第一章
巨大的桥墩拔地而起，宛如一片望不到尽头的森林。无数桥梁纵横交错，遮蔽了天空。一行人匆匆从桥下穿过，与头顶宏伟的建筑相比，桥梁阴影笼罩下的人类仿佛蝼蚁般渺小。那些人行色匆忙，浑未留意远处有一双阴狠的眼睛正紧紧盯着他们的背影。
盯梢的外姓人像螳螂一样伏着身，悄无声息地穿过草丛，他路过的荒草间，埋着一只不起眼的窨井盖。
阳光透过井盖的栅栏，一直向下延伸，最后落在一片阴暗的地下世界中。
鲜血在冰冷的士敏土壁上缓缓流淌，两具屍体一左一右倒在脚边，脸上还残留着惊骇的表情。
程宗扬又重复了一遍，「小紫在哪儿？」
听出他声音里并没有恶意，何漪莲紧张的神情略微放松了些，反问道：「你是谁？」
程宗扬皱起眉，「你紫妈妈没说吗？」
「哪里来的紫妈妈？」何漪莲不悦地说道：「你这般胡言乱语，莫非是个疯子？」
程宗扬摸了摸下巴，自己眼看着小紫趁乱将何漪莲和尹馥兰劫走，才杀出去接应武二，可何漪莲似乎根本不知道小紫的存在。难道出了什么岔子？
「何帮主为何会在这里？」
「怎么？这里不能来吗？」何漪莲微微抬起下巴，「我从太泉古阵进来便在此地。」
怎么可能？程宗扬虽然对太泉古阵远称不上熟悉，但徐君房说过，从太泉古阵传送进来，只会随机出现在前三层。也正是因此，通向第四层的唯一出口奈何桥，才成为探险者难以逾越的天堑。何漪莲是在撒谎？还是别有缘故？
何漪莲忽然道：「你是来寻宝的么？」
程宗扬打了个哈哈，「那还是能是别的吗？」
何漪莲微一沉吟，接着展颜笑道：「你运气真好－－我今日一进太泉古阵，便在此地找到一只宝箱，既然大家都是寻宝的，不如一人一半如何？」
「是吗？那我倒要看看了。」
「在这边，随我来吧。」
何漪莲一边走一边像是随意地说道：「我一直在这里寻找宝物，还没有出去过，外面想必很乱吧？」
程宗扬连连点头，「乱得一塌糊涂。」
「方才还要多谢你。」何漪莲道：「没想到那两个奸细竟然包藏祸心，敢暗中算计於我。」
这位洛帮大当家虽然竭力保持镇定，言谈从容不迫，但眼底不时闪过的惊惧却掩也掩藏不住。自己一出手就杀了两个人，虽然是叛徒，毕竟是她手下，她非但只字未提，反而刻意向自己示好，还拿出平分宝物这种诱饵……程宗扬一肚子的纳闷，随口应道：「正好遇上。路见不平，拔刀相助嘛。」
程宗扬一边说，一边四处打量，目光移动间，不可避免地落在旁边一具白艳的胴体上。尹馥兰身无寸缕，赤条条跟在女主人身后，两条白生生的美腿优雅地迈着步，窍腰柔软地一扭一扭，丰满的雪臀微微颤动，肉感十足，充满活色生香的艳态。
这位早早就死了丈夫的教主夫人艳名远播，能一手把持青叶教十余年，也颇有些手段。但此时她脸上带着空洞的笑容，目光茫然，像具美丽的傀儡跟在女主人身后。
「这贱人是天生的的淫材儿，你若想用，尽管用便是。」
听到何漪莲用不屑而又随意的口气说着那个裸裎的尤物，着实能撩拨起人心底最深处的欲望。
好在程宗扬不是第一次见到尹馥兰，还能把持得住，打着哈哈道：「还是先分了宝贝再说。」
两人一前一后走了片刻，何漪莲她停下脚步，指着角落里一只黑漆漆的箱子道：「就是这个了。」
望着那只铁箱，程宗扬终於放下心来，长出一口气。
何漪莲道：「这箱子有些奇怪，外面看不到锁钥，却怎么也打不开。你若是能把它打开，里面的东西我们各拿一半。」
程宗扬心事一去，整个人都轻松下来，笑道：「一人一半？不好吧。」
何漪莲一颗心直沉下去，面上还竭力保持镇定，微微眯起眼睛道：「你想独吞？」
何漪莲暗自戒备，却听那年轻人厚颜无耻地说道：「箱子本来就是我的。」
何漪莲心下恚怒，「本以为你是正人君子，原来也是个见利忘义的小人！」
「对着救命恩人说这话，你亏心不亏心？」程宗扬道：「何况这箱子是我从临安一路背到苍澜，你以为是无主的？」
「胡说！」
「何帮主，你还没弄明白呢？」程宗扬道：「太泉古阵不是今天才开启，而是前天。这里也不是第三层，而是已经过了奈何桥。何帮主，我看你也不笨啊，怎么连自己少过了两天也不知道呢？」
何漪莲瞠目结舌，心底的震惊再也无法掩饰。当初她在镇上听说尹馥兰沦落到贩卖水果，赶去大加嘲讽。谁知正得意间却突然失去意识，醒来时自己便和尹馥兰待在这处冰冷的洞窟中，身边只有一只根本打不开的铁箱。
