“老祖宗昨日问起您了，‘是不是还在喝花酒不学无术？’”

贾赦心里倏地一下，这府里他谁都不怕就怕这位老娘了，忙紧张地看着贾琏，等他说下话。

“我说您‘老而好学，壮心不已’，这两天在家中瞧书。”

“好孩子，说得好！”贾赦赞叹完，转而又不停地摇头，“不成，你这话说得太高，她未必能信。”

“是有点夸张，所以后来我补充说您看得是通俗话本，但老太太听了也很高兴，说您只要晓得看书她就知足了。”

“真这样说？”贾赦喜气洋洋起来，他高兴地捻着胡子，对贾琏之前的怨气都散了。

“只是……”贾琏故意拉长音，以至于贾赦十分紧张地看他，“老祖宗后来又说，叫您有空去给她讲讲话本里的故事。”

“讲故事？你这小子，我哪有什么故事可讲，你这不是在坑你爹么！”贾赦一想起贾母对自己色厉内荏的样儿，心里就直打哆嗦。

“这个容易，话本已经为您准备好了，”贾琏从桌案上拿起一本来，递到贾赦的手里，“讲得是一名小户女子突遇意外辗转到大户人家做丫鬟的故事，情节曲折辛酸，正是女眷们都爱听的那一类。这两日您好好读一读，然后再给老祖宗复述一遍就是。”

“啊？”贾赦歪嘴，为难地看着手上的书。

“父亲好生仔细地看，老祖宗可是很期待呢。”

贾琏别有意味地冲贾赦笑了笑，便让兴儿搀扶贾赦回去歇息。而他还有很多庄子上的事要忙，就直接出府了。

最近有些春旱，贾琏一直在视察了庄稼涨势，然后安排条件合适的庄子挖渠引水。

今天他视察是最后一家，小枣庄。

贾琏在张管事和两名农户的陪同下，视察了四周的地形，发现这片地方引渠有些困难。前头是有一条大河，但隔了两座山，根本不容易开渠到这里。他蹲下身来，抓了抓地上的土，发现其实就算解决了春旱，这地方的收成也不会太好，地薄，土质营养不足，长不出好庄稼。倒不如停种两年，让地生草，养肥土壤，但这样的话一大庄子上的人都没口粮吃。畜牧养殖，倒也可以养肥土壤，只是水源问题还是得不到解决。

贾琏见地那头有山，就径直往那边走，果然在山边见到一条杂草沟里有水流。贾琏就顺流往上走，到了山根底儿看见有一汪小泉眼。

农户道：“这山根底下泉眼多，我们以前干活的时候经常来这喝水。”

“泉眼多就说明地下水丰富，可以打井。”

张管事闻言惊喜道：“这倒是个好主意！二爷您瞧，这地上好多苗子都已经要死了，而今要是打井灌溉的话，补种之后或许还能有收成。”

“这点井水根本不够灌溉那么一大片地，这地种下去也是赔钱，不必补种了，井倒是可以继续打。”贾琏淡然地吩咐。

张管事心下很奇怪，既然不打算补种了，又何必要打井，二爷是走得太累把脑子累晕了？

贾琏回头就召集小枣庄所有佃户问话。

“你们之中谁有过放牧经历？”

“同时养过十头以上家畜的可有？”

“家畜害病，都有哪些病征？”

……

问完一些问题之中，贾琏从百余名佃户中勉强挑选出来三名，任命他们为小管事。

“其余人等如有想表现力争上游的，可举手示意。”贾琏冷着脸扫视众人，散发出一种压迫的气场。这种情景下，就有很多胆小的人就不敢举手。

贾琏将那几个稀稀拉拉举手的年轻人留下，准备将这些人带回府培训，而其余人等则要接受三名新上任的小管事选定。团队里有领导者也要有追随者，这些没野心老实本分的农民都是非常合适合做追随者。

“从今以后你们就分成三组，每组由小管事带领，分别独立完成我下达的任务。隔一段时间我会前来视察结果，会有一个考量标准，没有合格完成的，管事资格会被取消，而且整组取缔。”

农户们闻言一片哗然，个个都吓得很紧张，他们都以为琏二爷所谓“取缔”的含义是会被赶出庄子，纷纷害怕起来。

被选中的三名小管事压力也很大，头上直冒冷汗。

没有压力就没有动力，这些农户们以前就是按部就班得干活，不动脑子，才会造成生产水平低下。贾琏的目的就是给他们施压，让他们产生竞争意识，以促使进步。

贾琏将具体任务细则分派给张管事之后，就命他统筹监督整个过程，“过几天我会命人将各类牲畜运过来，在这之前你负责带人按照我的要求建造猪舍、牧场，还有打井。”

贾琏回去后，就见跟他的饲养场大概分布图画出来，找懂行的来瞧图纸，照样施工。因为猪舍之类的构造很简单，好形容，沟通不算费劲儿，工人们很快就照样给建好了。

因为大多数的活都是农户帮忙干，整体花费不算是很高。况且现在是邢夫人管家，初来乍到不好说贾琏什么，所以账上暂时没人过问。

其实王夫人知道贾琏花钱的事儿，但因跟贾母不好再闹，只好把此事说给贾政。贾政不愿理这些俗物，不仅没上心，反而埋怨王夫人不知分寸在老太太跟前讨了嫌。王夫人被气得哭了一整天，最后只能憋气地写信给妹妹诉苦。薛姨妈守寡，带着一儿一女在金陵同样有很多心酸苦水。

姐妹俩一来二去，联系的就更频繁了。

第10章 泥猴儿贾琮

转眼间到了金秋时节，各处庄子喜报收成。改换畜牧饲养的小枣庄更是成果喜人，卖出第一茬成猪所赚得银子是种地收入的三倍。

收成变好，难免就会有眼界浅的人开始居功自傲。贾琏毫不含糊，立刻就把这些人撤换成他后期培训的人手。杀鸡儆猴的效果很好，那些内心膨胀起来的人都立马就消停了，都知道要守分寸。贾琏转而又发了赏钱下去，使得农户们个个都心服口服，心存感恩。

打一巴掌再给个甜枣的办法，始终是好用的。

王夫人装老实装到了秋天，总算因宝玉说好话的关系，让贾母开始重新正眼看她了。

王夫人想夺回管家权，不好直接开口，就暗示贾母邢夫人纵容贾琏在外胡花钱。可巧了，她上午刚说完话，贾琏下午就跑来跟贾母报了丰收大喜，并供奉了一筐百家福五谷粮。

“何为百家福五谷粮？”贾母兴致勃勃的问贾琏。

“就是每家从自己个儿种的地里面出一捧，咱们庄子辖下共有一千二百三十一户，凑齐一筐就是沾了百家福。”

贾琏知道贾母不缺富贵奢华的物件，人老了就图些吉利喜庆的东西，就想了这么一个主意。讨好贾母是很必要的，他以后还要靠这些庄子发展事业，所以必须掌握绝对的主权。

贾母甚是高兴，乐呵地收了粮，还格外还奖赏贾琏一对金瓶和数枚玉佩，另把老太妃赏下来的绸缎分出两匹给贾琏，倒比宝玉还多上一匹。

王夫人见了心里更呕气。