当肇庆城中乱哄哄的闹成一团乱麻的时候，王欢的夔州军，已经疾如星火的行进在肇庆往北的官道上很长时间了，等罗成耀点齐人马，急匆匆的奔出肇庆城门时，夔州军已出了粤鄂边界，进入湖广境内。

湖广之地，素有天下粮仓之称，大明立朝以来，历代皇帝注重发展农业，南方农业耕种面积不断扩大，人口数量不断攀升，稻谷种类不断翻新，里程碑式的出现了双季稻，岭南甚至出现了三季稻，高产稻谷品种的出现和引进，极大的带动了农民生产活力，而湖广一省地处亚热带气候，雨水充足，土地肥沃，因地理原因，此地在明末的各种旱灾、水灾和蝗灾中受波及很小，又为农业发展提供了良好的条件，于是“湖广熟、天下足”的美誉，伴着转卖全国各地的粮车，传遍了神州大地，就连王欢的财政大臣马崇明直到现在，通过湖广各地设立的商号，还在大量收购湖广粮食入川。

故而王欢进入湖广，入目所见，处处都是田野阡栢，大片大片的田地围绕着一个个小村庄，充满着绿意盎然、鸟语花香的田园气氛，浑然不似广东境内那般贫瘠。

不过风景虽好，劳作在田间的老百姓，远远的看到一帮大兵纵马而来，却纷纷惊慌失措的丢掉手中的农具，携儿带女的奔入庄子里，关紧庄门拉起吊桥如临大敌。

“这些老百姓，看样子对官军不怎么欢迎啊。”王欢皱着眉头，策马前行，一边搭着手凉棚四处张望，一边说道。

李定国随行在他身侧，闻声答道：“湖广一地，深受左良玉荼毒，当年左氏得势的时候，整个湖广都是他的领地，税赋自收、无须上缴朝廷一颗米，而左良玉此人纵兵行凶、堪比土匪的名声是人尽皆知，他的军队，除了部分亲兵外，从来没有军饷，全靠自己抢夺，没本钱的买卖做起来比张献忠还厉害，所以湖广一省，说起官军，那是深恶痛绝，有民间传言；土匪来了要粮要钱，官军来了要命！”

说到这里，李定国叹口气，摇头道：“要说起来，这大明天下，其实都是这帮贪官民贼弄坏的，老百姓都是本本分分的庄户人，如果不是被逼得没了办法，谁会冒着脑袋搬家的风险去扯旗造反？”

刘云红着眼睛，在一旁应道：“没错，当年陕西大旱，如果不是李将军看末将快饿死了，用一块馍馍救活了我，末将现在也跟我家十几口人一样魂归地府了，哪里还能遇上大人、得到这般造化。”

王欢沉吟不语，历史上始于明代万历朝的农民起义，席卷全国，追根溯源，穷究其成因，天灾为一，人祸为二，天灾人祸加在一起，无人可抗衡，大明龙脉就算冒青烟也保佑不了朱元璋的子孙们。

现在虽然天灾过去，这人祸却越演越烈，南明朝廷为了应付不断攀升的军饷，穷尽手段压榨人民，明末“三大饷”辽饷、剿饷、练饷如三座大山，压在低层百姓头上好多年，从未断绝，在征收这些粮饷过程中，各级官僚上下其手，往往征来一两银子，其实另有五两落入官吏囊中，肥了不少人，征饷也越发积极。就连取明廷而代之的清廷，因为征战不休，军费开支空缺很大，也按照明朝税制，继续征收三大饷，反正收的也是汉人的银子，何乐而不为呢？如此一来，各地百姓苦不堪言。

心中想着这些事，王欢只觉压力无比巨大，自己还是太过弱小，兵力有限，这次回去，该沉下心来，理理头绪，到万寿谷看看李怀恩的兵仗局进度如何，力争开发出一俩件实用的跨时代武器来，为今后的战事做好铺垫。

正琢磨着，突然听到半空中炸响一声号炮来，震得王欢猛地抬头，从沉思中清醒过来。

只见前方一处山岗上，竖起无数旌旗来，一排排人头从草堆中冒起，黑压压的数不胜数，喊杀声声势滔天。

王欢还未反应过来，紧接着，左右后方，也呐喊着冒出无数军兵来，一色的红色明军制式鸳鸯战服，镶嵌着红缨的笠帽，长枪大刀强弓劲矢，统一的装备无不显示出，这些人都是明军。

一排排的拒马被抬了出来，横在官道上，四面可以跑马的地面也摆了不少，很多人跑来跑去，将手中的一些物事不断到处抛洒，仔细一看，洒的竟然是铁制的绊马钉。

中伏了？！

王欢脑海中闪过一个念头，没想到南明的消息传得好快，三天时间就已经通知到了湖广地面，倒是大意了，仅仅派出了四五个斥候前出，必定被人给无声无息的做掉了。

“下马拒敌！”

“列圆阵，牌手居外，长枪手次之，剩下的人持弩弓和灭虏弹居中，等候命令。”

“马匹全都赶进内圈，把缰绳捆在一起，防止马匹受惊乱跑。”