她不敢乱猜，试探地问了庄妃：“后宫之内，确实有不公正之事，难道只有我姐姐救过你么？”

戚念装作不谙世事的天真，无辜而又懵懂地问了出来。

庄妃双手绞弄着，不知回忆起什么痛苦的事，悲戚地阖上了眼，过了片刻，才说出口：“心善的宫人自然是有，可我只遇到皇后一人，那一次要不是皇后我真得是要死了，母亲曾告诉臣妾要知恩图报，所以我不过是来报恩罢了。”

皇后在一旁不声不响，面色如常，她甚至不曾说话，就这样静静听着，只是不知听进去几分。

可戚念的心却彻底凉了，原来庄妃口中之人真的是姐姐，那她究竟对姐姐做过什么，她一段段回忆，那记忆的碎片逐渐合并，庄妃的每一处行动都在七年的脑海之中翻滚，可她依旧察觉不到庄妃有哪点恶意，侵袭着她的姐姐。

她不敢乱猜了，她怕猜得越深，反而会误会无辜之人，但她也不会对庄妃十分地放心，那句话就是她要提防庄妃的关键。

终于这时候，皇后说话了：“那日不过是我顺手而为，你已经帮过我了，再大的恩情都抵消了，不必这般拘谨，昭和殿永远都为你开着。”

庄妃侧过脸，隐约间戚念见到了闪烁的水光，她落泪了，戚念心里惊讶，甚至是复杂。

接着庄妃行了一礼：“多谢皇后娘娘。”

皇后让她起了身，换了一处去赏景，三人之间的位置，也变了一变，戚念扶着皇后，而林一边，庄妃明显离皇后近了些。

皇后率先说了话：“本宫听闻庄妃妹妹是泞城之人。”

庄妃乖顺答道：“是。”

戚念听到熟悉的两个字，略有吃惊，她过去从未关心过庄妃的过去，没想到她和温岭竟是同一个地方的人，温岭也是泞城之人。

庄妃也不愿回忆过去，她和庄妃为友那么久，也只不过听闻那两句剖心的话，其余时间，她们更愿意谈论的应该算是花草一类的，庄妃为太妃的时候，常在院落侍弄花草，她在上面颇有建树，奇花异草都能在那小小的院落养活。

皇后回忆了起来，轻笑道：“泞城啊，我还未嫁人时去过泞城，和郡主一起，念儿偷偷跟着我们一起，快到泞城我们才看到，想想你这个小丫头还真是胆大，我和母亲见到你时都吓坏了。”

皇后说着说着说到了她身上，戚念连忙叫屈：“我是跟着表哥一起的，你当时都罚表哥了，这件事你说过不提的。”

皇后无奈笑着，道：“要是真出事了可怎么办，你表哥当时也还是个孩子，罢了，我不说你了，等你有孩子的时候就知道这是什么心情了。”

她接着泞城说道：“当时泞城水患，母亲接了圣令，前去治水，我当时也跟着母亲一起去。”她停了下来，垂下了眼，浑身都散着凄凉与荒芜，而后她声音渐渐小了下去：“初到泞城，伏尸百里。”

这话也触动到了庄妃，庄妃嗫嚅着声音道：“百姓困居，易子而食。”

皇后蓦然回头，她想起了什么，愧疚不安，而后一字一句对庄妃道：“对不起，说到了你的伤心事。”

“不，千岁娘娘提醒了我，原来娘娘那么久就救过我了，我父母为死，只是我不会再回家了，臣妾父亲饿急了，要把臣妾杀了，可他不忍心吃自己的孩子，和别人家换了臣妾，就在那人手起刀落之际，娘娘救了我。”

庄妃闭上了眼，她回忆起那段泞城痛不欲生的过去，他家还算富庶，他父亲不仅有她母亲一个妻子，还有两个妾室，而后她母亲诞下一个哥哥，而后又生下了她，那两个妾室也剩下两个妹妹。

她不喜欢那两个妹妹，可也没到讨厌的程度，她母亲很有手段，妾室和庶妹从不在她面前作妖，甚至很少出现在她面前，若是没有那场水患，她能一直安稳长大，到时嫁一个人，这样平平淡淡的过了一生。

