靠在药池壁上，痛楚冷热自知，近旁只几个暗卫伺候，连宫女也不见一人。毕竟大秦皇帝的龙体有恙，越少人知道越好。

暗卫不敢吱声，只静默陪伴。桂九素来最是大胆，率先劝慰道：“陛下，您何苦来的？一口血忍到方才才肯呕出，为何不将所有都告诉娘娘？娘娘不知您为她做过什么，只当您心机深沉坑蒙拐骗，从东兴骗至大秦，上一个大婚顶着旁人的身份，这一回立后给她一个不明不白的身子，是好是坏，娘娘心中无数，便不会将您放在心上。您这般呕心沥血地为她着想，怎甘心一无所获？”

君执闭眼养神，脸色白得可怖，许久才答：“还要获什么？安稳度日便是大幸，从前她还可置身事外地安心养胎，如今却是从大婚第一日便踏入险局，朕后怕不已，比之在东兴时更加不如。秦宫可怖，她当是吓坏了。”

已经到了如斯境地，所思所想仍是皇后，大秦皇帝一贯不肯吃亏，攻城略地二话不说。自成了亲，被那皇后半调·教半折磨地成了体贴的夫君，着实令人不可思议。

桂九是实打实的马屁精，见帝心已决，立马调转了风向道：“不过……娘娘竟知晓陛下您的失血之症为真，也不枉陛下一心为娘娘着想了。也许此后的饮食起居上，娘娘都会分外小心，会念起主子您在东兴的时候，至少不会再让陛下沾半点荤腥了……”

桂九着实能体察帝心，君执念起在东兴左相府的日子，吃着粗茶淡饭，住着偏僻院落，大片桃林、竹林、菜园子、芭蕉树，小桥流水中还有一个体贴照料他的妻。他吃些清淡粗粮，她在一旁大快朵颐，偶尔偷上一口香，真真快活似神仙。

如今人在她身旁，样样都好，只一颗心藏得深，捉不住。

闭目微笑，到底还是不甘，君执叹了口气：“若是今日一早吃了药，也不至如此。一点小伤带累她多思虑，朕倒是越发没用了。”

他多想在她面前显得高大，如今却发现他并不能给她更多的安全感，让自己的妻受累、担忧，他是皇帝又如何？大秦皇帝再伟岸，这残破身躯是他困顿的根本。下一个困顿，是十月产子。

……

北郡府四月初八立国，西秦四月初十立后，于远在江南盛京的东兴君臣来说，既是耻辱又是感怀。

与北晋隔济水相对峙已数月，战事从未停歇，北郡府堂而皇之立国，于济水以南的东兴便是奇耻大辱，理所当然发起攻势。

然此前杜皓宇叛乱，司徒大将军战死，双方都已元气大伤，局面之僵持传至盛京，不过加重了景元帝的病情。

先后听闻西秦改元荣昌、西秦大帝大婚，念及西秦未曾趁人之危南下攻兴之义，东兴朝臣上奏景元帝，理应派使节前去恭贺西秦大帝立后之喜。据传那位皇后已有孕，更是西秦之喜事，不应让北郡府余孽占得先机，率先与西秦交好。

景元帝准奏，遣使前往西秦恭贺。然常朝未半，人已咳嗽颓唐，不得已而退朝。

群臣担忧，盛京朝局不定，朝臣上奏景元帝，可命太子监国协理国事，以安万民之心。

景元十八年，端阳节。依旧例，盛京宫中设宴。

经历去岁宫变，司徒皇后与黎贵妃皆不得善终，七皇子百里明煦溺水而亡，黎家几乎满门被抄，这端阳夜宴再不复往日热闹。

如今景元帝身侧相伴之人，已换作不显山露水的季淑妃，主座之下的显赫位置，也由当初的嫡公主百里婧换做了太子百里御。其下诸如三皇子、四皇子、五皇子之流，无人敢望其项背。

若说从前婧公主在时嚣张跋扈得令各宫不忿，一介女流而已，既不能继承大统，为何还要赢得万民敬仰毫不收敛一言一行？

可这会儿太子百里御端方沉稳，顶着司徒皇后亲生的名号，牢牢占住了嫡出皇子之位，各宫除了巴结逢迎，以求来日方长，再无他法。

因司徒皇后殁逝，国丧期间景元帝禁了一切声色之事，端阳夜宴的开场也无舞蹈音乐助兴，也无黎贵妃这般巧言令色之流能逗得景元帝大笑，竟如此平淡开了场。

“太子归朝以来，初次参加端阳家宴，此番便由太子先说说看。”景元帝往昔锐利的双眸已多了些灰暗，不过强打起精神不肯倒下。

太子百里御着一身明黄锦袍，起身祝酒，先贺景元帝：“儿臣蒙父皇疼爱，方能有归朝之幸，第一杯酒，儿臣想敬父皇。”

