华仪再与世子闲话片刻，提及藩地琐事，朝廷政事，以及幼年回忆，偶有发笑，气氛越来越轻松。

华仪偶有咳嗽，虽谈笑自若，细心者却不难看出女帝眉心的倦色，精致的妆容遮不住墨瞳的暗淡无光，看似没什么大病，也着实有些不正常。

华铖眼色微深。

他在心底思忖片刻，才提出下棋，华仪命人拿来棋盘，便与他开始对弈。

九月落英缤纷，花瓣夹着风卷入纱帘，落在棋盘之上，湖心锦鲤出没，水波荡漾，清风徐来，日光被恰好阻隔在外。

白玉棋子敲击木盘的声音清脆悦耳，四下安静地只有风声。

华仪往日与沉玉对弈，被他的屡屡退让给惯坏了，本就棋艺不算精湛，此刻满心不耐，倒完全不是华铖敌手。

华铖原先只是试探，他觉得女帝棋艺自然是毋庸置疑的，如今只想大概了解她的精神状态，却不想遭遇如此荒唐一局，先攻后退，后知后觉地开始退让，倒让棋局显得有几分滑稽了。

常公公侯在女帝身后，也暗中观察棋局，看得眼皮子直跳。

华仪还耐着性子胡乱走棋，她虽然棋艺不精，却也不蠢，一局棋能下到现在她还没输，不是华铖放水，还能是什么？

她连下三局，掷开手中棋子，道：「不下了！」

华铖抬头，不知缘由。

「让着朕不累吗？」华仪道：「朕看着都累。」

华铖忙笑道：「怕扫了陛下兴致。」

「日后朕让湛儿陪着你下，那小子自诩棋艺过人，猖狂得很。」华仪起身，拂袖道：「今日便到此为止。」

华铖也跟着起身，抬手施礼。

宫人按序退下，帝王摆驾回宫。

待所有人陆续退下，华铖才直起身，眉头皱得死紧。

从藩地带来的小厮原先只远远地侯在湖边，这才赶紧上前，问道：「殿下，女帝应该没有为难您吧？」

华铖摇头，低声道：「她如今虚虚实实，我也摸不准她的态度。」

小厮「啊」了一声，紧张道：「那……殿下打算下一步怎么做？王爷此前再三交待，千万不可与陛下长久周旋……」

平南王万事谨慎周到，自然能猜到女帝存了几分他心。

先帝在时，顾及兄弟感情，后人评判，绝不对平南王下手，反而兄友弟恭，给足了面子。

新帝即位，本就是个变数。

何况……华仪乃孝睿皇后所出嫡女，皇后生前便与平南王不太和睦，华仪一个公主，即位之前也未曾让人重视，后来也只与成亲王走得极近。

错便错在平南王以为女帝无能，从一开始便没有将她放在眼里。

以至於如今藩王一个个都不老实，少帝想杀鸡儆猴，自然想选平南王这只鸡。

华铖偏头扫了小厮一眼，道：「女帝何必与我周旋？我在京中势单力薄，根本就是任人宰割。怕就怕……她根本就已经做了不利於我的打算。」

小厮垂下眼，眉间难掩担忧之色，「可是，王爷这些年也不曾惹恼女帝，为什么偏偏在这个关头……」

华铖面上尽是冷笑，振袖道：「什么叫惹恼？父亲拥兵自重，治下藩国独立於朝廷，这便是惹恼。」

南宫小苑深处，穿过拱门，掠过压低的缤纷树影，桂花浓郁的香气扑面而来，芬芳袭人。满树嫩黄，墙边藤萝舒展，七彩鸟雀停在枝头。

沉玉站在院落中，横执玉笛，慢慢吹奏一曲。

笛声悠扬，穿透厚墙，搅皱了一池碧水。

他一袭紫袍，华贵而内敛，布料质感莹白，融入了满园生气勃勃之中，给侧颜也带上了一层暖意。他的眸子掠过面前的的每一处，又不作任何停留，天光掺着美景流入眼底，让他的墨瞳泛着灿烂光华。

华铖刚刚踏入拱门，便见这伫立的挺拔背影，清隽风雅，风华无双。

华铖微微抿唇，并不出声打搅。

一曲毕，沉玉放下玉笛，头也不回道：「何事？」

华铖沉默片刻，才开口道：「公子知道是我？」

沉玉转身，目光落在他脸上，随即便掠开，冷淡道：「我这小苑，偏僻冷清，寻常人此时来访。」

华铖点了点头，觉得气氛有些尴尬，分明是沉玉出身低贱一分，两人相对而立，却偏偏是他有些感到局促紧张了。

许久，华铖才问道：「公子方才吹的是什么曲子？我似乎有些耳熟。」

沉玉正打算入屋，闻言停下脚步，转过身来，微带笑意道：「是南方的『弦音调』，殿下听过？」

华铖这回确定了，不禁笑道：「是听过的，这是我平南王都的曲子，公子与我是一处人？」