贾母笑容满面地坐在主位上，命她好生收着，谢过妙真后，又与北静太妃和妙真、方夫人说话，极尽慈和热情，心下却不觉想起女儿在世时，自己也曾这般摘下腕上的镯子与她，也曾给过两个儿媳妇，自此以后，腕上只有单镯，再未成双。

惜春转着腕上的两对玉镯子，心中疑惑，宴毕借更衣之机悄声问黛玉。

黛玉点点她手腕，轻笑道：“自小儿学礼时，难道没有人跟妹妹说过此事？女孩儿家都是戴着对镯，倘或遇到上了年纪的老人依旧戴着对镯，千万不要问她儿女之事，若问便是失礼了，概因上了年纪的老人家之所以戴只镯，另一只不是给了女儿，就是给了儿媳。”

惜春恍然大悟，低声道：“也就是说，人过中年的老夫人如果戴着对镯，就说明她无儿无女，问了就是说到她的伤心事了。”大约也有人跟她说过，不过她不记得了。

黛玉轻轻颔首，此为礼，她幼时便知，妆奁里还收着母亲留给她的镯子。

贾敏临终前自知不久于人世，自己无法亲眼看着女儿及笄后披上霞帔嫁人生子，遂将来日该给女儿的东西统统都命人收拾出来，一件一件地交给女儿，并说明该什么时候该的，只是身子不争气，唯有提前给她了。

想到贾敏，黛玉掩下心中伤感，与惜春回到偏厅。

两方皆有意，难免热闹异常，坐在大厅中吃茶，仍是贾母处处称赞卫若兰，妙真时时夸赞林黛玉，好听的话儿堪能以箩筐盛之，叫人听了心里舒坦非常。

妙真因笑道：“前儿就听兰哥儿说了，等府上应允，他就请圣人赐婚，虽说咱们这样人家不在意，到底在外人看来体面些，对两个孩子都好。如今兰哥儿在宫里当差，不知他得了喜信儿没有，倘若知道必定已经请旨了，若不知道，出宫后也能知道。”

贾母听了，更加欢悦，愁思尽去，道：“难为你们用心如斯，那咱们就等赐婚后再行礼可好？又体面又大方，叫人不敢小看了两个孩子。”

妙真想了想，点头同意，三书六礼确实得安排在赐婚之后，才显恩宠。

贾母又道：“有些话不必媒妁来传递，我且与诸位说明白。我这玉儿没了父母，娘家又无族人依靠，封存在户部的那点子嫁妆各位尽知，都是些旧东西，因此，我这做外祖母的会给她备一份嫁妆，只是到底薄了些，各位千万别笑话。”

妙真笑道：“不敢，不能。人进了我们家门就是我们家修了几辈子的福，谁在意这些子东西？况且，单玉儿屋里那些书，就抵得过黄金万两了。”

妙真出自书香门第，自始至终都是重书而轻财物，当初她的嫁妆也是以书籍字画居多。

贾母心中一宽。她历年来积攒的梯己虽然丰厚，但是前头修建了大观园已经用了不少，这一二年李纨又常来跟前哭诉府中银钱不凑手，少不得又悄悄地叫人典当了些用不着的金银东西，再者还要给宝玉留些以备将来之用，因此能给黛玉的东西不多。

北静太妃道：“只要两个孩子好，这些都是小事。正如妙真师父说的，十里红妆和林家百年积累下来的书籍字画相比，连一零儿都算不上呢。”

说到这里，北静太妃心下暗赞林如海之精明。或许，在世人眼中，封存在户部的东西才是重中之重，未免担忧其中或有损失，但在风骨凛然的读书人看来，黛玉手里握着的才是整个林家的命脉，有这些东西在，林家便不会绝，而且不容易引起旁人的觊觎。

贾母道：“这孩子跟她父亲一样，都看重这些。”

既然卫家对嫁妆一事没有异议，贾母接着又道：“将来府上送的礼，我也都留给玉儿，别的尽不了心，这点主却做得。”

妙真笑赞府上仁厚，礼数周全。

这样一来，算是两家定下来了，只是没经官媒传递罢了。这样也好，两家主母做主，免得将来两家像别人家似的，在这些事情上各有矛盾，指使官媒忙得脚不沾地也难达成一致。

送走来客，贾母叫黛玉到房里，细说明白。

黛玉低着头，道：“一切都由外祖母做主便是，我小孩儿家并不懂。”