何漪莲对昏迷中的经历一无所知，只是惊骇地发现，自己虽然行走如常，身体毫无异样，修为却荡然无存，无论怎么运功，都无法凝聚出哪怕一缕真气。
何漪莲如堕冰窖，再看旁边的尹馥兰修为还在，心下更是慌张。她与尹馥兰结怨已久，这会儿修为尽失，尹馥兰一翻手就能置她於死地。好在尹馥兰被行淫兽咬中，淫毒攻入心脉，神智受创，又被人调教过，虽然修为还在，但失去攻击性，就像一具任人摆布的傀儡。
这样的发现并没有让何漪莲轻松下来，她压下心底的恐慌，好不容易在这迷宫般的地下管道中找到出口，在外面遇到几名周族的人，才知道自己已经置身于太泉古阵之内。听说洛帮也并入突然崛起的周族，何漪莲更加不安，她深知太泉古阵的危险，此时修为已失，更不敢在外面多加停留，只匆忙留下暗记，希望有忠心的手下赶来救援。
结果来的两名手下却被那个莫名其妙的年轻人俐落地斩杀当场，还告诉自己他们心怀鬼胎。对何漪莲而言，那两名手下是忠是奸根本无关紧要，要紧的是怎么保障自己的安全－－尹馥兰的下场便是前车之鉴。自己奚落她时快意非常，但一想到自己沦落到她的境地，何漪莲便不寒而栗。
那个年轻人一脸怜惘地看着她，用同情的口气道：「我如果告诉你真相，恐怕你也不信。这样吧，大路朝天，各走一边。你爱去哪儿去哪儿。」
何漪莲一言不发，转身就走。
程宗扬爽快地放开手，做了个送行的手势。他已经有十成把握，这两个女人都是被死丫头扔在这儿的。被死丫头选中的东西，还没有逃走的先例，何漪莲再强十倍，也破不了这个例。
不过尹馥兰却被他留了下来，「光着屁股乱走很危险的。你紫妈妈要是知道自己的东西被人乱动，少不了会发脾气，还是跟我走吧。」
何漪莲顾不得理会，年轻人那番话，让她越想越是惊惶。匆匆走过甬道，她猛然停下脚步，仿佛被一桶冰水兜头浇下，浑身发冷。
一缕阳光从头顶的窨井透下，在地上留下一片耀眼的光斑。那两具屍体躺在冰凉的士敏土地上，隐约能看到一只野狗大小的物体，正伏在屍体上抱着一只头颅吸食得叽叽作响。
何漪莲一颗心几乎跳出腔子，忽然那只野狗抬起头，露出口中两排挂满血肉的利齿，豆大的眼睛散发出蓝汪汪的光泽，嘴巴尖尖的，却是一只变异的老鼠。它昂起前爪，接着腋下弹出两片翅膀般的肉膜，在空中一鼓，「嗡」的一声，蝙蝠般腾空飞来。
何漪莲尖叫一声，反身逃开。
程宗扬正发愁怎么给尹馥兰遮住身体，听到何漪莲这声尖叫连腔调都变了，立即拔刀跃起。
何漪莲踉跄着跑来，忽然身体一紧，衣衫被鼠妖的利爪扯住，接着「嗤」的撕开。
看到那只长了翅膀的巨鼠，程宗扬也倒抽一口凉气，他一把拉住何漪莲，右手挥刀斩向鼠妖的尖牙。
谁知变异鼠猛地一旋，贴着刀锋绕了个圈，调头扑向程宗扬的面门。这一下变招比寻常的武林好手还来得迅猛，程宗扬惊出一声冷汗，急忙斜身向后退去，紧接着雷射刀闪电般劈出，重重斩在变异鼠一侧的膜翅上。这一刀又狠又准，变异鼠跌在地上，肢体蜷曲着发出尖锐的叫声。
程宗扬一口气还没松开，远处传来一阵窸窸窣窣的细微响动，随即黑暗中浮现出一层发蓝的眼睛。
程宗扬一刀刺穿那只受伤的变异鼠，鼠腹中掉落出来的人牙让他一阵作呕，赶紧挥刀将鼠屍挑开，喝道：「走！」
何漪莲惊魂未定，尹馥兰也本能地尖叫起来，周围都是光溜溜的士敏土管，根本无处藏身。
「上边！」
程宗扬一把扯起何漪莲，把她推到上方一条支管中。尹馥兰神智受创，修为尚在，被程宗扬一扶，裸着身子爬进管道口。
空气中传来「嗡嗡」的响声，一群变异鼠鼓动着膜翅飞来，还有些半路停下来，趴在两具屍体上大肆啃嚼。
程宗扬抢过铁箱，刚准备跃上去躲避，一只变异鼠已经飞到背后，尖利的爪子几乎钩到背包。
程宗扬把铁箱扔进管口，一手攀住管道下缘，一边返身出刀，将那只变异鼠淩空劈落。硕大的鼠妖蜂拥而至，不逊於刀锋的尖爪利齿雨点般袭来。
管道中露出两女苍白的面孔，何漪莲目光闪动，似乎在犹豫是不是要趁机逃开，片刻后，断然道：「拉他！」
尹馥兰听话地挽住程宗扬的手掌，把他拉进管道。一只变异鼠猛扑进来，尖爪钩住她的手臂，在她雪白的手臂上留下三道血痕。尹馥兰吃痛地低叫一声，本能地松开手。程宗扬抬手一撑，半身钻进管道，接着管口爆出一团刀光，将几只扑来的变异鼠尽数绞杀。
程宗扬肩上被那头陀的竹杖刺伤，伤口本来已经癒合，这时一使力，伤口又重新迸裂，热血暂态涌出染红了衣物。