可那场水患，改变了一切，原本富庶的家冲得七零八落，他们只能伏在房顶才能活下去，她的一位姨娘和妹妹当场就冲走了，剩下的几人只能靠着剩下的粮食度日。

庄妃简直无法回忆那段日子是怎么过得，那座城，如同被抛弃一般，没人来拯救他们，大水褪去，他们靠着发霉的食物和树根活下去。

泞城人很多，连树皮都吃没了，她饿得脸色发青，只能靠在她母亲身上，混沌度日，后来有一日，鼻子出现了香气，她母亲喂了她一块肉，她从来都没吃过那么好吃的肉，她狼吞虎咽吃了下去，到了夜里，她就吐了，她母亲睡得很轻，见她吐了感情揉了揉她的肚子，并把那些腌臜东西收拾干净，轻声而又坚决嘱托她：“不要让你父亲知道，他会生气的。”

庄妃她虽记住了这句话，但她不过十余岁，并不理解。

直至她发现她姨娘和妹妹消失了。

她浑身瑟瑟发抖，不可置信，而那肉家中还有，她不敢去看，可抵不住心里的愧疚。她看到了干净的头骨，放在厨房的角落。她看到小小的腿骨，扔在了一旁。

她想跑，可不知道该跑到哪里，她踉跄着回到母亲怀里，可在母亲那含泪的目光里，庄妃知晓了母亲话语的含义。

除了她以外，原来都知道啊，原来生命这么脆弱，在灾难面前只配等着死亡的来临。

她其实是不讨厌庶妹的，可那小小的人就被人毫不在意扔在了那里，她的心在发凉。

她甚至有些畏惧，饥荒的日子更长了，家里渐渐没肉了，父亲的目光放到她身上。

可母亲不同意，然后母亲死了，她惟一的哥哥倚在尸体上嚎啕大哭。

这仿佛拽回了他饥饿父亲的一点理智，于是他找来了他的老友，把她扔到了他朋友家，而带走了他朋友家的女儿。

她心里已经不痛了，那股悲戚熬成了苦水，早就淌干净了，她也是罪人，为了活命，她也吃了，接下来轮到她，很公平。

可真把她按着的时候，死亡的恐惧从四肢百骸侵袭着她，她爆发了活命的决绝，从朋友家逃了出来，可她太虚弱，马上要在被大街上解决之际，皇后出现了，她像是携带正义的铁券，拯救了她的性命。

皇后没想到竟会那么巧，几年前拯救的那个瘦弱的小女孩，竟然会这么出现在她面前，她忍不住怜惜地说道：“那些事已经过去了。”

庄妃道：“是，我早已不在意了，只是上天是公平的，它赠与我恩人，又让我到恩人面前。”

* * *

飞檐高翘，十二只脊兽沿着它护着大殿，殿前戚念离开了，她走在路上，回忆着今日的一幕，庄妃如前世一般，和姐姐示好，可这世间，远比前世快得多。

而且她过去从未在姐姐面前提过水患之事，一次也没有，她姐姐还好奇庄妃为何待她那般好，而这一次，却在初见之时就提了出来，难道真是姐姐的话提点了她，她顺势说了出来？

戚念不愿多想。

“前面可是戚家二姑娘。”忽然耳边传来一道女声，她转过头去，没料到在这里会遇到徐妃，徐妃在美人如云的后宫生得并不出众，但她身上有一种其他人没有的气质，她就算是站在那容姿艳美的美人旁，也不落于人。

在她身旁，有一种宁静的力量，足以心安，可她的心肠却与她的气质相反，凶狠毒辣，是个彻头彻尾的毒蝎美人。

可外表偏偏人淡如菊。

戚念行了一礼：“参见徐妃娘娘。”

徐妃身后跟了数位宫人，她走到戚念面前，打量着戚念，而后温和地道：“当真是个妙人，难怪兄长那般夸赞，不过，我们是第一次见面，没想到戚姑娘能把本宫认出来，姑娘还真是玲珑心呐。”

大约是今日事情太多，出现这可怕的瑕疵，她脑子里面全是庄妃之事，完全忘了，今日该是与徐妃第一次见面，她压住那不寻常，道：“娘娘低估了自己，换一个人也足以认出娘娘，谁都知娘娘喜好淡雅，能将淡雅穿出国色之人，除了娘娘后宫臣女想不出第二人。”

“戚二姑娘的话我爱听，难怪哥哥来宫里还要夸一夸姑娘。”