院里堆积的雪渐渐融化，树梢生出了绿芽，春意满园。

宁静芳不知道自己不知不觉竟然走到桃园来了，她对薛墨心里已没了期盼，柳氏说人的一生总会遇到一两个如镜中花水中月的人，带给你最美的憧憬，薛墨于她便是这样的存在。

桃园周围栽种了好些不知名的花草，是宁樱去昆州后，宁伯瑾寻回来的，望着拱门上贴着的木牌，宁静芳有片刻的犹豫，见守门的婆子探头望来，她咬咬牙，镇定自若的继续走，两侧的婆子面露讶然，欲言又止的望着她，宁静芳神色一滞，抬手梳了梳额角并不凌乱的头发，掩饰自己慌乱的情绪道，“我找六姐姐说会话，可是不方便？”

两婆子面面相觑一眼，摇了摇头，歪头看向院里，小声道，“六小姐正在作画，小太医来了，三爷和三夫人也在，七小姐进去吧。”

薛墨如今是皇上亲封的世子，地位不同，宁伯瑾和黄氏理应在的，不知为何，宁静芳松了口气，她如今的身份，单独见薛墨不合适，心里没了念想，藏头藏尾总让人疑心，别无他法才走了过来。

院子里的一株桂花树下，薛墨坐在长凳上，手搭在宁樱手腕上，态度认真，温润如玉的侧颜精致如画，宁静芳搅了搅手里的帕子，深吸口气，缓缓走了进去，脸上挂着得体的笑，“三叔三婶，来客人了啊……”

宁伯瑾被薛墨严肃的神色吓得提着一颗心，生怕宁樱哪儿不舒服出了毛病，猛地听到宁静芳唤他，他身子一颤，手里的茶杯晃了晃，茶水溢了出来，回眸看是宁静芳，笑着道，“静芳来了？是小太医，来为你六姐姐诊脉。”

对府里的侄子侄女，宁伯瑾多是随和的，吩咐丫鬟抬凳子出来让宁静芳坐，没想那么多，顺势道，“你来得巧，顺便让小太医给你看看。”

宁樱蹙了蹙眉，抬眉盯着宁静芳，她的目光并未在薛墨身上滞留，眼神坦坦荡荡的，宁樱不知宁静芳想什么，要说宁静芳来找自己说话，宁樱心里是不信的，宁静芳此来的目的是薛墨吧。

“三叔别担心，我身体好着呢，我来找六姐姐询问花样子的事儿，倒是不知桃园来客人了。”宁静芳徐徐上前，给薛墨见礼，“小太医，别来无恙。”

她被人剪了头发，划伤脸颊，皆是薛墨所为，薛墨自己都承认了，被喜欢之人伤害，宁静芳心里恨过，后又觉得薛墨没错，她喜欢薛墨是她的事儿，和薛墨无关，薛墨为宁樱出头也没什么不对，都有自己的缘由。

薛墨斜着眼，温和的脸上闪过不悦，一瞬即逝，很快掩饰了去，不冷不热的点了点头，“七小姐面色红润，的确不像生病之人。”

言外之意没必要把脉，薛墨耐着性子为宁樱诊脉是受人所托，而且，宁樱嫁给谭慎衍，怎么说也是自家人，他对自家人有耐性，对外人就没那么多耐心了。

宁伯瑾讪讪，笑着接话道，“小太医说没事儿就一定没事儿，静芳，坐吧。”

暖阳当空，偶来的风夹杂着丝丝凉意，却不至于凉入人心，闻妈妈提着凳子出来，放在宁静芳身侧，躬身道，“七小姐请坐。”

薛墨说话不近人情，换做往回的宁静芳早就委屈得红了眼了，可能对薛墨的态度早有估量，心里倒是没那么难过，视线落在旁边桌上铺展的画作上，画上的树木，桌椅，在初生的阳光下散着既清凉又温暖的气息，明明该矛盾的，在画里表现得恰到好处，竹木长凳上，一半笼罩在朝阳下，另一半还淌着树枝滴落的露水，暖与冷，刚刚好。

“三叔，您画的吗？”宁静芳知道自己三叔有两分闲名，书法绘画都不错，她语气狐疑是守门婆子说的话，守门婆子说宁樱在作画，何时，宁樱的绘画功底如此精湛了？

她的话落，几人都望了过来，宁静芳不好意思的笑笑，只听宁伯瑾骄傲道，“是你六妹妹画的，乍眼瞧上去，的确有几分大家风范，我都快比不上她了。”

宁伯瑾是谦虚的说法，宁樱画得再好，毕竟少了些见识，且运笔上稍显生疏，他称赞宁樱，是认为宁樱在她的年纪里，功底怕数一数二的好了，年纪渐长，阅历深厚，画作精益求精，宁樱在绘画上的造诣迟早会超越他，宁伯瑾相信这点眼光他还是有的。

薛墨扫了眼，眼里倒没露出诧异，在剑庸关的时候，宁樱就喜欢作画，他是见过的，天赋加勤奋，宁樱的画确实不错。

薛墨抽回手，缓缓道，“身体好着，没事儿。”

宁樱夜咳的事儿无药可医，他能做的就是保证宁樱不被人再次下毒，心病他无能为力。

听了这话，宁伯瑾和黄氏面色一松，薛墨还有事，不便久留，提着药箱准备回了，宁伯瑾顺势起身，“我送你出去。”

“有劳了。”

宁樱和黄氏之前所中之毒怪异，他手里也有能让人悄无声息死去的毒药，但呈现出忧虑过重，风寒症状的还是头回见着，想到宫里还有位有同样的症状，薛墨眸色沉沉，明妃很小的时候就进宫伺候皇上了，和黄氏没有丝毫关系，宁老夫人为何要下毒害明妃？