变异的鼠妖越来越多，一眼看去，尽是飞舞的膜翅和滴血的利齿。程宗扬暗暗叫苦，不知道这片地下世界有多少变异的鼠妖，这么一波一波层出不穷，用不了多久就能把自己撕成碎片。
忽然「咯」的一声，何漪莲用尽手段也无法打开的铁箱张开一道缝隙，伸出一条尖细的触肢。那条触肢灵巧地钻出箱子，大步向前迈去。接着从后面的箱子里滚出一堆各种各样的零件，追赶着格格作响地拼在触肢上。触肢一边走动，一边变得越来越完整，却是一只巨大的蜘蛛。
蜘蛛细长的肢体变幻出不可思议的形状，紧贴着程宗扬的身体钻出洞口，接着八条触肢同时张开，仿佛一张巨网扣在管道入口上。袭来的鼠妖撞在上面，发出金属碰撞的声响，蜘蛛看似窍细的触肢却纹丝未动。
身上压力一轻，程宗扬不敢多停，匆忙裹住肩头的伤口，与两女一同往管道深处爬去。回头看时，那只还未全部完工的蜘蛛牢牢挡在管道口，将变异的鼠妖尽数挡在外面，接着腹下弹出一根腹针，从一只鼠妖眼眶刺入，带着一串鲜血从它脑后穿出。
程宗扬松了口气，这只铁箱肯定是小紫有意留在此处，免得自己的猎物撞上什么危险。
程宗扬一边爬，一边定下心来，仔细打量眼前的管道。这条下水道只有半人高，只能伏着身爬行，好在洞内空气并不污浊，按走向来看前面是上游，如果顺利的话，应该能找到出口。
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桥墩的阴影下倒伏着几具屍体，他们随身的行囊、衣袋都被利器划开，从头到脚被人洗劫一空。
一幢废弃建筑内，宋三道：「那位周少主似乎找到了什么东西，眼下正召集人手赶往第十层。」
莫爷半闭着眼睛，慢悠悠道：「太泉古阵第十层……你们也进去过。里面到底有些什么？」
「因为有力士守着，以前能过奈何桥的次数都不多。小的在苍澜这么多年，也只进去过六七次。第十层有座大山，有个山洞能进到山里，镇上的本地人说叫魔墟，里面颇有些妖物。托莫爷的福，小的上次进去过，那个姓尹的妇人便是从食人的巨藤里捡来的。魔墟地方甚大，即便能进去，想把里面找遍，也要穷年累月的工夫。」
莫爷道：「终究还是人少……难得有这么多人进来，只盼着老天开眼，能多留些人下来。」
宋三笑道：「借莫爷吉言，这次怕是要全留下来。」
莫爷一声长叹，「人多也犯愁啊。苍澜这地方……那些行商也是惜命的。」
环绕苍澜的浓雾成为一道天然屏障，寻常人身体略差一些，过趟雾障便免不得大病一场。因此即使随便一件货物都能在镇上卖出几十倍的高价，前来贩卖的商人也寥寥无几。
「若不是莫爷，哪里有我们的今天？」宋三冲疑了一下，低声道：「小的听说，这次来的有家广源行……」
莫爷连连摇手，「沾不得沾不得。莫忘了，咱们被老天爷留在此地，都是见不得光的。」
宋三叉手道：「是。」
莫爷起身踱着步，慢慢道：「我这两日心里总有些不安定……好像有人在暗地里盯着咱们。」
宋三道：「莫爷，太泉古阵是咱们的地盘，只有咱们盯别人，哪儿有人能盯咱们的？」
「话是这么说……」莫爷沉默片刻，「那个奉琼仙子有下落了吗？」
「镇上已经找遍了，都没有踪影。」宋三道：「只怕她逃出去，引来瑶池宗的人。」
莫爷用手指着他，一边摇头道：「你个宋三啊－－她若能逃出去，咱们求之不得啊！」
宋三省悟过来，「可不是嘛！」他只顾着忧心朱殷逃脱的后果，却忘了在太泉古阵遭遇诅咒的人，还没有逃离雾障的例子。如果朱殷真能逃出去，镇上的外姓人少不得都要弹冠相庆。
宋三笑道：「让莫爷这么一说，我倒真盼着她能逃出去了。」
一名汉子半身染血，匆匆进来，拱手道：「回莫爷，打听出来了，周族去的就是魔墟。」
莫爷道：「那一行人呢？」
那汉子道：「暂时没有消息。」
宋三补充道：「有风声说也在这古阵之内。」
莫爷沉吟良久，然后道：「太泉古阵的好处，怎么能少了咱们一份？有人便是猛龙，也要看咱们这些地头蛇答不答应！」
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程宗扬靠在士敏土墙上，一边包紮臂上的伤口，一边道：「算你命大，再走远点儿就被鼠妖撕碎了。」
接连两次被人救下性命，何漪莲也不好再横眉冷对，低声道：「多谢。」
程宗扬忽然道：「广源行的人为什么要除掉你们？」
何漪莲半晌才道：「也许是奴家不合他们心意。」
