向淇抬起头，陈聿修蹲身弯腰，对他轻盈一笑，微微摇了摇头。

那厢郭临微一扬手，利索道：“王子，请……”

“请”字音还未落，三王子手中的弯刀已然划出一道光影横劈向郭临。

“啪”的一下，弯刀定在空中。郭临双手上下合十，空手接白刃，紧紧地扣住了刀。三王子咬了咬牙，狠狠地和她较起劲来。

郭临勾唇一笑，猛地大喝一声。也不知她手下是如何用力，就见三王子连退数步，闷哼一声，那柄弯刀“啪”地一下插在了对面道旁的树干上。

郭临拍了拍衣摆上的灰尘，行礼淡笑：“三王子不必动气，你且不知，今日前来迎接的，正是大齐的最高规格。”

“哦？”三王子抱臂俯首，“此话怎讲？”

他那一口不标准的官话还要生生说出一副学究样，听着忒别扭。向淇扶着护卫站起身，不满地瞟了一眼。

郭临温声笑道：“本朝历来有规定：‘凡朝贡、宴享、送迎预焉，皆辨其等位而供其职事。’鸿胪寺左少卿居从四品上，位只在鸿胪寺卿之下，供迎三品之上国候之下者即可。敢问三王子，是何品级？”

陈聿修站在她身后，微微偏头，忍俊不禁地笑了下。

向淇掩口直笑，郭临分明是故意的。三王子初次进京，怎么可能有大齐册封的品级？

“你说什么！”三王子怒吼道。

“考虑到来使为可汗之子，身份不同寻常使者。”郭临负手扬眉，“特此，圣上遣派了我朝太孙少师陈聿修大人前来迎接。这一点，不知道您还满不满意？”

“少师……？”三王子哑然失声。他既了解鸿胪寺卿才是迎接来使的最高级别官员，自然是研究过大齐官阶，知道太孙少师这么个职位乃是从二品的高官。二品官员迎接王子从未有过先例，这下反倒是他们突厥占了天大的便宜了。

“那……你又是谁？”三王子不愿被郭临就此抢白，冷哼道。

“在下区区京兆尹，不足挂齿。”郭临拱手后退。

三王子登时呆立在原地，再也无话可说。原本以为那个矮胖的向淇就是这群人的领头了，没想到他反而才是最小的那个官，这下可糗大了……

“哈哈哈哈……阿古达木，你就别再献丑啦！”一声醇厚的长笑从前路上遥遥传来。

众人循声望去，原来一番谈话间，突厥车队已经走到了近前。

交织锦缎的华贵马车旁，瘦马一匹，青衫一件，坐于马上的是一位萧肃爽朗，气质清举的中年男子。

观其样貌容姿，鬓生华发，面有纵壑，唇上蓄着一圈短须，似已年近不惑。然而浑身上下风姿卓绝，直似淑人君子，须臾间便消弭了观者对他年龄的猜测。又因其气度太好，处在队伍间便有鹤立鸡群之感，令人不禁频频侧目。

郭临也盯着看了好几眼，只不过在众人还在观望时，她便回头望了眼陈聿修，略略舒了口气。陈聿修见状，不由笑道：“怎么了？”

郭临轻轻摆了摆头，不以为然道：“那人虽有文士高雅之派，可观久了便会觉到，不仅看不透，而且，还隐隐有种神秘得近乎危险的气息。”她又瞟了眼陈聿修，腹诽道：当然，你我也看不透……

陈聿修接着问道：“那为何看完他还要看看我呢？”

“对比一下，确定你没有那么危险啊……”郭临干笑着摆摆手。

两人讲小话的时间，那位“三王子”已经用突厥语和那位青衫男子对话了好几句。似乎是被训斥了的样子，他不满地哼了声，退回车旁。

这时就算神经再粗，也能察觉到不对了。向淇长大了嘴巴，一脸不置信地指着“三王子”，舌头几乎打了结：“你你你……你不是王子？”

“三王子”咧嘴大笑。青衫男子翻身下马，信步走来，爽朗道：“他若是王子，岂不显得我突厥能才散尽？”他朝向淇拱手行礼，“在下高彻辰，是阿史那可汗派遣入齐的使臣，随苏德三王子而来。这那位个高体宽的壮汉，则是王子帐下的勇士阿古达木。方才他多有得罪，还望诸位大人海涵。”

这人声若磐石，一音一调皆蕴含岁月沉淀下的沉稳，令人听之亲切备生。郭临一直留神在注意他，冷不妨他行礼直身，正好和她视线相碰。

高彻辰轻轻躬身，青衫飘逸，雅人深致。郭临微笑颔首，算是做了回应。

向淇走到在马车旁，恭敬礼道地向车中的王子表达了会面的敬意。也不知他说了什么内容，讲完之后，车内突然伸出一只手招呼阿古达木。

阿古达木跑到车窗旁站着，二人用突厥语对话几句，阿古达木一脸不忿，车中人却轻笑起来。

这厢郭临站得远，听也听不到什么，单从阿古达木一人的表情上也难看出对话内容。不过她还是敏锐地发现，站在身旁的高彻辰沉吟片刻后朝她瞟了一眼，抿嘴轻笑了下。

突厥众人围在护卫之中，遥遥走在队伍前面，朝着京城行进。

午后的阳光热辣，郭临拿起水囊喝上一口清水，便见到本该在马车一旁伴着的向淇，幽幽地退到了后头来。

“怎么，又给你脸色看了？”郭临抆了抆嘴，好笑道。这位向大人年纪虽然不轻，但行事作风却颇为率真有趣。

“唉，别提了。我在旁边，他们就叽里咕噜地讲些突厥话，我又不能叫译官当面翻译给我听。”向淇哀叹一口气，策马靠近郭临，“你说他们一个一个长个蛮子样，偏还取些汉人名，贻笑大方。什么高彻辰、苏德，不知道的还真以为是姓苏名德呢！”

郭临摆头失笑：“你理解错啦。苏德是突厥名，意味‘卓越’。阿史那可汗给儿子取此名，可见期待颇高啊！”

“咦，竟是如此？”向淇咂舌。

“至于高彻辰，若他不是汉人。那么很有可能是他姓高，被可汗尊为彻辰，也就是突厥的‘贤者’。”郭临轻声说完，转念想到，如若这么一看，这人倒是没说出真名。

“大齐果然人才辈出，郭大人这般的少年官员，竟也懂突厥语？”耳边突然响起一道醇厚高扬的嗓音。

郭临猛地抬头，不知何时，一直行在前方的高彻辰减缓了马匹的速度，不声不响地晃到了他们身边。

向淇微微缩头。郭临朗声笑道：“这倒是说笑了，下官不过是幼时曾听人提起过几句，才知道突厥名中颇有含义，却不曾学过突厥语。”

高彻辰挑了挑眉，淡然一笑，策马离去。陈聿修静静地瞧着他的背影，若有所思。

“我滴个乖乖……”向淇捂着胸口，一脸劫后余生的怂态。

郭临忍着笑，上前拍拍他的肩：“您老还是老老实实地到前边带路，咱们早些赶回京城，您就能少受些折磨啦！”

陈聿修侧眸望向郭临，浅浅地微笑起来。

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将突厥王子一行安安稳稳地送到四方馆住下，已经是日头西下，热温散去，夏风适宜。郭临这才优哉游哉地赶回郭府。