少年太子的脸上布满诚恳，他本就生得端方俊雅，曾在墨家四子中脱颖而出，无论才貌皆十分出众。如今哪怕人人尽知他是何来历，也只能默默吞下腹中疑惑。

“第二杯酒，儿臣想敬在天之灵的母后，若非母后潜心将儿臣收藏，恐怕已遭贼人毒手。儿臣自当孝顺父皇、潜心好学，不负母后之托。”百里御又饮下一杯酒。

“第三杯酒，要敬诸宫娘娘，诸位兄长、姊妹，还有赫表兄，”百里御转了个圈，甚至举杯向静默无言的司徒赫，“多谢这些年陪侍父皇左右，尽我所未能之事，承欢父皇膝下。”

又是一杯酒下肚。

他的言辞找不着一丁点儿的错处，周全，孝道，温雅。

各人少不得都要陪上一杯。

司徒赫麻木地瞧着眼前物是人非的一切，也饮了一杯。多少年不曾参加端阳夜宴，去岁与婧小白赌气，于端阳节前回边关，往后任有多少次端阳夜宴，也再不会有婧小白。

景元帝听罢，点头而笑：“太子说得不错，坐吧，你的这些兄弟姐妹，还有表兄弟，都是好的。朕甚欣慰。”

他说着欣慰，眼神落在太子百里御的身上，却又有隐约的闪烁。

将那个傲慢且骄纵的女儿换做端方周正一丝不错的儿子，他虽为人父，刻骨疼爱却不能说移就移。白发人送黑发人，每每念起，又岂止肝肠寸断。

“今日是家宴，太子同各位皇子、公主且说些开心的事吧，陛下听着也高兴。”季淑妃笑道。

三皇子生母彭贤妃道：“说起开心事，陛下可记得昇儿的正妃于三月前诞下一子，如今长得甚是喜人，人人都说他的眉目间有陛下您的影子。昇儿虽不中用，可那孩子倒是极聪明伶俐的，还想请陛下给起个名儿呢。”

三皇子百里昇温厚一笑，躬身请答。

景元帝果然开怀，眸中有一丝喜色：“朕一直盼着个孙儿辈，没想到昇儿倒是中用，既是朕的第一个孙儿，又是正月里的诞辰，便取名‘启年’吧。”

“多谢父皇赐名！”三皇子离座拜谢。

太子百里御随后笑道：“三皇兄的子嗣来得倒是时候，有孙儿承欢膝下，想必父皇的忧思能解一些。这是我大兴难得的喜事，何不共贺一杯？”

被太子平静异常的目光一望，三皇子竟不自觉打了个寒颤，握着酒杯的手也莫名抖了抖，太子却已别开脸去，众人齐齐贺了一杯。

五皇子见状，不知是奉承还是玩笑，道：“父皇，虽然太子尚未及冠，倒是可尽早选拔太子妃之选，毕竟是国之大事啊。我们这些儿子也自当努力，早日开枝散叶，为父皇添福添寿。”

众人附和，提及几位合适的千金之选，太子百里御却微笑摇头，不慌不忙地望向沉默已久的司徒赫：“若要说起娶妻，我倒是不急，毕竟年轻，尚有诸多礼仪国事要学，暂无法分身去想这些儿女情长。倒是赫表兄的年纪不小了，诸位娘娘若是有合适的人选，可请父皇指婚，如此也能全了母后生前的惦念。今日家宴，正好说开，岂不应景？”

提及司徒皇后，景元帝果然上心，随着景元帝的注视，众人的目光也齐齐望向司徒赫。

“太子说的极是，陛下应当好好思忖思忖赫将军的婚事，如今司徒家只剩这一根独苗，自然得配个好姻缘才是。”彭贤妃道。

又望向季淑妃，笑道：“淑妃妹妹，我说句不知妥当不妥当的话，依照赫将军的身份，若是婚配了寻常女子，即便是丞相千金，也是委屈了赫将军。我看三公主就很好。”

司徒皇后生前对司徒赫多有照拂，诸事如同亲生儿子般考量仔细，人尽皆知。如今司徒赫要婚配，少不得要配一位公主。

最合适的人选当属季淑妃所生的三公主百里柔。年方十四，正是大好年华，再长些时日便可婚配，彭贤妃的确看得清楚。