「广源行是做什么的？」
「广源行是晴州的大商家，主营丝帛、药材。因为有大批货物要通过洛水，当日找到先父组建了洛帮。先父殁后，洛帮的生意便由奴家打理。有什么不好摆平的事，都由庞执事处置。帮中的收益有六成交给行中。」何漪莲咬了咬唇瓣，「姓庞的多次纠缠奴婢，都被奴婢设法回避了，多半心里早恨上了奴婢。」
「他倒是不怕出事啊。兔子还不吃窝边草呢。」
何漪莲苦笑道：「我们这些帮会都是靠着行中扶持，原本为着行里的生意也不至如此，可偏有些贱人投怀送抱……」她怨怒地横了尹馥兰一眼，「反让那些人看轻了我等。」
程宗扬看了看尹馥兰，「是吗？」
何漪莲余恨难平，「这贱人自甘下贱便也罢了，还撺掇那些人为难我们。仅奴家知道的，这些年就因为这贱人的挑拨，被他们得手的便有好几个。」
难道何漪莲与尹馥兰势同水火，程宗扬道：「听说你和岳鹏举有点交情？」
何漪莲沉默多时，轻叹道：「这么多年，我连他长什么样子都记不清了。」
「那你来是为什么？」
「只是想知道他是不是还在世吧。」何漪莲道：「那时我刚执掌洛帮，他帮了我很多。」
程宗扬看得出何漪莲并不恨他，但也没有多少眷恋之情。他们之间，也许更像一桩交易。但在这件事上，自己实在没资格去笑话岳鸟人，自己上过的女人，一多半也是交易。
士敏土管道中忽然传来一阵金属磨抆的细密碎响，不多时，一只巨大的蜘蛛背着铁箱爬来。黑暗中，蜘蛛准确地爬到两女脚边，放下铁箱，接着箱盖「嗒」的打开，蜘蛛收拢细长的触肢钻进箱内，随即分解成零件，回归原位。
何漪莲看得目瞪口呆，怔怔道：「这是什么？」
「你紫妈妈的小玩具。」
「紫妈妈是谁？」
「怎么说呢……」程宗扬有点头痛，思索了一会儿才道：「反正你把她当神那样敬着，准没错。」
「她年纪很大吗？脾气是不是很古怪？」
程宗扬笑道：「见了她，你就知道了。其实那位紫妈妈也不难伺候，只要好好陪她玩，让她开心，至少比你落在广源行手里强些。」
何漪莲心下权衡片刻，「服侍她便也罢了……」说着横了尹馥兰一眼，咬牙道：「但不能便宜了这个贱人！」
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院角的花坛旁，一块不起眼的窨井盖晃动几下，然后被人推开。程宗扬从井口钻了出来，一边肆意呼吸着外面的新鲜空气，一边看着四周。
面前是一个小小的院落，院中垒了一座假山，墙角栽着一丛翠竹，竹林旁摆着一张石桌，几只石凳。天际一弯新月已过中天，淡淡的月光映着地上一条黑色的鹅卵石小径。小径尽头是一幢木屋，规模虽然不大，但结构精致，式样雅洁，月光下仿佛沐浴着一层神圣的光辉。
这一看就是藏宝贝的地方，程宗扬精神一振，三步并作两步掠进木屋，没等他奇怪这么神圣的地方居然连门都没有，便是一声大骂，「干！」
那木屋里面看起来更圣洁－－四壁铺着白色的瓷砖，一尘不染，靠墙一排格子间，每间放着一只雪白的瓷器，曲线优美，形制大气，后面还配着精致的瓷制水箱……
望着那些抽水马桶，程宗扬脸上什么表情都有。虽然自己沿着下水道一路爬过来，爬到卫生间也不算很奇怪的事；虽然无论马桶还是下水道都干净得像没有用过一样，可一想到自己是顺着厕所的下水道爬过来，心里还是一阵一阵别扭。
既然来了也不能白来，程宗扬索性拉开裤子，对着马桶飞流直下，先痛快一把再说。他一边放水，一边四下打量，这卫生间显然也被人光顾过，除了马桶没有搬走，其他早被洗劫一空－－连纸都没留下一卷。
正郁闷间，外面传来一声低呼，「有水声！」
程宗扬刚放了一半的水就那么硬生生停住。那声音虽远，但因为是夜间，听得分外清楚，就在墙外。
两名汉子逾墙而入，警惕地看着周围，然后嘀咕道：「你没看错吧？」
「错不了，就是那个使枪的小子。一晃就没影了。」
「小心点。把人赶走就行，保命要紧。」
庭院并不大，两人看了一圈，并没有发现异状。其中一个忍不住道：「周少主是不是捞到什么宝贝了？」
「谁知道呢？」
「要不是找到宝贝，严先生会叫咱们清人？」
「你别说，周少主还真有点本事，原本大伙都进不来的，周少主就能找出一条路来。你听说了没？上次有人在里边见过赤阳圣果……」
「少说几句吧。」那人道：「老实跟着周少主就对了。有好处少不了咱们一份，吃不到肉也能喝点汤。」
