贞书兴冲冲而去，怏怏而归，苏氏与贞秀几个皆在挤眉弄眼。又天太闷热小楼里不通风，她下了楼到装裱铺门前盛凉，见对面不知何时多了个流浪的老人在那里啃着些干饼，心内有些不忍，自屋内取了些凉水来给他，又自怀中掏了一把铜板，问那老汉道：“老者是何方人氏？”

这老者虽在流浪却还有礼有节，拱手还揖道：“老汉我是庆州人氏，如今那里鞑子天天烧杀抢掠呆不得了，一路流浪到京城来。”

贞书心中黯然，忍不住咳着抽了方帕子出来盛了，见满帕子黑血，悄悄掩了问那老者道：“那您的家人了？”

老汉摆手道：“不提也罢，皆已丧生，如今举家只剩我一人，也不知能活到几时。”

贞书听了鼻子发酸，又给了他一把铜钱才回了小楼。自这夜起，她又发起烧来，在床上足足躺了半月有余，这半月中，贞玉被放了出来抱走了囡囡，贞媛来信说也生了个女儿在坐月子。她睡的昏昏沉沉连饭都不肯吃，苏氏本没伺候过病人又不肯伺候她，贞秀又因她而断了婚事越发不肯理她。一日能替她端三碗饭的就只有贞怡一个。

后来苏氏见贞书总是咳血不能尽好，认定是宋岸嵘一脚踢坏了落下痨病，寻思着不如到玉逸尘府中打问一下，若他还愿意娶就娶走算了。宋岸嵘听了大怒道：“便是死也要死在这家中，死也不能嫁给那个太监。”

七八月的天气，她总在床上躺着，咳起来地动山摇混身骨头都要拆散了一般，喉间粘血总不能净，混身起了一层又一层的疹子，却连挠一下的力气都没有。

不知是谁请的，每日总有个郎中好歹上来瞧她一眼捉个脉，继而开个方子给她。也不知过了多少日子，约是进入八月天渐渐凉了下来，贞书才渐渐能吃几口饭，身体也慢慢好了起来。只是仍咳血不尽，每日都要灌浓浓的三大碗药汤下去。

这日她正端了个碗在外间坐着，就见贞秀捂着嘴上了楼，哭了半晌才道：“童奇生订婚了。”

贞书好奇问道：“与谁？”

贞秀道：“听闻是枢密使家的女儿，今年十八了，因长的太丑一直没嫁出去。”

贞书喝完了药抆了嘴才道：“那他也算所求有得。”

贞秀忽而跪下道：“二姐姐，你得帮我个忙。”

贞书惊问道：“何事？”

贞秀哭了半天才道：“我前番送过他一只肚兜儿，谁知他竟转手送给了醉人间的一个妓子。那肚兜上有我的闺名，若叫那妓子穿了接客，岂不是将我折侮尽了？”

贞书叫她气的咳了半天才怨道：“那你为何要将自己的肚兜给他？况且，你也不会写字，肚兜上怎么会有名字？”

贞秀道：“是贞媛书了我自己描来绣的。你进过醉人间的，千万可得去帮我要来。”

贞书在床上躺的太久，也想出去走走，遂答应贞秀道：“明早我替你要去。”

晚间苏氏上得楼来，似笑非笑问贞书道：“那太监多久了也未来提亲，这亲事怕是黄了吧？”

贞书答道：“黄了。”

她那夜披头散发形样可怖的回了家，连宋岸嵘也松了口气，丢脸丢人都不要紧，只要她不嫁给太监，就全当是发了回疯闹了回笑话罢了。

☆、87|勤王

听贞书这样答，苏氏才又道：“要我说黄了好，苏姑奶奶真是神一样的人，你都瞒着我的时候，她就知道你与那太监有勾扯，就我是个死人，一丝儿了不知道。如今她认识一个应天府的府尹，端滴一表人材，因夫人痨病快死了要个续弦，只要模样儿不捡名声不看脚形的。我欲要答应了去，你看如何？。”

贞书病还没好，不愿叫她再生心思，一口回绝了道：“我这辈子再不会提嫁字，你也莫要再为我操心。”

