“难怪她这回要趁着机会插手清风居的事。”叶氏拧着细眉，整个脸色抑郁寡欢。

赵妈妈抬头看到叶氏眉尖的担忧，宽慰了一句，“夫人也别太过担心，即使赵文宛知道是您多放了味药又如何，大少爷小时候发病又不是您动的手脚，这始作俑者是谁咱们不知，无论如何这债也算不到夫人头上的，况且老奴已经有了法子，定会让这事平息下去，大小姐找不出证据的。”

叶氏与赵妈妈的狠毒的目光对上，也微微眯起眼睛，“妈妈的意思是……”

“上回金蝶事发突然，咱们没个应对，落了口实，这回可是有着充足时间的。”赵妈妈因着先前办事失利憋着口气儿，也想在叶氏面前挣回来，眼下机会正好，有了盘算。

叶氏瞧着赵妈妈信心十足的模样，心中意会，悠悠切了茶盖儿，再开口时恢复沉稳道，“好，就依着你说的办。需要钱的就从我这儿的私账上支。”

“老奴知道。”

是夜，清风居都熄了烛火，黑漆漆一片，只有外面月光显的阴凄凄的，伴随着虫鸣蛙叫好不瘆人。

半夜里丁香出来小解，提了裤子刚从里面出来，就见有道黑影闪过，丁香有些察觉异样，然环顾下四周并无什么发现，只见地下被月光照出的树枝阴影微微晃动，便以为是自己瞧岔了，抒了口气。

只是这口气还没呼完，一条皮袋子猛然从后面缠上了脖子，如一条毒蛇般紧紧的缠绕着，丁香难以呼吸的扒着那皮带子，脸色青白交替，嘴唇发紫，她忍不住发出呜呜的微小求救声，瞳孔在凄厉的嘶哑痛苦中一点点的扩散放大，直到最后没了焦距。

☆、第24章 冤枉

“这人怎么说走就走了，前儿个我还听她跟李管事告假半日，说是家里妹妹当了云染房的绣娘，回去看看，明明是喜事儿，怎的一转头就想不开的上吊死了？”回廊里仆从来往匆匆,丫鬟侍女,围了大堆,交头接耳。

院儿里，一黄袍道士一手拿着一把木剑,一手拿着一个铃铛,长条的梨花木桌上摆了不少供品，香炉里焚着三支高香，遇风明明灭灭，白烟袅袅腾空而起，道士嘴里念念有词，潜心做法。

“先前我看她脸色不好，有问起过，说是在清风居当值的时候惹了大小姐不快，一直战战兢兢的，该是怕被大小姐整治，你们又不是不知道大小姐手段……”有跟丁香同一房的怯弱出声道，这会儿看着道士做法，又补充道，“大夫人请了大师来做法，明面儿上是怕大少爷身子弱沾了邪祟，可暗地里大家谁不知道是给大小姐消除孽债。”

原先出声那人露出一抹了然神色，“难怪如此了，唉，说起来丁香也怪倒霉的，摊上那么一家子，好不容易快有点好日子了，自己又绝了生路。”

“是啊，丁香姐平常待我们极好，服侍主子也尽心尽责，这么好一人偏就撞大小姐手里，丫鬟命贱，可这也太糟践了。”说话的丫鬟年纪小，说着说着就抹起了泪，想来平日里交情不浅。

有个稍年长的闻言暗暗掐了一把小丫鬟，眼神瞟过这会儿刚巧经过的雪雁宝蝉，低声警告道，“不想步上丁香后尘的，就把嘴巴封严实些，让人听见，仔细你这条小命。”

后者不服气地瘪了瘪嘴，终究也是怕的，没再多说，转而攒说起身旁几名丫鬟待大师做完法事讨要几张平安符。

雪雁扫过那些人一眼，拉了想要说些什么的宝蝉没作停留，径直回了湘竹苑。临到门口，宝蝉就憋不住了，“雪雁姐也听到了，依着丁香软弱的性子真指不定想不开才……眼下府里都在传是大小姐给活活逼死的。”

“你也这么认为？”雪雁脚步一顿，反问道。

宝蝉脸上讪讪，若是以前她肯定也觉着是，可经过这些时日，有时她毛躁犯错，大小姐都没再罚过，要是按照下人传的那般，她早该拖出去死八百回了。

“大小姐虽然脾气有些……大，以前也常有打骂下人的事儿，大多都是因为不知规矩挑了小姐的火儿，反观这回，若说大小姐无缘无故刻意寻事要整治丁香，我是不信。”

“总算还不是太笨。”雪雁闻言松了绷着的嘴角，露了一抹浅笑，随后看到她身后出现的人，连忙行礼道，“大小姐。”

得了丫鬟通报去前厅用饭的赵文宛刚好听到这段对话，脸色稍霁。先前赵忠偷偷跑来羞愧认错，说夜间眯了会儿眼睛，没看住丁香的安全，让人害去了，赵文宛反倒安抚了一番。叶氏那边甚是歹毒，行动利索定是花高价钱请了外面的杀手，就算赵忠发现了，也未必救的了丁香，而赵文宛现在人脉太少，值得信任的人更少，即便她有心保丁香命也是无力，虽说憋屈，却也不会因此生了埋怨。