两人闭上嘴，摸进木屋，随即也被四壁雪白的圣洁场面给震惊了一把。没等他们清醒过来，身后人影一闪，唯一的出口已经被人挡住。
程宗扬一手提刀指着两人，喝道：「扔掉武器，双手抱头，原地蹲下！」
右边一名汉子大喝一声，「哪里来的蝥贼！敢招惹我们周族！让开！」说着挥刀劈来。
看他出刀的力道，修为在四级上下，也算是江湖好手，但和现在的程宗扬比起来就有些不够看了。交手不过数招，两个人就成了一对滚地葫芦。好在程宗扬没打算要他们性命，只用了拳脚。
那两人刚加入周族，出身也只是江湖上的小帮会，完全没必要给一个还不熟的人卖命，见过那人厉害，连忙抱着头老实蹲下，口中道：「大侠饶命！」
「你们周少主呢？」
两人毫不犹豫地答道：「去山上了。」
「什么山上？」
两人争着答道：「旁边的火山！」
「火焰山！」
程宗扬打量他们几眼，忽然一笑，「正好两个呢，巧了……你们两个，把衣服脱了！」
两人一头雾水地面面相觑，过了一会儿其中一个明白过来，顿时浑身一抖，颤声道：「大侠……小的玩不了这调调啊……」
「少废话！要命还是要衣服！」
「饶命啊大侠！」
另一个带着哭腔道：「小的这就脱……」
最外面的角落里，一扇厕门缓缓打开一线，宗泽握着长枪，一脸困惑地眯着眼往外张望。看清外面的人影，顿时也打了个寒战。
那个姓程的变态提着刀，威逼两个大汉脱衣服，脸上色眯眯的神情一看就令人作呕。等两人脱下外衣，程变态突然出手，光光两拳把人打晕，然后狞笑着解开裤子……
宗泽浑身的毛发都一根根竖了起来，他一脚踹飞厕门，没命地狂奔出去，一边跑一边不断弯下腰，发出呕吐的声音。
程宗扬剩的一半还没尿出来就被吓了回去，自己也实在大意了，竟然没留意厕所里还有个大活人。可那家伙至於逃那么快吗？
程宗扬废了半天劲才把该尿的尿完，然后把两个半裸的大汉踢到一边，捡起两人的衣服溜了出去。
衣衫上还有汗味，但何漪莲顾不了许多，接过来便披在身上。程宗扬松了口气，这一路尹馥兰光着身子也就算，何漪莲衣衫也在挣扎中被鼠妖撕破，不时露出春光，看得人心猿意马，实在是太考验自己的定力了。那两名大汉也算走运，自己为了两身完整的衣服，连刀都没使。
「你们在这儿等着，我出去看看。」
何漪莲道：「这是什么地方？」
程宗扬琢磨了一下，「可能是化粪池吧。」
望着这个深在地下，四四方方毫无异味的洞窟，何漪莲都不知道自己是什么表情。
「这儿可能是唯一安全的地方了。」程宗扬道：「外面情形有些不对，周族的人好像正在清场，不知道在搞什么。你们在这儿小心些，箱子拿好。」
何漪莲不再开口，只小心看了眼地上的铁箱。
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夜色下的小镇一片静谧，连细碎的虫豸声都听不到。远处隐约能看到一座山峰在夜色中勾勒出圆锥的形状，顶部泛着火焰般暗红的光泽。程宗扬边走边看，心里越来越奇怪。这里的建筑和人类世界很相似，但高度差不多矮了一半，倒像是大号的儿童乐园，可宽度又和正常人类使用的差不多，按照这样的比例，除非镇上的居民都是爬行动物才说得过去。可爬行动物需要用卫生间吗？
程宗扬看了半天也没理出头绪，只觉得自己的智商都不够用了，索性不去理会。这座小镇对五人组的其他几位来说都不陌生，萧遥逸撞墙，武二郎晕车，小紫找人，朱老头碰见焚老鬼－－都在这镇子附近。但程宗扬是被赤阳藤直接拖进魔墟，没有经过小镇，出来时他又刚捡到一部摄像机，全部心神都放在那段看似平常的影像上，连怎么离开的太泉古阵都不知道，对小镇更是全无印象。
听说周飞去爬火山，程宗扬又动了心思，不管那个大弁韩的小子究竟是不是穿越者，总要看一眼才能放心。反正这会儿也没有方向，不如赶去看看。
程宗扬重新检查了一下肩上的伤口，然后往火山赶去。刚到山脚，就碰到几名外姓人，有的提刀有的扛棒，活像一群刚抢了唐僧肉的小妖，正兴冲冲往山上爬。
至於中间的唐僧，实在不够体面－－朱老头被人捆得跟狗一样，让人用一根杠子穿过手脚，绑了个四蹄倒攒的花样，一路「哎哟哎哟」叫个不停。旁边的徐君房倒也想叫。可那些外姓人都是在镇上混的，知道他一身功夫全在嘴上，不知从哪儿捡了块破布，把他嘴巴堵了个结实，生生废了他的功夫。
