卫茉本就不想去卫府，见他面容严肃而深沉，猜想那位前辈对他一定很重要，便慨然应允了，出于好意她问道：“不带见面礼？”

“不用，人去了就好。”薄湛浅笑着把她按进了怀里，眼底悲凉一纵而逝，无人察觉。

卫茉不习惯如此亲密，规矩地坐到了一旁，在马车的摇晃下昏昏欲睡，薄湛见状又把她抱回了腿上，她眼皮子发沉，无力抵抗，很快就歪在他肩头睡着了。

下车的时候精神抖擞，只是万丈苍茫入眼，教她分不清身处何方。薄湛牵着她穿过琼林小径，拨开不起眼的枝桠，眼前豁然开朗，一栋宅院矗立在巍峨的山壁之下，覆雪凌霜，孤寒僻静，似乎已久无人烟。

雪下得很大，他们的脚印很快被淹没，聂峥进了门就停住了，尽职地守护着宅子的安全，薄湛则拉着卫茉继续往前走，卫茉一路观察，发现四周虽然整齐干净，但盆栽已枯萎，井中多浮萍，显然乏人打理，那薄湛口中的前辈……

她满腹疑窦，偏过头欲询问，瞧见薄湛肃穆而冷寂的侧脸，只得把话吞回了肚子里。

走进屋内，似乎比外面还要阴冷，陈设也很简陋，一张方桌两把藤椅，蛛网密布，尘飞如絮，薄湛笔直走到尽头，双手贴在墙壁上摸索着，按出两个凹槽，随后地面一阵晃动，裂出一米见方的密道。

薄湛率先走下了楼梯，然后向卫茉伸出手，见卫茉迟迟不肯动，他低声哄道：“别怕，这只是为了避人耳目。”

卫茉端视良久，终是把手交给了他。

走过漆黑而漫长的阶梯，尽头的房间十分整洁，还闪着幽光，细看之下竟是数十颗鹅蛋大小的夜明珠散发而出，其围绕的中心摆着一张八仙香案，插着满满一丛白菊，上置四个牌位，如山丘起伏，只是被白纱盖得严严实实，不知供奉的是何人。

原来薄湛说的前辈已经过世，他只是带她来拜祭。

“茉茉，过来跪下。”

薄湛拈了一支香，跪在荼白色的蒲团上郑重叩首，卫茉虽然不知内里，怀着对逝者的敬意也磕了个头，转头便收到薄湛欣慰的目光。

“这里葬着我的义父义母，因为种种原因无法公开祭拜，如今我已成家立室，理应带妻子过来见一见他们，茉茉，你与我一起再给他们磕三个响头吧。”

卫茉颔首，又是三声闷响。

随后薄湛揽着她起身把香插好，烟雾飘渺中听见他对着灵位说到：“爹，娘，我既有了妻子，一定好好待她，不会再像从前那般醉生梦死，你们九泉之下可以安心了，以后若有时间，我会多带她来看你们。”

卫茉在边上听得眼皮子直跳，醉生梦死？薄湛还有这一面？

没工夫细想，薄湛已拉着她往外走了。

回到车上，沿着山道返回天都城，马儿颠颠地跑了一路，卫茉晃得难受，心里愈发憋不住话，正欲问个明白，薄湛却忽然一言不发地抱住了她，手臂紧了又紧，似乎这样才能真切地感受到她的存在。

卫茉虽然冷眉冷眼，心却极为柔软，以为他仍在为逝者心伤，不忍推开他，只好默默地由他去了。

罢了，来日方长，有机会再问吧。

作者有话要说：　　卫茉：你是不是傻？我像是会自杀的人吗？

薄湛（叹气状）：好不容易才娶到手，一不小心又玩完了可怎么办？为夫这是操心啊……

卫茉（扬起眉头）：你说什么？大点声！

薄湛（恢复笑脸）：没什么，我爱你宝贝。

☆、入宫赴宴

过了几天平静的日子，宫里忽然来召，说是皇后设宴款待靖国侯夫妇，卫茉换上宫装，与薄湛一起进了宫。

其实打内心来讲她是不喜欢应酬的，但薄家毕竟是皇亲国戚，这些事总少不了，与其费尽心思抵抗不如好生应对，说不准还能对她查案有所帮助，如此想来，她愈发心安神定，只是薄湛看她沉默以为她紧张，一路念叨个没停。

“茉茉，只是几个人吃顿饭而已，皇上不会出现，别害怕，礼仪记错了也不要紧，万事有为夫兜着，听到了吗？”

卫茉瞥了他一眼，“啪”地打掉了偷偷摸上后腰的毛手，眼观鼻鼻观心，全当没听见他说话。

皇上出现又怎么了？她又不是没见过！

马车驶到禁宫外就停下了，本来是要步行至仪鸾宫，皇后特地遣了雕辇来，一路护送他们至殿前，省了不少脚力。

宫人引着他们穿过蜿蜒的回廊，转过拐角踏入门厅，皇后已赫然位列上席，左手边还坐着一对男女，男的温文尔雅，浑身贵气，女的明丽动人，直率洒脱，看起来十分般配，卫茉只扫了眼便记起来了，那是煜王和煜王妃。

煜王乃是皇帝的嫡长子，为人稳重仁厚，在朝中颇受拥戴，而煜王妃则是将门之后，父亲雄踞一方，手握十万强兵，这门婚事当年轰动朝野，可谓强强联合。

“你看，正说着呢人就到了，湛儿，快些领你夫人进来，让本宫好好瞧瞧。”

皇后和蔼地冲他们招手，一点架子也无，薄湛牵着卫茉跪下行礼，齐道：“参见皇后娘娘，王爷，王妃。”

“快起来快起来。”皇后命人给他们赐座，尔后嗔道，“都说了是家宴，你这孩子，如此多礼做什么？”

煜王也笑道：“母后说的是，这宴席本也是为了贺你二人新婚而设，三堂弟切莫拘礼。”

薄老夫人乃是当今圣上的亲姑母，而煜王又是嫡长子，辈分与薄湛相当，故有此称呼，薄湛却没有因此忘形，做足了礼数才落座。

离晚膳还有一会儿，皇后便与他们聊起了家常。

“前段时间本宫甚是发愁，这皇室宗亲里，荣国侯府的逊哥儿和昕亲王府的熙哥儿都成亲两年了，就你靖国侯府迟迟没有动静，本宫正想着送几本贵女图册去让姑母挑一挑，婚事倒悄无声息地成了，你啊，保密功夫做得可真到位！”

薄湛弯了弯嘴角道：“让娘娘担心了，是我不对，该早些报备的。”

听到他的用词，煜王妃顿时捂嘴轻笑：“还报备，你当是报备军饷呢？母后的意思是你早该领来给我们看看，也好让我们知道，平时正儿八经不苟言笑的薄小侯爷到底喜欢什么样的姑娘，是不是母后？”

她快人快语，皇后和煜王都被逗笑了。

“可不是，难得有姑娘能入他的眼。”皇后笑眯眯地打量着卫茉，称赞道，“不错，文文静静，长得也标致。”

卫茉红着脸低下头，双手还绞着水袖，似颇为羞涩，薄湛见状顿时有些好笑，以往只见过她风姿飒爽的模样，没想到装起小家碧玉来也挺像那么回事，到底是他的小知，浓妆淡抹总相宜啊。

“谢娘娘夸奖，内子脸皮薄，不善言谈，失礼之处还望娘娘恕罪。”