身边人照顾自己几年,宁静芸任由老夫人把她们发卖却无动于衷,就宁静芸所说是她无能为力,换做她,拼了全力也会护着她们,上辈子,她后悔的就是让秋水出门遭了人算计,后来被黄氏的死打击得一蹶不振,后来,很多时候她都在想,如果秋水没出门就好了,就不会死,对于未知的死,她们无法预防,但是宁静芸是冷眼瞧着那些人被发落出去而没说一句话的。
黄氏让人到处找当初宁静芸身边服侍的人,宁静芸如何忍心不帮忙说话的情形,她们心里是存着怨恨的,黄氏想让她们再回来伺候宁静芸,那些人都不乐意,黄氏心里过意不去,把她们安置在田庄或铺子,将来也算衣食无忧。
其中两个丫鬟被卖进青楼,生不如死,忠心伺候自己的人都能冷眼瞧着她们去死,宁静芸怎么可能是个善良的?
如果这种算善良,只能说宁静芸为了达到自己的目的可以不择手段。
回到屋里,吴妈妈说黄氏不舒服睡下了,宁静芸比谁都关切的拉着吴妈妈,一脸担忧,“娘没事儿吧,是不是哪儿不舒服,寺里没有大夫可如何是好。”
吴妈妈望着宁静芸的目光有些复杂,没有抽回自己的手,温声道,“约莫是昨晚吹了风受了凉,吃过药了,五小姐不用担心。”
宁静芸这才松了口气似的点了点头,缓缓道,“那娘好好休息,我不打扰她了,娘醒了,吴妈妈记得告知一声,我过来陪娘说说话。”关切之情溢于言表,宁樱挑了挑眉,看吴妈妈很受用,没有多说,宁静芸和她说的还有层意思,她心里明白,但是不愿意说破,高山流水,门当户对,宁静芸认为她配不上谭慎衍。
持有这种看法的人不计其数,上辈子,那些人说的话比宁静芸直白多了,她想不在意都不行。
黄氏病了,连着两日都没去寺里,宁静芸搬去照顾黄氏,寸步不离,母女两关系好了很多,宁樱打心眼里为黄氏高兴,不管宁静芸是真的改好了,还是别有用心做给黄氏看,只要能让黄氏开心别什么都强。
吴妈妈因着宁静芸的举动对宁静芸好了许多,常常在宁樱跟前叹气,宁樱哭笑不得,宁静芸没改好的时候吴妈妈气得跳脚,如今安分守己了,吴妈妈又唉声叹气,宁樱打趣她不知怎么才能让她开怀大笑。
回到宁府,府里空落落的,大房二房去避暑山庄了,宁国忠仍不见回,老夫人在荣溪园,日子甚是无聊,回的当天,她们给老夫人请安,见着宁静芸,老夫人满脸不可置信,反应了好一会,脸上才扯出了一丝看似温和的笑,“静芸也回来了,好好好,那种人家,哪配得上你?”
宁静芸态度礼貌而疏离,福了福身,稳稳的站在黄氏身侧,笑看着老夫人道,“这会儿才来给祖母请安,望祖母不要气静芸才是。”
老夫人笑着摆手,招宁静芸到跟前说话,府里空荡荡的没个人影,往回三房的人都在,她虽然甚少走出荣溪园,好歹时不时会有人来看望她,给她请安,在屋里也能感受到府里热闹的气氛,去年还有宁国忠陪着,今年却是一个人影都没了,她闷得慌,宁娥病好就回卓府去了,卓府三天两头闹,宁娥拿捏不住卓高德了,掌家的权利又被卓威媳妇夺了去,宁娥也不怎么回来。
如今宁静芸回来,她算找着说话的人了,脸上的笑真心不少,而宁静芸却没有动,转身看向黄氏,“娘,祖母该休息了,我们先回吧,之后再来给祖母请安。”
老夫人伸出来的手便僵在了空中,待三人出了门,老夫人才怔怔的回过神,脸上难掩怒气,“佟妈妈,进来。”
佟妈妈知道会有这天,宁静芸早就回来了,黄氏派人拘在落日院,谁都不敢过问宁静芸的事儿,宁国忠私下警告她,若她把宁静芸的事儿告诉老夫人,往后就别想在宁府待下去了,佟妈妈心里害怕,一直没吭声,这会听着老夫人动了怒,心知不好了,躬身进屋,噗通声跪在地上,求饶道,“老夫人,老奴不是存心瞒您的,是老爷,老爷不让老奴说啊。”
“好啊,都瞒着我是不是,静芸是我看着长大的,她从那种地方回来我欢喜还来不及,能害她不成?”她看得出来,宁静芸对她极为排斥,早先,宁静芸的铺子出事是她授意的,宁静芸去做小妾,嫁妆铺子用不着了,她使了些手段,黄氏查出来时她还纳闷,以为黄氏把铺子收回去的缘故,没想到宁静芸早就回来了,以黄氏的作风,一定在宁静芸面前编排她的不是,让宁静芸和自己隔了心。
想到这,老夫人气得浑身打颤,手握成拳,咬牙切齿道,“静芸什么时候回来的?”