程宗扬远远瞧了两眼，虽然那帮人并没有打过照面的熟面孔，也不敢大意，他先把帆布牛仔服翻过来穿上，找了块帕子把脸一蒙，先潜到前面，然后大模大样地走过去，哑着嗓子道：「这是我们大周族的地盘！你们几个，干什么的！」
为首一名汉子堆起笑脸，「原来是周族的好汉。我们是镇上的人，抓了两个偷东西的贼，这会儿就走。」
徐君房眼尖，虽然蒙着脸，还是一眼认出了程宗扬，在杠子上使劲扭动。朱老头「哎哎」叫了两声，可没等他开口，就被人抽了个耳光，顺势按住嘴巴。两人一齐眼巴巴看着程宗扬，没想到那小子「哦」了一声，然后转身就走，丝毫没有救人的意思。
两人对视一眼，接着玩命地折腾起来，最后挨了几记拳脚才老实。
山脚只有一条路，那些外姓人虽然想避人耳目，总不能把那个怪模怪样的周族人灭口，只能硬着头皮跟在后面。没想到程宗扬走了几步又折了回来，很八卦地问道：「这两个哪儿来的？偷什么东西了？」
这一片区域都被周族控制，外姓人虽然不想答理他，也不好翻脸，耐着性子道：「他们是外边来的，在镇上偷了不少东西，躲到太泉古阵来避风头。这两个家伙奸滑得很，好不容易才逮到。」
程宗扬深以为然地说道：「这两个一看就不是好东西！尤其是这个老家伙！贼眉鼠眼，看着都恨的慌！」说着「光光」踢了两脚。
朱老头两眼一翻，像是晕了过去。
有人不放心地说道：「莫爷还等着问话呢，这老东西不会是死了吧？」
「不会吧？刚才跑的时候还挺精神的……」
「装的！」程宗扬道：「有凉水没有？没有啊？哪位有尿？朝这老家伙头上来一泡，保证醒得快！……你瞧，我说的吧！」
朱老头赶紧睁开眼，嘴里「唔唔」叫着，表示自己年纪虽然大了些，可精神还好。
这些外姓人本来是进来打探消息，意外撞见朱老头和徐君房两个鬼鬼祟祟，不知干些什么勾当，顺手逮住也算立了一功。这边周族清场也没有大开杀戒，只是把无关的众人驱离出去。几名外姓人看无机可趁，只好出来，没想到会遇上这么个多管闲事的周族人。
为首的汉子笑哈哈道：「这位周族的好汉，大半夜的，怎么还蒙着面呢？」
「我们大周族分明暗两派，我们暗派的精英轻易都不露出面孔。」
那汉子恍然大悟，「原来如此，失敬！失敬！」
程宗扬想看死老头玩什么花样，外姓人想从他口中套出周族的底细，双方各怀鬼胎，你一言我一语，越说越是热络。程宗扬知无不言，言无不尽，不知道的也照说不误。就这一会儿的工夫，外姓人从他口中听到的周族内幕比此前全加起来都多。眼看离周族控制的小镇越来越远，那个周族的大嘴巴竟然还没有离开的意思，几名外姓人互相使着眼色，都想着干脆把这个棒槌一起弄回去得了。
还没来得及动手，耳边忽然传来一阵打斗声，几名外姓人对视一眼，同时加快脚步。
一块巨石矗立在山侧，形成一个小小的山坳，里面竟然挤了数十人，密密麻麻围成一个圈子。
左彤芝秀发散乱，臂上的彩带也被利刃划破。她的凉州盟原本人多势众，但当时形势混乱，众人并没有聚在一起，进入太泉古阵之后被分散到各处。左彤芝在阵中游荡多时，好不容易才与铁马堂一行会合，结果又撞上一群外姓人。
双方在外面已经结怨，那些外姓人又存心不留活口，当下一场恶斗，铁马堂的好汉死伤惨重，左彤芝带着众人边战边退，这时只剩下铁中宝和两名堂中的弟兄拚死支撑。
在场的外姓人足有二三十人，已经稳操胜券。远处还有一群人围观，却是周族人马，为首一个双手抱臂，面带傲色，正是周族少主周飞。
左彤芝扬声道：「周少主！我凉州盟与周族有盟友之谊！少主便坐视我等遭此毒手吗？」
周飞傲然一笑，「我周飞一向恩怨分明，你们当初虚情假义，无非是看不起我周飞！现在把盟友挂在嘴边，又想利用我大周族！我周飞心里自有杆秤，岂是受欺之辈！」
左彤芝忍气吞声地说道：「少主教训的是－－但即便抛开盟友不提，周少主身为白道豪侠，怎能见死不救？」
「你以为我周飞是只会发正义感的滥好人吗？」周飞道：「我周飞眼中不揉沙子，从来是帮亲不帮理！你们就算占着十成的道理，也休想让我的亲族为你们卖命！」
铁中宝吼道：「左护法！休跟那贼厮鸟罗嗦！我老铁把命扔在这儿！护法快走！」
「好大的胆子，竟敢辱駡於我！」周飞冷声道：「便让我给你一点教训！」说着猱身上前，长枪一展，朝铁中宝面门刺去。
铁中宝力敌两人，早已左支右绌，眼见长枪袭来，只能勉强斜身避开。谁知周飞那一枪只是一个虚招，中途突然一摆，重重打在铁中宝胸侧。