宁国忠贪污，顺亲王为宁国忠走动乃因为宁国忠和顺亲王府有生意往来，没有其他，宁老夫人的毒哪儿来的？

抱着这个疑问，薛墨离开了宁府。

他还要去青岩侯府，老侯爷身子不适，已经到了油尽灯枯的时候，放不下，怕是还牵挂谭慎衍和宁樱的亲事，暖意融融的京城，接下来，怕是黑云压城了。

黄氏得知宁樱没事儿，和宁樱说了两句话就回了，宁静芳还震惊于宁樱画的画中，她眼中，宁樱是目不识丁，空有一身犟脾气的小姐，目光短浅，固执死板，没有一丝大家闺秀的礼仪风度。

什么时候，宁樱在她不知道的地方陡然变了样？

顺着宁静芳的目光看去，桌上的宣纸已经干涸了，她吩咐金桂收起来，淡淡道，“不知七妹妹来找我所谓何事？”

花样子的事儿是宁静芳胡诌的，宁静芳来桃园分明是别有目的，当着薛墨的面她不想拆穿宁静芳罢了。

宁静芳怔怔的盯着宁樱，中肯道，“六姐姐的画，我自愧不如。”

琴棋书画，女工，她样样都会，可她承认，比起宁樱，她的绘画是比不上的，不只是绘画，女工也比不上，宁樱跟着桂嬷嬷学蜀绣，桂嬷嬷可是宫里的老人，最擅长蜀绣了，宁樱有桂嬷嬷教导，自己如何比得上？

有些事情宁静芳以前不肯正视，此刻才发现，宁樱比她厉害多了，宁樱回京后才开始学识字写字，而她很小的时候，家学就有夫子教导了，七岁学女工，八岁绘画，但是却及不上宁樱，宁樱比她刻苦，比她勤奋，天道酬勤，勤能补拙，何况，宁樱脑子不笨，超越她是早晚的事儿。

老侯爷慧眼识人，才挑中宁樱当青岩侯未来的侯夫人的罢。

她赢在起跑线，输在懒散和自命清高上。

宁静芳拿起金桂倒的茶，轻轻抿了口，羞愧道，“漫无目的来了桃园，退回去不妥当，只得硬着头皮进来，花样子的事儿不是假话，柳府还有好些表妹，想着你可有合适的花样子？”

她和柳家成成亲后，依着规矩要给下边的表妹们见礼，一人一方绣帕，想问宁樱拿个主意，她因着关系转换，担心花样子不好招了嫌弃，宁樱是局外人，看得明白，而且，小姑娘喜欢什么，只有小姑娘知道，问柳氏的话，绣帕中规中矩出不了差错，但只怕也不会让她们打心眼里喜欢。

“怎么想起问我了，柳府是你外家，你和柳家小姐有所往来，心里知道她们喜欢什么才是。”宁樱语气里倒是没有嫌弃，而是她真的不知，她的嫁衣绣得差不多了，寻思着绣几方手帕，青岩侯府的那些小姐和谭慎衍关系不好，且嫡庶有别，她礼数上过得去就是了，不用刻意巴结讨好谁。

宁静芳脸上闪过羞赧，她也是担心送出去的东西不讨人喜欢，做人嫂子和当表姐不同，凡事她希望尽善尽美，这才找宁樱商量来着，有个人拿主意，她心里才觉得踏实。

见她不好意思是，宁樱顿了顿，认真思索起来，“女孩子喜欢花儿，你绣些花在手帕上不会错，但花种类多，梅兰菊各有所爱，你可以问大伯母打听柳府小姐的喜好，大伯母一定有法子打听到的。”

这个法子宁静芳心里也想过，怕柳氏为难，一直开不了口，柳府的几个舅母看不起她，柳氏回柳府打听，传到她舅母耳中，以为她想巴结她们，宁静芳心里中意这门亲事，但不想柳氏为了她被舅母们轻视。

柳氏为她做了够多了，她不想再拉柳氏下水，抬起头，直视宁樱道，“早先我娘就劝我别和你闹，我不听话，后来去了庄子，我娘为了帮我出气，做了些伤害你的事儿，你如果有气的话就冲着我来吧。”

宁静芳眉目洋溢着坚决之气，宁樱忽然笑了起来，“过去的事情就算了，真要计较，哪计较得回来。”

她是真的不想和谁计较，宁静芳能为柳氏着想可见一番孝心，黄氏满怀希望的等宁静芸迷途知返，一次次的失望，柳氏比黄氏幸福。

姐妹两说了许久的话，宁静芳离开桃园时一身轻松，其实，宁樱不如想象中的难相处，见多识广，性子大度，柳氏说的对，都是姐妹，往后嫁人了见面的次数就少了，在娘家，仗着是一家人彼此会互相体谅包容，嫁了人，即使是斗嘴，都没人肯纵容你了。

往后，宁静芳没事儿的时候喜欢去桃园陪宁静芳，提着针线篮子，各自绣各自的嫁妆，说说话，刘菲菲也喜欢来。

到了盛夏时节，府里准备宁樱的亲事，加之宁国忠被弹劾之事，宁府有意避避风头，没有去避暑山庄，期间，柳府的人来了几次，隐隐有退亲的打算，阮氏话说得隐晦，柳氏当没听到似的，阮氏心有不悦，双方一直僵持着。

宁静芳说起这事儿，眉梢染上了愁绪，“我有时候也不知道我娘继续坚持这门亲事对不对，我大舅母不喜欢我，嫁过去也是看她脸色罢了。”