哈哈木的话一出口，孟乔芳就乐了，秦岭那边的汉中，本是他的地盘，地势关键，是南下四川的节点，却不明不白糊里糊涂的就丢了，如今有人要替他出头，他何乐而不为呢。

“哈大人说得不错，此人诡计多端，极为狡诈，肃亲王就是吃了他的暗亏，才功亏一篑，含恨北归的。”孟乔芳摸着长须有感而发：“如今此子被明朝授了高官，升任川陕总兵，权倾一方。”

“哦？川陕总兵？可是几品官？”哈哈木兴趣来了，饶有兴致的问道。

“正三品的武官，听说他还挂着平凉伯的爵位，比一般三品武官更尊贵一些。”孟乔芳答道，他本是明将，自然熟悉明朝官衔品级。

“好极了！这官位够高，斩了这小子，我的前程又能增添一分，待到平叛归去，一定能升任阿里哈昂邦！”哈哈木高兴起来，咧嘴大笑，一张横肉丛生的脸更显狰狞。

吴三桂面无表情的看看哈哈木，没有说话，淡然的脸上不露喜悲，看不出来他在想什么。

而孟乔芳和黄尔性则有些不放心，这个哈哈木看上去并不怎么聪明，似乎是个只会打仗砍人的直肠子，头脑简单四肢发达，真的是王欢的对手吗？

孟、黄二人都在心里打了个叉。

不约而同的，两人一起看向了不动声色的吴三桂，看来，这位女真贵族指望不上乐，唯有平西王，看上去还可靠一些。

吴三桂微微眯起了眼睛，盯着那张地图，眼波闪动，视线停留在那代表汉中的小黑点上，久久没有离去。

……

两天后傍晚，白日里的暑气稍去，暮色初上，距离西安城近一百里开外三原县城外，就迎来了大队清军，人马络绎不绝，在官道上拖了长长的队伍，人腿马脚踏在黄土地上，扬起的沙尘腾起了半边天，观旗号服色，都是铁甲战兵，与寻常陕西清兵有所不同，那一面面巨大的旗帜上，却又没有八旗番号，唯有“平西王”的字样分外引人注目。

三原县县令早已收到消息，赶着一些牛羊猪鹅带着乡老出来劳军，连主将吴三桂人都没有见着，就被冷冰冰的赶走，然后夹着尾巴缩进城去了。

城中百姓，大气都不敢出，纷纷溜回家中，紧闭门窗，本就不大的县城，一时间宛如无人鬼城一般，街头巷尾瞬间空空荡荡的再没有一个人出没。

几个站在城门处的门丁衙役，点头哈腰的在县尉的带领下，大开着城门，等着清兵入城。

县令灰头土脸的领着一群面如土色的乡老们回来了，他是步行回来的，骑着的马都被强留在军中了，县尉凑上去，惶恐问道：“大人，如何？老爷们要住哪间院子？要多少姑娘陪床？”

县令板着脸把眼一翻：“陪什么床？人家压根不要！赶快关门，大爷们要在城外扎营。”

“哈？”县尉有些不可置信：“他们不进城了？”

县令眼神里也有一丝惑然闪过，摇着脑袋咬着牙道：“不进城更好，省得祸害！快、快、快！军中老爷说了，让我们赶紧关门，坚壁清野，这些日子，要在这附近打一场大战。”

县尉一缩脖子，吐舌道：“大战？莫非又要像前几年闯贼那般么？”

县令叹口气，无奈道：“多半都是，现在局面不稳，到处都在闹明乱，陕北的反贼还没剿平，汉中的明军又不安分起来，咱们这三原县，隔得西安府又近，迟早被波及，看情形，一旦情况有变，你我得早作打算才是啊。”

他说着那句“情况有变”的时候，语气意味深长，同为明朝降官的县尉立刻明白了话里的意思，他摸摸拖在脑后的鼠尾辫，有些不安的看向了县令。