铁中宝胸前空门大露，被这一枪扫了结实，「噗」的喷出一口鲜血，三根肋骨齐齐折断。
周族众人齐声喝彩，「少主教训得好！」
周飞冷笑道：「井底之蛙也敢挑衅！待我废了你一手一脚，看你还能倡狂到几时！」
周飞提枪欲刺，忽然耳畔传来一声空气被急剧压缩的爆响，接着一道乌光从巨石上呼啸着抡下，将他满蓄真气的大霸王之枪震得飞开。
一条猛虎般的大汉闯进场内，铁轨一个横扫，将众人的攻势尽数格开。武二郎牛仔服绑在腰间，赤裸的上身肌肉虯结，犹如铜浇铁铸，威风凛凛，只不过转过身一看，宽阔的背脊布满了被指甲掐出的抓痕。
「你个死二郎！」白仙儿顿足道：「还以为你是个心里有数的！原来也是没脑筋的莽货！他们那么多人你便闯出去，心里还有没有我！」
「死八婆！你给我闭嘴！」
「我年纪轻轻你便让我守寡，我不活了……」
武二郎脸黑得跟锅底一样，头一扭，装作没听见。
铁中宝喜极而泣，叫了一声，「二哥！咳咳咳……」说着剧烈地咳嗽起来。
左彤芝绝处逢生，也不由喜出望外，说道：「多谢二爷援手。」
武二郎道：「你们歇着！」接着跨前一步，提声道：「各位！这几个是我武二的兄弟！朋友们给个面子，算二爷欠你们一个情。」
宋三从人群中出来，「白武族的武二爷啊……这个面子好说，既然二爷发话了，人尽管走！只要二爷说一句：往后留在苍澜跟咱们搭伙。怎么样？」
武二郎哈哈笑道：「说句话那还不容易？只不过二爷那么一说，你们那么一听，太儿戏了些。不如按道上规矩……」武二郎从腰间拔出一只钱袋，「四百金铢，买四条命，这价钱也瞧得过了吧？」
宋三笑道：「谁不知道武二爷一诺千金，只要二爷说的话，没有不算数的，比金铢可值钱得多。」
武二掖起钱袋，将铁轨往面前一插，喝道：「手底下见真章！」
宋三却喝退众人，「住手！」他一溜小跑赶到周飞面前，抱拳唱了个肥诺，满脸堆笑地说道：「周少主惊才绝艳，让小的大开眼界，方知天外有天，人外有人。少主的天才，小的连拍马也赶不上－－今日这事，要不少主拿个主意？」
周飞冷哼一声，「我周飞生平最恨满口阿谀之辞的佞徒！」
周族众人齐声道：「少主英明！」
周飞持枪而立，鄙夷地看着那些满口奉承之辞的外姓人，然后道：「道不同不相为谋，我们走！」
以宋三的狡诈，这会儿也没反应过来，后边的外姓人倒是炸锅了，「后面马屁拍得震天响，还假模三道地撇清，这也太矫情了吧？」
「哪儿矫情了？你没看到吗，那小子特认真。」
「你是说这小子当真的？不会这么蠢吧？我还以为他这是厚颜无耻，为人奸滑。」
「这种蠢人，你说他奸滑，那是夸他。说他一句无耻，他能沾沾自喜大半年的，做梦都能笑醒。」
「瞎说的吧？世上还有这号人？」
「少见多怪……」
宋三收拾心情，转头对武二郎道：「二爷这次光临小镇，不知道是忙些什么呢？难道也是为了姓岳的？不对吧，二爷和那人可没什么交情啊。」
圈外有人笑道：「三哥明知故问啊，二爷肯定是追着鹤羽剑姬来的。」
「还有这说辞？」
「咱们在这儿消息不灵通，我还是听外面人当热闹说的，据说江湖上都传遍了，光明观堂那位鹤羽剑姬其实是白武族的小媳妇，武家大爷指腹为婚的婆娘，武二爷的嫡亲嫂子。」
「这交情够深啊。」
「可不是嘛。有道是好吃不如饺子，好玩不如嫂子，二爷为了这个娇滴滴的小嫂子，害了武家大爷－－噗！」
武二郎一步跨出丈许，提起拳头打在那人下巴上，把那人打得横飞出去，人在半空就吐出半截舌头和十几颗牙齿。
宋三一声令下，外姓人狂呼着一窝蜂朝武二杀去。武二郎的铁轨凶猛异常，无人能挡，可他要护着左彤芝、铁中宝等人，总不能自顾自地杀出去。刚突出数步，就又被人围上。那些外姓人也不与他硬拚，只一味缠斗，摆明是仗着人多势众，等耗到武二力竭再来打死老虎。
「死二郎！偏你要充好汉！这些人没一个东西，你偏要救他们。奴家若是死了，作鬼也不放过你……」
激烈的打斗中，夹杂着白仙儿的数落、抱怨。刚开始外姓人还当笑话看，渐渐觉得不对味起来。白仙儿的罗嗦让武二无名火直冒三丈，战斗力急剧飙升，而且越战越勇。
宋三当机立断，「干掉那个小贱人！」
白仙儿跺脚道：「二郎！有人骂我！」
有人讥笑道：「这丫头还撒娇呢……骂你怎么了？二爷不也骂你吗？」
白仙儿杏眼圆瞪，「二郎骂便骂了，他还睡我呢！你也敢吗？」
