还是把她带出芦园动手，事情会更简单些。”

“好。”

被称作王叔的男子用披风裹住沈荣华，背到肩上，打开宽大的窗户，纵身而去。身材清瘦颀长的男子四下看了看，跃窗而出，又从外面把窗户关上了。

两个黑衣人刚带沈荣华离开，在外间值夜的山竹就一下子坐起来了。她以最快的速度穿好衣服鞋袜，又套上一身黑衣，戴好蒙面的黑巾，直接穿过窗户跳上了房顶。她登高望远，瞅准两个黑衣人离开的方位，拿出一根竹箫，吹出古怪的音调。这是暗卫在紧急时刻求助的方式，希望在这荒山野岭也能派上用场。

今宵醉是一种很霸道的迷香，哪怕只吸上一口，就要昏迷一个时辰。做为一个已出师的暗卫，山竹根本不会被这下九流的手段所制。但那两个黑衣人搜查乃至带走沈荣华的时候，她不敢动弹，论武功，她连这两个人之中的一个都打不过。到时候，救不了沈荣华，还会把她自己搭上，不顾后果行事可是暗卫的禁忌。

一遍吹完，都过了半盏茶的功夫了，还没听到任何响应，山茶恐慌着急。再耽误下去，沈荣华凶多吉少，她就不只是失职了。她飞身而起，沿着黑衣人离开的方向追去，一边跳跃飞奔，一边以古怪的调子再次吹响竹箫。

“别吹了，难听死了。”低哑尖细的声音从茂密的树林中传来。

山竹大喜，赶紧过去，借着月光看清树林中的人，“印月，怎么是你？萧彤怎么没来？他是不是怕了？我跟他有约定，关键时刻，他必须保护我家姑娘。”

“他呀！比你还想保护你家姑娘，只是他来不了。”

“为什么？”

“因为我把他打昏了。”

“你、你为什么要打昏他？你难道跟那两个人是一伙的？”

“你胡说什么？”印月斜了山竹一眼，低声说：“我认识那两个人，他当然也认识，那两个人也认识他，他们要是彼此认出来，麻烦可就大了。我家世子爷是和王妃赌气才来的津州，不是公干，总不能因为要救你家姑娘就把命搭上吧！”

“有道理，可现在怎么办？我家姑娘有危险，我要救她，你必须代替你主子跟我同去。”山竹边嘟囔边疾走如飞，又一次吹响了竹箫。

“真难听，这是什么破暗号？”印月捂住耳朵，几个跳跃，超过了山竹。

山竹的箫声刚落，就听到有高亢的箫声由远及近，山竹大喜，赶紧跳到一棵大树上，又吹了一遍。出了什么样的状况，处于怎样的困境，通过箫声基本上都能吹得明白。靠竹箫联络的暗卫只要听到箫声就知道发生了什么事。

“印月，这边。”山竹扯着印月抄小路离开了芦园。

山野肃静沉寂，箫声如泣如诉，偶尔有几只宿鸟惊飞，发出几声哀鸣。几朵浮云围在月亮四周，银月时隐时现，月光时而亮白、时而昏黄。

背着沈荣华的男子听到彼此附和的箫声，当即就停住了脚步。刚开始听到怪异的箫声，他没在意，听到有人和应，他就意识到这是暗号。尽管他不知道这箫声是什么意思，凭多年江湖行走的经验，他也感到危险临近。他们行事自以为神不知、鬼不觉，没想到却被厉害人物盯上了，想脱身谈何容易。