佟妈妈双手撑着地,额头贴在地面上,支支吾吾道,“去年就回了,三夫人不让说,又有老爷的警告,老奴不敢不从啊。”
“去年,好啊,真是好,她黄氏果真还是当年那个黄氏……”说完这句,老夫人脸色发红,头一仰,身子直直倒了下去。
老夫人晕过去了,听大夫说怒火攻心,气得不轻,金桂吩咐丫鬟端着冰块进屋,将荣溪园的情形说了,“府里没有管事的人,佟妈妈请太太过去看看,太太说佟妈妈不介意老夫人的病情雪上加霜的话,她乐意去荣溪园侍疾,佟妈妈犹豫了会儿,转身就走了呢。”
府里没有其他人,老夫人被气出了病,源头在哪儿不言而喻,黄氏是真的不在意才敢这般说的,然而,宁樱却不能不顾忌黄氏的名声,京城的达官贵人都去避暑山庄了,但京城不是没人了,传出去,对黄氏的名声不好。
金桂往四个盆里放了冰块,继续道,“小姐不用担心,太太派了吴妈妈过去,全府上下都知道老夫人是被姑奶奶的事儿气得晕过去了。”
宁娥早先闹着和离,待卓高德真铁了心思和离时,宁娥又焉了,养好病,自己灰溜溜回去了,可惜这次回去没得来卓高德的小心翼翼,卓高德对她算得上是厌倦了,宁娥想发作那两个姨娘,和卓高德大打出手,再弱的男子正狠下心打人哪是女子能敌的,宁娥伤得不轻,卓府上下的人又被卓大少奶奶管着,宁娥四面楚歌也不为过,宁娥不懂反省,竟抱怨起老夫人来,说当初老夫人不该给她找这门亲事,害了她一辈子。
老夫人膝下只这么一个女儿,当年说亲就是看中卓高德是家里的长子,性子软好拿捏,宁娥嫁过去不会吃亏,没成想,孙子都有了,宁娥才反过来抱怨老夫人。
宁樱不知晓她们去南山寺后发生了这么多事儿,宁娥有现在的日子乃自己作孽,怪不得别人。
翌日,黄氏派吴妈妈来让她去荣溪园,昨晚没过去,今日面子上该做的还是要做,宁静芸也在,以前是宁樱挽着黄氏,如今换成了宁静芸,看得出来,宁静芸很开心,不时蹭着黄氏手臂撒娇,宁樱跟在两人身后,笑而不语。
宁静芸好奇庄子上的生活,黄氏温声细语说着,其中也有宁樱,勾起了宁樱许多回忆,黄氏说来她多少调皮的,宁樱却不记得了,她问身后的吴妈妈,“我小时候真的很调皮?”