苏氏如今叫这几个女儿折磨的没脾气，叹道：“大好的前程你不要，我又能怎样。路在我铺，走还是需要你们自己，若一个二个皆这样，我也懒得管了。”

次日一早，贞书早起穿好衣服下了楼，问贞秀道：“如今几月里？”

贞秀道：“你竟是睡昏了，明天就是八月十八，什么日子。”

贞书长长叹气，她在床上将近睡了两个月，名声起了又渐落，婚事差点成了最后又没了，如今也仍是一无所有。她绾高了头发与贞秀两个出门到了醉人间，自己到那龟公面前拱了手道：“两位，我们须得上楼去找位楼上的姑娘，还请行个方便。”

这两人是见过贞书的，以为仍是书画生意上的事情，况贞书如今名声太大，他们也放了十二分的尊重出来，伸手请了道：“宋小掌柜里边请。”

贞书带着贞秀上了楼，直到了那自己曾去过的妓子房门口，敲开了门好言问道：“姑娘，你可曾收过童奇生送的一方肚兜？”

那姑娘是玉逸尘的眼线，只是呆在这楼里却不认得贞书，自脖颈上往下摸了道：“不但收了，正戴着了。”

贞秀急的大哭了起来。贞书伸了手道：“那就请解下来，那上面还绣着我妹妹的名字，姑娘戴着怕不合适。”

那妓子回头哎了一声道：“你家夫人打上门来了。”

童奇生只穿件裤子走了出来，见了贞书两眼放火，冷笑道：“你们如今越来越不要脸，这些地方都敢来。若明日你们在这里挂牌，我必会来照应一番。”

贞书也不理童奇生，指了妓子道：“快把肚兜给我扯下来。”

那妓子捂了衣衫道：“便是我解了，我戴过的你妹妹仍愿意戴吗？”

贞秀在一旁哭着不肯回话，她在家里嘴尖刻薄，到了外面却胆小的恨不得钻到鼠洞里去一样。那妓子本就穿的单薄，贞书觑着她不注意，一把自她脖子上扯了那肚兜带子就给撕了下来，那妓子还尖叫着，贞书已将肚兜递给了贞秀，问道：“是不是这条？”

贞秀拿着肚兜搓了几搓道：“是。”

贞书才要走，又叫贞秀扯住了道：“还有个盒子，内里装着些首饰，那首饰我不要了，盒子须得她还我。”

这妓子十分生气，转身进屋不知在那里掏弄着恨恨骂道：“就这些东西，我还不稀罕了，那里有送了人还上门来巴巴儿讨的？”

言罢远远的扔了个盒子出来咣啷啷滚着。

贞书也不敢再多站，怕那妓子喊闹起来，捡了盒子抓了贞秀就走。忽而脑后一紧，回头却是童奇生扯着她领子上的衣服。贞书气的一肘子捣了过去道：“快将我放开。”

童奇生毕竟男子力大些，将贞书整个儿扯在怀中才在她耳边轻声道：“你等着，早晚有一天，我要把渭河边那晚的事找回来。”

他才一说完猛然松手，贞书使力太过差点扑到地上去，还好叫贞秀扶了，回头骂了声死人，两个才下了醉仙楼。童奇生站在后面放声大笑。

贞秀扶着贞书下了楼就撇开了她，将那肚兜撕烂扔到了一处堆垃圾的地方，抱了盒子回了后院小楼，关上自己卧室的房门不知在里头做些什么。

章瑞在外间与宋岸嵘同坐着哀声叹气。贞书如今渐渐放下了铺子里的事，遂也不打招呼，径自回了二楼。她见贞秀内里下了门门，只得与苏氏在外间同坐，不一会儿就见那细脚伶仃的苏姑奶奶笑嘻嘻的上得楼来，抓住贞书一通夸赞，末了才坐下端了茶来喝，边喝边道：“要说如今朝堂风云变幻也是够快，那玉逸尘如今只怕好日子不多了。”

她是巡城御史，自然知道贞书要和玉逸尘成婚的事，但是两人最后掰了的事情贞书没有吐过口，想必如今知道的人很少。