贾母瞧了她腕上的镯子一眼，点头一叹。

黛玉年幼，手腕又细，妙真给她的镯子她戴着松松的，轻易就甩了出去，因此从贾母房里出来回到自己卧室，便摘了下来，连同妙真给她的一支赤金衔珠凤头钗一同收进妆奁，看了半日，方以手扣上妆奁。

相看时男方主母以礼相赠，便是表示心中十分满意。

刘嬷嬷等人齐声贺喜。

黛玉红着脸面，吩咐道：“莫声张，仔细叫人知道了说我轻狂。”

刘嬷嬷听了，不禁笑道：“哪里能这么说？婆婆家来相看，难道不许姑娘家高兴不成？卫家倒也麻利，生怕叫别人抢先似的，可见看重姑娘。”

亏得定下早，不然还不知道有多少人来提亲。黛玉不是郡王嫡女却有县主之位，婆家也不用十分忌惮，自然都乐意娶进门。刘嬷嬷也知道有不少人家既想借黛玉之封得二品武职，又嫌黛玉没有娘家族人，叫人十分气愤。最让众人气愤的是，有些人家还好，子孙也算出挑，不算辱没了黛玉，偏有些人给自家纨绔之辈提亲，说得天花乱坠，没的叫人恶心。

想到这里，刘嬷嬷暗暗有些感慨黛玉的果断，没有拖泥带水，没有矫揉造作，既认定了卫若兰，便丝毫不给那些人留下提亲的余地。

黛玉捂着脸颊，掩不住红晕如霞。

昨夜一梦，今日安寝时本已会再见警幻仙姑等人，不料却并未梦到，一宿无话。

等卫若兰休沐出宫，各家都知道了卫林两家结亲一事，有羡慕的，也有嫉妒的，也有风言风语说三道四的，然在此时，长泰帝赐婚的圣旨随着卫若兰出宫而颁布，颁往卫贾两处，皆是礼部二品的官员前来，仪仗齐整，隆重异常。

见此形状，再无人敢多嘴多舌。

卫宅早已摆香案、开正门，卫若兰跪接了圣旨，奉于祠堂。

他已经分家出来了，家中没有祠堂，但他仍是卫家子孙，须得回禀卫母，于是这道圣旨便和卫家历代接到的旨意一样，列于宗祠之中。

圣旨昭然，对于卫母来说，此事无可挽回。

既然不能挽回，卫母便不再多想了，只能感慨侄孙没有福分。里她原就拿得起放得下，对卫若兰嘘寒问暖时，道：“既然亲事定下来了，打算几时登门提亲？几时过礼？提亲的礼物都预备好了不曾？如今寒冬腊月，大雁秋日便已南飞，找寻未必容易。”

分了家，没有卫若兰的压制，卫伯和卫源父子个个容光焕发，心情舒展之极。卫母心疼长子，见状也将分家后的一点悔意抛到了九霄云外。

但，事关卫若兰终身，卫母无论如何都得过问几句。

卫若兰近来顺心如意，脸上堆满了笑，愉悦地道：“祖母不必担忧，孙儿和母亲都已经将应有的礼物准备齐全了，初六的日子甚好，即遣冰人登门行采择之礼。”纳采问名等都得备雁，卫若兰早就亲自捉雁数对，养于后院，命仆从精心照料。

卫母听了，不觉一怔，疑惑道：“尚未提亲，便行纳采？虽说先前有北静太妃替你做媒，但终究难行媒妁之事，须得请个正经的媒人提亲，再纳采才好。”

卫若兰笑道：“因圣上赐婚的缘故，便略过提亲，横竖先前已有北静太妃说亲了。”

纳采后便是问名，紧接着纳吉，卫若兰恨不得早日定下，十分赞同直接纳采。

卫母沉默片刻，再无言语。

不知想到了什么，卫若兰告退之时卫母忽然命人拿了绸缎数匹和首饰若干，叫卫若兰带回去，以作纳采之礼，卫若兰并未推辞，谢过接下。

但是，卫若兰没打算用卫母准备的东西。先前他已经备好了绸缎和首饰，其中就有鸳鸯宝石所做的那一套首饰，瑰丽灿烂，美轮美奂，他后来想着如果这些礼物进贾家手里，他就不用自己准备的礼物，既然贾母许诺说都给黛玉，便按照之前的打算送礼。别的还罢了，唯独那套鸳鸯宝石的首饰是他给黛玉做的，无论如何都不能落在别人手里。