潘家的茶杯都是有些年头的了，边沿上还有许多豁口。

乔秀兰抿了一口热茶，惊呼一声‘好烫’。

“慢点儿慢点儿。”潘学礼在旁边说着，又接过茶杯给她扇走热气。

未来女婿这么知道疼人，李翠娥真是越看越满意。

乔秀兰也跟着笑，说：“潘大哥家一点儿年味儿也没有，妈、大嫂，反正我们也来了，不如帮忙装点一下。”

李翠娥和于卫红自然点头同意。

“这怎么好意思啊。”潘学礼笑呵呵的，眼神不住地往乔秀兰看去。之前在乔家他还觉得乔秀兰对自己态度很淡，现在看她特地也来了自己家，态度也热情起来了，自然是心情大好。

说着话，几人就忙活了起来。

李翠娥和于卫红都是干惯了活儿的麻利人，有她们在旁边，乔秀兰也不怎么动手，一会儿让潘学礼贴春联，一会儿让他去挂鞭炮。

潘学礼被她指挥得团团转，心里却跟吃了蜜似的甜。

潘大娘就坐在堂屋里看着他们忙碌，一张脸冷的能结出冰来。

不过她的脸色本就因为常年生病而十分难看，除了乔秀兰一直把注意力放在她身上，谁也没看出她情绪的变化。

过了一个多小时，李翠娥和于卫红将堂屋打扫了出来。乔秀兰帮着抆抆桌椅，摆摆干果，顿时潘家就看着不那么冷清萧条了。作为主人也是男人，潘学礼自然干的最多，这么一会儿工夫，已经满头都是汗了。

李翠娥笑得特别开怀，这未来女婿真是怎么看怎么满意。

收拾好了，乔秀兰和李翠娥、于卫红也没多留。临走前，李翠娥还热情地招呼潘学礼，让他放年假这段时间多来家里玩。

潘学礼笑呵呵地应下，一直把她们送出了门口。

看着乔秀兰她们走远了，潘学礼这才回了屋。

刚才一番劳动，他出了一身汗，猛地被外头冷风一吹，他起了一身的鸡皮疙瘩。然而这并不能影响他的好心情，他脚步轻快地回了屋，就看到他妈板着脸，死死瞪着他。

潘学礼心头一跳，以为母亲是哪里不舒服，忙敛起笑容上前询问：“妈，咋了？身子不舒服？”

潘大娘想到方才自家儿子被乔秀兰指使得团团转、却还乐在其中的模样就气不打一处来，冷哼一声后就站起身回屋去了。

潘学礼白得他妈一个冷脸，也没明白怎么他妈好端端地生起气来，无奈地搔了搔头。

与冷清的潘家形成鲜明对比的是，此时的乔家正热闹非凡。

几个小子在家里你争我抢地贴春联，挂鞭炮，媳妇们坐在一起和面做饼子，乔建国兄弟几个则拿了锤子凿子之类的工具，在修补过去一年家里坏掉的物件。

乔秀兰回家之后就洗了手，加入嫂子们中间一起去做吃食。

李翠娥心满意徐地看着热闹的一家子，又想到乔秀兰终于想开了，愿意试着和潘学礼相处了，真是浑身每一处都觉得舒坦无比。

没过几天，终于到了过年。而在这几天里，潘学礼又来了乔家一次，乔家俨然帮他当成了确定的未来女婿人选，待他格外热情。

乔秀兰看在眼里，也没表现出任何反感，时不时还让潘学礼给她递个东西，打打下手的。李翠娥看着越发高兴了，就等着年后找人算好日子，两家把亲事订下来了。

除夕这天，乔秀兰一大早就起来包饺子，没多会儿李翠娥她们也起来了，一家人都加入了包饺子的行列。

不到午饭的点儿，上百个形状各异的饺子就都已经包好了。

乔秀兰看着侄子们故意搞怪拼创意的饺子乐的不行，连带着胃口都好了不少。

吃过一通热闹的饺子，乔家人聚在一起说话。说起来，大家虽然整年都在一起，但每日上工已经十分劳累，回了家吃了饭就想各自回屋歇着，很少有功夫闲聊。如今真正地闲了下来，家长里短的，话像说不完似的。

晚上年夜饭，李翠娥特地让乔建国把赵长青和小石头喊了过来吃饭。

赵长青这几日很不好过，自从那天从乔家回去后，他严肃认真地训了小石头一通，然后就再也没往乔家来走动了。

这天年夜饭他本是不准备来的，可乔建国盛情相邀，还嘴碎地跟他说：“今年或许是咱家最好的一顿年夜饭了，到了明年小妹定了亲，肯定不会再这么大操大办了。”

赵长青听完立刻就愣住了。这几天他虽然没刻意打听乔家那边的事，但乔家和潘家这几天来往频繁，年根底下家家户户都闲在家里，闲话传的特别快，不少人在传他们两家怕是要结亲了。赵长青心里难受，刻意不再多想，但绝对没想到说乔秀兰居然这么快就要定亲了！

他扯出一个发涩的笑，“这么快？秀兰不是过了年才十八岁吗？”

乔建国自顾自说：“是啊，小妹年岁是不大。不过人家潘学礼是部队里的，正月十五前后就要回去了。再回来又不知道是几个月后，我妈看他哪儿哪儿都满意，就想先定下来，留小妹一二年再出嫁。”

赵长青的脑子里嗡嗡作响，根本不能做任何思考了，木偶似的任乔建国扯着去了乔家。

此时乔家的年夜饭已经上了桌，虽然主食还是饺子，但另外还有几个大菜，有鱼有肉，都是乔秀兰一下午忙活出来的。

“人齐了，开饭咯！”侄子们早就对着一桌子的菜咽了几百回口水，见乔建国和赵长青父子回来了，吆喝一声，争先恐后地上了桌。

“长青，别傻站着了，快坐。”李翠娥招呼着他，又把小石头揽到了身边。

小石头不像往常那样同她亲热，而是有些瑟缩的样子。

李翠娥拿了筷子先给他夹了个炸肉饼吃，他也不笑，只是客客气气地小口小口吃着。

“小石头今天怎么不高兴呀？”李翠娥摸了摸他肉乎乎的小手，又贴了贴他的额头，生怕他是哪里不舒服。

小石头眨巴了两下眼睛，才慢吞吞地说：“爹说我错，奶不喜欢小石头了。”

李翠娥一下子明白过来，小石头这是以为自己还在生他的气。其实都过了好几天了，后头她闺女和潘学礼的关系也没因为那段小插曲而搞砸，李翠娥哪里还会把他的童言童语放在心上呢。

“没事儿了，奶不生你的气。我们小石头最乖了。”李翠娥轻声哄着他，又抱了抱他，“咱们忘记那天的事好不好？”

见她真的没生自己的气，小石头这才笑了开来，一张小脸神采奕奕地保证说：“我往后不乱喊！”

“好，你最乖！”李翠娥点了点他的小鼻子，心里爱他爱的不行了。

乔秀兰从灶房里端出最后一道汤，就看到家人都已经入座了，李翠娥正揽着小石头亲亲热热地说着话，赵长青则坐在她二哥身边，垂着眼睛默不作声。