“小姐最是听话了,周围庄子上的人都喜欢您,逢年过节,哪个庄头来送礼不是说给小姐您的?”吴妈妈脸上噙着笑,心里却有些难受,这些日子,黄氏和宁静芸走得近了,有些忽略宁樱,就是她,也觉得宁静芸是个好的,心里为宁静芸惋惜的多一点。
此刻她和宁樱说话,黄氏和宁静芸也没回眸看一眼,她顿了顿,也说起了宁樱小时候的事儿,其实,黄氏去了庄子精神不太好,宁樱是跟着她和秋水的,最开始的时候,宁樱夜里会唤娘和奶娘,约莫知道二人不在,夜里就再没开过口了,闭着眼,一眼就能睡到天亮,省事得让她和秋水心疼。
这些,是黄氏没有印象的,黄氏沉浸在没了大女儿的痛苦中。
宁樱笑得拍了拍手,“我就知我从小就是个听话的,娘是乱说呢。”
前边的黄氏听到这话,转过身,笑着训斥道,“你可别得意,小时候爬树,刮破衣衫,藏在屋后的柴堆里不肯出来,记得吴妈妈和秋水以为你被人贩子拐走了,哭得上气不接下气,这些你忘了?”
宁樱撇嘴,这事儿她倒是不记得了,问吴妈妈,“有这事儿?”
吴妈妈失笑,“有,后来老奴问您,您说衣衫破了不好看,会被人笑话,等天黑没人瞧见了再回来,就不会有人嘲笑您了。”
“是吗?”宁樱不知自己小时候都开始在意别人的看法了,她以为是嫁给谭慎衍之后呢。
一行人说说笑笑到了荣溪园,老夫人精神不太好,上了年纪,身子多多少少都有病痛,老夫人想留宁静芸说说话,被宁静芸拒绝了,老夫人的脸忽红忽白,复杂难辨。
若宁静芸亲近的是别人就算了,偏偏是黄氏,如何叫老夫人心里不气?
她没想到,宁静芸还能嫁给苟志,虽说苟志只是个七品知府,可毕竟有状元的头衔,来日回京,指不定如何风光满面呢,她心里百般不是滋味,道,“你和苟志的亲事将近,昆州路途遥远,祖母没什么送的,私底下给你两台嫁妆,再给你拨四个丫鬟。”
长者赐不敢辞,宁静芸不敢忤逆,爱了矮身,欢天喜地的道谢,“多谢祖母,即使到了昆州,静芸也会记着祖母的养育之恩,还请祖母好生保重自己的身体,等静芸回京再来给您请安了。”
话落,假意的掖了掖眼角。
自己养大的姑娘什么性子老夫人有数,宁静芸的话外之意是让她好好活着,看着她来年风光无限呢,老夫人脸色一白,差点又晕了过去,只听旁边的黄氏道,“母亲别想多了,大姐毕竟是宁府出去的,那些话不过是一时之气,她是打心底敬重您的。”
老夫人抚着胸口,只觉得气息不顺,不过一晚上,黄氏竟然知道宁娥的事情了,府里的下人被她收买了?想到宁静芸回府半年多她都没听到风声,而一个晚上就把宁娥的事情摸清楚了,她心底涌现不好的预感来,面上却不敢表现出来,摆手道,“我再睡会儿,你们回吧。”
她真的失势了,所有人都瞒着她,下人也使唤不动了,佟妈妈进屋,看老夫人望着雕梁画栋的房梁的发呆,“老夫人,怎么了?”
“佟妈妈,你老实告诉我,我的好日子是不是到头的,府里的下人都不把我放在眼里了?”
“老夫人说的哪儿的话,大爷他们都是孝顺的,何况老爷还在,谁敢越过您去?您养着身子,别想太多了,姑奶奶的事儿闹得满城风雨,等皇上回京,姑爷的官职估计保不住了。”佟妈妈不懂朝堂的事儿,可宁娥明晃晃指责老夫人便是不孝,孝大于天,宁娥受人唾弃,卓高德也讨不到好处。
老夫人叹了口气,“算了,人老咯。”
黄氏忙着整理宁静芸随行的嫁妆,昆州远,黄氏从庄子上请了二十个人跟着,宁静芸的嫁妆也尽量折成银子,否则东西多了怕会遭人惦记,差什么可以去昆州买,她都交代好吴妈妈了。
宁樱这些日子都没有绣自己的嫁妆,而是专心绘画,天儿,她不爱出门,梧桐院也不怎么去,静下心,绘画精湛不少,而且看着院子里的景致,能分辨出光影的明暗,画作逼真,她自己高兴得都有些得意了。