李定宸连忙松开手，抱着人哄了起来，也就顾不得之前的话题了。

正好有宫人进来禀报晚膳已经备好了，请示要摆在那里，越罗起身去安排，之后一家人坐在一处用膳，自不必提。

……

余敏程出京这件事，没有给朝堂带来任何影响。但对他而言，却是一次巨大的考验。

采风使按照惯例是要走遍整个大秦的。因为皇帝没有要求他先从哪里开始，所以余敏程略一犹豫，便决定还是先去自己较为熟悉的九边，从这里入手较为合适。

他虽然是文人，但骑射功夫并没有落下，这一路上打马疾驰，出京之后，但见沿路田间地头郁郁葱葱，庄稼长势喜人，挨着路牙子走过的农人们，面上亦是喜笑开颜，与上一回大不相同。而变化最大的，还是路上往来的商队增多了。

异族人所居的草原上，出产的东西与中原大不相同，因此时常有商队往那边贩售中原物品，而后从草原上采购药材皮毛等回来。走上那么一趟，虽然艰难，但却收获颇丰。

只是九边屡有战事，商队并不安全，所以敢于冒险的人并不多。十天半个月能有一次就不错了。

但余敏程出京不过十日，就看到了至少三拨商队，而且也不像以前那样故意弄得灰扑扑的不引人注意，看起来精神了许多。

再一打听，才知道是朝廷善政。

农人们高兴，是因为如今种下的庄稼，收成比以前高了许多。朝廷不加税，他们自己能余下的就多了，瞧着地里的庄稼，就盼着赶快收成。

至于商队，如今各地驻军虽然被裁撤了不少，留下的却都是青壮，据说编了队每日巡查，往边关去的这一路安全了许多。而且最近九边跟异族开设了贸易点，可以正大光明的交易，而不需要像以前那样冒着天大的风险越过国境线进入草原，寻找牧民。

前一个消息也就罢了，后一个却让余敏程不由皱起了眉头。

他自谓身在朝中，消息灵通，却没想到外间的世界已经大不同了。而且九边有贸易点的事，据说是军队出面斡旋的结果，但朝中却半点消息都没有传出来，这究竟是怎么回事？

但他心里很快又有了猜测。

要说军队在倒卖军械的事被发现之后，还敢如此胆大包天违反国法，余敏程不相信。而如今管着兵部的，是皇帝的心腹陈渊。若是皇帝秘密授意，朝中无人知情也就可以理解了。

光明正大的让他们卖东西，比严防死守要好，这一点余敏程是赞同的。然而朝中却很难通过这种决议。没想到皇帝竟有如此魄力，令人私下进行。

他忽然有几分明悟陛下要他出京的原因了。或许是因为他站在王霄那一边，所以皇帝要让他看看，在他的治理之下的人民，过的是什么样的生活，跟此前十几年王霄当政时比较，差距不可谓不大。

第112章 民生疾苦

大秦的皇城，以太平宫为界，分外廷和内宫。外廷的中心为三大殿，两侧则建立了无数的殿阁，作为朝廷各部的官衙所在。内宫则以长安宫，万年宫，永和宫为首，分成三路，与太平宫一起，取太平长安、万年永和之意。

太平宫和长安宫作为帝后居所，与三大殿在同一条中轴线上。再往后是宫中祭祀、供奉所用的各种殿阁，以及占地颇广的后花园，并无其他人居住。东西六宫，则都是嫔妃居所。再往外，沿着皇城墙根儿脚下建的那些屋子，才是宫人内侍们的住处。

如今宫中人员单薄，主子只有江太后，帝后二人并皇子和公主六人，冬生和年年都还小，平日里不是跟着帝后住在太平宫，就是去江太后的永和宫里。

这样一来，内宫这占据了一半儿皇城的偌大地方，就只有两处宫殿住了人，其他大部分都是闲置。

这些年来在越罗的主持下，宫中陆陆续续放出去了不少人，如今用得上的也不过数百，宫廷之中便显得清寂冷清了许多。许多宫殿没有人住，国库也就不愿意拨钱修缮，以至于只能闭锁宫殿，任由它颓败下去。

