在王府中，她对她很是照拂。萧氏感她之恩，亲手做了一串木香珠，羞涩小心又有点难堪道：「王妃，妾身无长物，身上所有的一针一线一金一银，都是王府之物，只这香珠是妾能凭己身之力购得各种香料所制，虽是贱物却是妾的心意。」

她珍重收下，褪下手腕的金钏，换上香珠串，又劝道：「你既进了王府，还分什么你我。」

萧氏只摇头，坚持道：「妾只想以己身回报王妃。」

她对她无限得钦佩，世间怎会有女子既熟读识书，又擅骑射，她甚至会击马球。她站在看台上，看她一身劲装，英姿飒爽地骑在马背上，弯腰击球，兴奋地拍红了手掌。

「她总苦恼自己蠢笨，深恨自己学不来字，书卷上的字卷一字一字如画般繁复，别人眼中见的是字，在她眼中都是横平竖直。 」醇王妃笑着摇了摇头，「萧孺人并非蠢笨之人，她擅做吃食，也擅刺绣，更辨得各种香料，两种香，差一味她都能分出不同来。」

萧孺人是一只因有着艳丽羽毛被捕捉关在金笼的鸟雀，在笼中恹恹啾鸣，她并不怎么喜好华服美饰，进府前对男女之情懵懵懂懂，被迫进府后，心底更添一丝厌恶。血亲中，父兄寝她皮食她血肉，不存一丝温情，慈母虽怜爱她，却再难回见。

但王府里有醇王妃，她信任她，依赖她，在这热闹又寂寞的王府后院，她近乎渴望得汲取着醇王妃身上的温暖，她浅淡苍白的人生变得生动，变得具体，变得有了期盼。

她听她讲塞北的风沙，天山的落雪，江南的烟雨。她口中的峻岭平地苍海，比之小小的王府后院是如何得辽阔壮丽。

听的人向生，说的人出神，双双都厌倦方寸之地。

她贴在她的脚边，依偎在她膝侧，喟然一叹，无比期盼道：「真希望来世与王妃做一对姊妹，一同骑马去游历山山水水。」想想又道，「还是做一对兄弟，女子出行实是不便。」

她拍拍她的脸，笑她突来的孩子气。

醇王妃的双眸转暗，她又记起那时萧孺人仰着脸，神往道：「阿姊，你说可好，来世愿与阿姊流同样的血，去看落日长河。」

她不怎么信前世来生，但还是应下：「好，与你定约。」

萧孺人简直欣喜若狂，道：「妾今日起，晨起黄昏一炉清香求愿，求到老死，上苍定会动容全我的心意。」

果然，那日后，她辰、酉二时都会亲手点上一炉香，虔诚地祈求。

醇王得知后，得意妻妾和睦，又忍不住取笑道：「你二人做了姊妹，嫁后仍就离散，还不如同嫁一个夫婿，这才天长地久常在一处。」

呵！不过世间男的轻薄之语。

可惜，萧孺人的香只烧了半载多，她便香消玉殒，死后，连个安身之处都没有。

「我幼时喜读杂记，最近奇闻趣谈，曾得知异族有取骨为念的做法，因此，偷偷遣人去乱葬岗取回她的两节指骨，磨粉合成了珠子。」醇王妃伸指抚了抚眉间，「我是不信阴司报应之说的，人死万事皆消，说什么做什么都是枉然，取骨不过留个念想，谁知……」

「谁知故人魂魄幽然而来？」风寄娘道。

「正是。」醇王妃讫今还引以为异，「有一月夜，我想起往事不能入睡，便在月下饮酒，错眼间就见萧孺人依稀坐在身畔，当时不过以为醉眼发晕错看了，谁知隔日醒来，便见她坐在妆台前，飘飘渺渺隐隐约约，但确实坐在那，就如水倒影一般，除却我，旁人并不能见。」

「初时，我当萧孺人有冤，便同她道：你我本就知己，我深知你身死定有他因，来日定查明真相，慰你亡魂。结果，她只是冲我轻笑，无知无觉，也不言语，又不像有怨。」

醇王妃看着手腕间的骨珠：「她这般跟了我三年后，我宴中从贵女口中得知了一叶大师，问他原由。一叶自认凡间事自有因果，只与我说萧孺人留在我身边不是什么因怨而生的怨鬼，而是一抹残魂，余者，他兼不肯多说多做。」

「我想着世间高人总不止一叶一个，他不肯说，其他的道士高僧总有渡人之念吧，不然，偌大的寺庙道观住着，供养享着，只受跪拜又不出力？」醇王妃讥讽，又道，「还是殊南道观的苦道长为萧孺人做了一场道场，与我道：萧孺人不知何故，似乎只留一魂残留。」

风寄娘变了脸色，吃惊地看向醇王妃。

醇王妃道：「苦道长还道：她似是魂消魄散，但不知何故，侥幸存下一魂留在人世。」

风寄娘心中满是疑惑，正要开口，醇王妃伸手阻止，又道：「我便问苦道长，魂魄俱消是天为还是人为。苦道长答道：自是有人存心而为。」