何五也不好再说什么，只得跟着他去了正堂。

正堂里，不止有周员外，还有苏惠娘的父亲，苏父是带周员外和儿子来靳家让靳磊给周公子教学的。

听靳磊说了何五借钱一事，周员外愿意给靳家作见证人，靳磊让周惠娘备了纸笔，交给何五。

何五摆手，“不识字。”

“那便由我代写，何大叔签字画押吧。”靳磊道。

何五只得点头。

靳磊很快写好借条，在写金额时问了顾氏一嘴，“娘，您以前借了多少银钱给何大叔？”

“啊？”顾氏没回过神来，低呼了一声，见所有人都看过来，她忙答道：“以前借了大概五百两的样子。”

顾氏头脑简单，根本没察觉到中了儿子的圈套。

靳磊哦了一声，道：“那加上今天的四百两一共是九百两。”

何五一个劲给顾氏使眼色却已来不及，见靳磊在借条上写了个九字，他心一沉，觉得今天的事是个圈套，却又寻不着靳磊什么错处来，只能咽下这个哑巴亏。

他在借条上写了自己的名字，又按了手印，顿时觉得肩头重了起来，负债累累，如何不沉重？

借条一式三份，靳磊和何五各一份，另一份交给了周员外保存。

何五拿着借条和四百两银子，看了顾氏一眼，离开了。

顾氏心里不大舒坦，也回屋去了。

靳磊和苏惠娘招呼周员外父子和苏父。

周员外今天很高兴，秀才相公不但答应教儿子念书，还让他做了见证人。

在宁清县，对见证人的身份有一定的要求，必须是有名望人品正直之人，这个见证是俱有法律效用的，以后要是双方见了官，他作为见证人也要出示公堂作证。

如果他死了，他所保存的书函也要传给子孙，同样俱法律效用。

其实他并不是员外郎，真正的员外郎是他的父亲，父亲的官职是朝廷任派的，不是买来的，周家也算是官家，只是后来父亲致仕后他并没能接替官职，乡亲们看着他父亲的面子也尊称他一声周员外。

这声周员外有多少诚意和真心他是知晓的，不然他都三十好几了，又有员外的名头，怎么可能会是第一次做见证人？

所以靳磊让他做见证人算是给了他极大的脸面，他自是高兴的。

周员外带着儿子乐呵呵的回去了。

苏父这才拉着靳磊私下说话，“贤婿，亲家为何要借给何五那么多的银子？”

在他看来何五就是个混子，不务正业，不思进取，只知吃喝嫖赌，不是个好的，这种人正常人家是避而远之的，不可沾惹，靳家竟然还愿意结交并借出大量的银钱，实在令人诧异。

“何五与我娘有些旧交，何五求上门来，我娘也拂不开面子，就借了。”靳磊这样为顾氏遮掩。

苏父哦了一声，“那也不能借这么多啊，他如何能还得上？”

“我也没指望他还，花银子买个教训罢了。”靳磊道。

苏父一脸不解，靳磊却不愿多说，他也不好再细问，辞去了。

苏惠娘倒是没有问，靳磊做什么决定她都是支持的，而且作为儿媳妇，婆母的事她无权插手。

送走苏父，靳磊去正屋见了顾氏。

“昨日听娘说要银钱是给我置办科考用度，不曾想娘是拿了银子去借给别人，倒是让儿子有些意外。”靳磊看着顾氏淡淡道。

顾氏一脸心虚，“娘也是怕你不答应，这才找了由头。”

“这是做善事我怎么会不答应呢？只是娘，你是如何与何五相识的？”靳磊问。

顾氏断断续续的说着经过，“那日见他被人殴打，实在看不过去所以替他解了围，他倒是个知恩图报的，常来探望，这便有了些交情。”

知恩图报？

顾氏竟然把这四个字用在何五身上？岂不可笑？

“娘可知他是什么品行？怎就敢暗中与他往来，还赠予那么多的财物。”靳磊忍着怒意问。

顾氏道：“我瞧着是个好的，应当不是什么坏人。”

瞧着是个好的？

那眼神真是差到家了。

靳磊深吸一口气，尽量忍着不在她面前发作，“以后娘要做什么决定能否与儿子商议？莫要被人骗了去，银钱倒也罢了，怕就怕还损失了别的。”

顾氏看他一眼，飞快低下头，心中打鼓，“除、除了银钱还能有什么别的？”

“这个就只有娘自己清楚了。”靳磊也不说破，站起身离开了。

顾氏揪着手，心中羞愧，儿子知道她和何五的事了，什么时候知道的？让儿子知道自己一把年纪了与男人有染，真真是脸都要羞没了。

羞愧过后她又有些生气。

她气儿子不体谅她，她丧夫十几年，一直寡居，谁知道她心中的孤独寂寞？她不过是找到了能依靠之人，儿子既然知晓了，应该赞许才是，何以要阻拦？

此时的顾氏沉浸在何五的花言巧语中，已经没有了一丝理智，她觉得何五哪哪都是好的，根本就没意识到自己被骗了，反而怨怪起了儿子来。

而这时，顾氏心心念念的好男人何五拿着四百两银子直接去了赌坊。

如今他欠了一屁股债，他必须要拿这四百两银子去翻本，赚回九百两还给靳家，否则靳家要是问他要钱他还不上，会有牢狱之灾。