越罗整理文书时发现了这个问题，便跟李定宸商量着，要重新将内宫规划一番。

如今朝堂上又多出了几个部门，倒显得有些拥挤。正好从内宫划分一片地方出去，既省了每年的看护打理，也能让办差的官员们住得宽绰些。

光是这一件事，就让她忙碌了小半年的功夫，等都处置完了，回过神来时，秋收都过了。

这又是一个丰收的好年成。

民间如今都说，这是因为皇上是真龙天子下凡，得上天庇佑，才有这样好的年景。收成多了，除去留下来吃的那部分，剩下的自然都要换成其他的生活物资，油盐酱醋乃至肉糖布匹，用以改善生活。再有多的，就会想换成银钱藏起来，留着应急。

百姓们的心思活络了，那各处的市场自然也就跟着活跃了起来，越发显得整个国家蒸蒸日上、欣欣向荣。

越罗和李定宸借着视察皇庄的消息从宫里出来，马车却在路上拐了个弯儿，转往京畿的一座县城。临进城的时候，李定宸才取出两套衣服，对越罗道，“委屈皇后换了这套普通衣衫，与朕白龙鱼服一回如何？”

越罗知道他是要去走访民情，便也没有拒绝。

车厢里只有两人，她扭身换了衣裳，从车座底下的抽屉里取了镜子一照，忍不住自嘲道，“陛下乔装改扮是白龙鱼服，我这么一打扮，却成了落毛的凤凰。”

李定宸也换好了衣裳，正在整理衣袖，闻言抬起头来看向她，托着腮打量了半晌，摇头道，“不像。这凤凰的风姿气度，岂是凡鸟可比？即便改了衣衫妆容，瞧着也不像是普通人家出来的。”

本来两人是打算扮作寻常人家的小夫妻，但换了衣服才发现，李定宸还好，毕竟每日勤加习练功夫，身强体壮，又兼肤色被晒成麦色，瞧着倒是有那么几分意思。越罗却是细皮嫩肉，未曾经过风吹日晒的。

越罗看了他一会儿，眼珠一转，便道，“那我换回原本的衣裳，就委屈陛下给我做个家丁如何？”

因为她出门，她穿得并不华丽，勉强可扮作富贵人家的夫人，由家丁护送着前去投亲。如此，就连跟着马车的那几个侍卫，也都可以解释得通了，否则这太平盛世，普通人家出门，也很少会这般前呼后拥。

李定宸欣然同意，于是越罗又换回了自己的衣裳，而李定宸则是下了车，到外头要了一匹马来牵着，扮作一个合格的护卫。他牵着马跟在马车旁边，开口跟走在身前身后的人打招呼探问消息。

这一路上有不少携家带口，肩挑手提的百姓，人人脸上都带着喜庆的颜色，一边走一边说笑。如他们这样乘车骑马的人也不少，显得十分热闹。

李定宸问了一圈，发现大部分人的打算都是一样：趁着今年收成好，进城见见世面，换点好东西，也好热热闹闹的过个年。

他回来时便满脸感慨，对越罗道，“朕年幼时，王先生曾对朕说过一个故事，说他小时候家贫，一年到头吃不到什么好东西。有一年过年前，亲戚送了两个白面馒头，在乡间是很少见的。他爹娘舍不得吃，一直放着，说是要等到过年敬了天再吃。”

“我记得王相家在南方，天气炎热，就算是过年时，只怕这东西也不能久放吧？”越罗道。

李定宸点头，“可不是？等年三十这一天，一家人满心期待的将馒头打开时，那白面馒头已经长了霉，放得又黑又干，根本不能吃了。”

“后来呢？”越罗问。

李定宸看着车窗外，摇了摇头，有些感慨的道，“后来……王先生的爹娘舍不得把这好东西丢了，仍是将那馒头磨成粉儿，熬汤喝了，结果拉了两天肚子，一家人险些进了阎罗殿。”

那是他第一次知道“民生疾苦”这四个字，可以到什么地步。

但王家至少还有东西吃，还可以供养出王霄这个读书人，还有无数日子比他们更加艰难的人，每一天都在为下一顿的口粮而挣扎求存。

那就是……世宗皇帝李长聿留下来的永初盛世。