假以时日，等她站稳了脚跟，叶氏再敢如今日这般胡作非为，也是不易的。

赵文宛杵在门口，下意识地将视线在宝蝉身上多停留了会儿，见后者通红了耳根才堪堪放过，心下好笑之余，对于跟着自己的这俩人也有了番新认识。

当然不否认，在听到雪雁那句反问时自己没走出来，心里也是存了另个念头，宝蝉若没有那番见地，就不适宜留在湘竹苑了。

“丁香这事儿是冲着我来的，不过我没有替人背黑锅的嗜好，有人既然敢把主意打到我头上，就没有站着挨打的道理，这事不日就能出了结果，在此之前你们只管做好自己本分即是。”末了，赵文宛眼中兴起一抹暗光，如此交代一番后才离开。

被独独留下的宝蝉抓了抓发髻，没回神就看着雪雁跟着大小姐走了，怔愣半晌才呐呐开口为自己反驳道，“我又不笨，只是聪明的不明显而已！”

烟波厅，因着西平侯军营有要事需提前离去而设下家宴，为其践行，而贺靖远谈了点对江西水患的一点见解，引得赵大老爷硬是将人多留两日，不肯放行，就与西平侯夫人留到过了乞巧节再回，能多陪陪老夫人。

敞阔的十二扇厅窗全开，也不见摆设如何富贵，但只八角落地放半人高的白底青花汝窑大花瓶，插上各色新鲜花卉，古朴温厚，又不失灵动妩媚。屋角远远设着几处冰盆，每处侍立着名丫鬟，拿大蒲扇缓缓送些凉风过来。

冷菜鲜果已布齐，叶氏引着众女眷落座一桌后，便吩咐上热菜温酒，还给小姐们预备了较清淡的果酒和新榨酿制的果子露，隔着雕花槅扇，另一侧男人们也围坐一桌，喝酒谈天，兴致颇高。

随着丫鬟流水般端菜上桌，众人提筷就箸。桌上，鸡鸭鱼肉等常规大菜不说，山珍海味也是不少，一道山蘑木耳爆炒鸭胗，酸甜凤梨排骨，竹筒芝麻银鳝羹，还有一道双菇酱焖里脊肉，格外鲜美可口，吃得众人颇是满意。

一顿饭毕，男人们还未散席，女眷那桌早已撤下空盘子等，上了瓜果茶点，围着唠嗑。小姑家两个占了老夫人左右腻味着，合着也是年纪小，老夫人平日里见不着，这会儿也迁就得很，捏着葡萄一口一个喂。

林清越不比林清霜木讷，鬼机灵的举着蜜金柑喂到老夫人嘴边，嘴甜道，“外祖母也吃。”

赵文萱挨着瑞哥儿坐着，瞧着此景，暗地里又掐了瑞哥儿一把，惹得后者眼泪汪汪的，可就是不肯往祖母那儿凑，分明都没位置了，最后似是忽然想到什么，盯着越哥儿手里拿着的蜜金柑，蓦地出声道，“祖母不能吃！”

这一声突兀惊得越哥儿手里的蜜金柑就掉了地上，顺着看去，是夏姨娘的小儿子，目光隐含了一丝不屑，当他是嫉妒自个儿得了外祖母疼爱，口气略冲道，“我给外祖母吃的，怎么就不能吃了！”

瑞哥儿急得挠头，拽了赵文宛的袖子，“大姐说的，高什么的不能吃这些东西！”

赵文宛愣了愣，没想到瑞哥儿记性这么好，那回说的时候他也在就记着了，看两个小的对峙着，不得不出声道，“元大夫也说过，祖母确实不适合吃加工腌制过的东西，新鲜果子或者榨了汁儿的可行。”

两边都是为了老夫人好，加上赵文宛搬出了大夫，越哥儿就不好再自讨没趣，捏了葡萄剥壳，心里却把出声的这俩人给记着了，尤其是看那小的得到赵文宛支持后露出的笑脸，实在碍眼。

这一小插曲后席间氛围有些冷凝，西平侯夫人招来了贺靖远，让他给外祖母表演个拳术，也好活络活络气氛。场地够大，贺靖远也不扭捏，耍了套威风凛凛的军拳，一下镇住了场面。

原本心里勾勾缠缠的几个小的也都目不转睛地盯着瞧，觉得大表哥实在厉害，待动作收尾，顿时响起一片掌声，尤其是林清越，更是把掌心都拍红了，看着贺靖远的目光里满是敬仰。

贺靖远收势，坐在了西平侯夫人身侧，喝茶解渴，听着几位妇人连连不绝的夸赞，端着沉稳谦虚之态，一一回答。从头看到尾觉得有一股冷气蔓延的赵文宛脑海中只想到的是……被他揍一定很疼。他不打女人的……罢？赵文宛察觉贺靖远最后落在自己身上的视线，登时有了些不确定。

也不知林清越那熊孩子是不是跟自己犯冲，刚心里闪过不详预感，就听着一道童稚声音道，“宛表姐，这是大婶娘给我的平安符，大表哥的丫鬟死了，听说还与你有些关系，这平安符我觉着还是给宛表姐戴比较好。”

赵文宛闻言看向叶氏，后者像是听不懂似的，打圆场道，“越哥儿的自己收着罢，府里的人都有，你宛表姐自然也有。”

“与我有关系？是何关系？”赵文宛凉凉掠过，视线重新回到越哥儿身上，自认和气地问道。

孰料越哥儿像是见着什么妖魔鬼怪似的往后退了退，嗫喏道，“他们说人是你……你逼死的。”

赵文宛原是想和气几分，见没人领情，这会儿才敛了笑意，一一扫过神情不一的众人，除了老夫人和西平侯夫人面露不虞外，其他人的心思倒也好猜。