那人本来想讨句便宜，一看武二的眼神，满嘴的口水顿时都成了冷汗，险些尿湿了裤子，赶紧头一缩躲到后面。
程宗扬赶到时，看到的就是这么热闹的场面：几十名外姓人里三层外三层围成一团，武二郎带着左彤芝等人在人群中左冲右突，一丈多长的铁轨在他手中左右翻飞，所向披靡。但这还不算热闹的，最热闹的是白仙儿，那丫头一会儿和武二拌嘴，一会儿骂左彤芝和铁中宝这些人没良心，还要她家二郎相救，一会儿和外姓人吵嘴，战斗力之强悍，风格之凶猛令人侧目。
赶来的外姓人见同伴吃紧，把杠子一丢，立刻抽刀上阵，只留下一个人看管俘虏。程宗扬看得眼花缭乱，一时间都不知道该怎么插手。
「啧啧！啧啧！这丫头生得挺俏，可这五行－－缺心眼吧？」
程宗扬扭头一看，死老头拢着手蹲在自己身后，一脸猥琐地探头探脑，刚才看管他的汉子已经倒在一旁，不省人事。
「老头儿，你捣什么鬼呢？被人绑着好玩是吧？」
朱老头道：「你知道啥？大爷是懒得走路，让人抬着，又省力又体面！」
「……你这也太体面了吧！死猪才这么绑呢！」
「唔唔……」
程宗扬一扭头，看到徐君房玩命地朝自己瞪眼，赶紧帮他把堵嘴的破布拿出来。
徐君房喘了两口气，然后道：「不好了！紫姑娘被抓走了！」
程宗扬脑子嗡的一声，揪着徐君房的领子道：「怎么回事？」
「咳咳……紫姑娘被守阵力士给抓住了。我本来要去救的，这老头儿拽着我就跑，结果碰上了镇上那群外姓人。」
程宗扬望着朱老头道：「你们遇见小紫了？」
「可不是嘛！」朱老头一脸的痛心疾首，「那丫头坑人啊！打着手势让我们往另一边跑，我还当她好心呢，谁知道外姓人就在那边等着，活活把我们往虎口里送啊。小程子，你可得为大爷报仇啊……」
一看朱老头的德性，程宗扬立刻定下心来。朱老头一大把年纪了，就指望小紫能传他的衣钵，死丫头真要有事，他跑得比自己都快。徐君房不知内情，看到死丫头旁边有个守阵力士就慌了神，其实太泉古阵里，死丫头最不怕的就是那些机械守卫了。
程宗扬道：「紫丫头是让你引开这些外姓人的吧？」
朱老头哼叽两声，嘟囔道：「八成可能好像也许吧……」
「那你还等什么呢？赶紧把他们引开，我好去接二爷出来。」
朱老头居然真去了，老东西拢着手溜过去，远远跳着脚道：「放开那个大个儿！有本事冲我来！」
双方正打得热火朝天，谁顾得上理他？朱老头一看，屁颠屁颠就回来了，嘴里还抱怨：「你瞧这事闹的，没人理啊。」
程宗扬一脸的没好气，「死老头，你还能再猥琐点儿吗？」
人群中霹雳般一声暴喝，武二郎将一名汉子打得横飞出来。眼看那人要在山石上撞得头颅迸裂，一只手蓦然伸手，在他颈后一托，卸去力道。
那人身材不高，衣衫虽然和周围的外姓人一样破烂，但洗得干干净净，眉眼间也少了一分阴戾。
宋三一怔，急忙迎过去道：「戴爷！怎么不在莫爷身边守着？」
那人道：「莫爷已经进去了，身边有人扈卫。」说着他扶剑而出，淡淡道：「在下戴松原。」
一番激斗，双方各有损伤，那些外姓人退开几步，略作喘息。武二盯着那名汉子，臂上肌肉隆起，蓄势待发。忽然背后传来一声低低惊呼，左彤芝道：「莫非是渊泉宗的剑公子戴松原？」
戴松原微微一怔，「居然还有人记得我。」
左彤芝客气地说道：「奴家甫入宗门，便听说剑公子才华横溢，年过而立便上窥入微之境，是渊泉宗不世出的英才。但二十年前游历天下，便不闻音讯，没想到会在此间。」
「一入太泉误此生。」戴松原淡淡道：「往日之事，不必再提。」
远处徐君房一阵大惊小怪，「戴傻子什么时候变这样了？」
程宗扬道：「你认识他？」
「怎么不认识？他在苍澜待了快二十年了，原来脸也不洗，头发也不束，整天坐在雾障前闭目入定，运足气就往外闯，每次从雾障里出来都跟死狗一样。这些年没见他，我还以为他死在雾障里了。」
左彤芝揖手为礼，「奴家丹霞宗左彤芝，与贵宗比邻而居，累世交好……」
「丹霞宗啊……」戴松原大袖一翻，长剑跃然出鞘，森然的剑气使左彤芝激零零打了个冷战。
宋三笑道：「什么渊泉宗，丹霞宗？戴爷如今是我们莫爷的四卫之一，跟外面再无瓜葛。」
戴松原抚剑道：「此剑一出，再不容情。左姑娘若肯长留苍澜，尚可保你一命。」
「贼厮鸟！」武二郎铁轨突然一扫，将一名偷袭的汉子连人带刀砸了回去，然后挑起一块牛头大的火山石，朝戴松原击去。
戴松原长啸一声，长剑挽了个剑花，那块火山石半空中便爆成一团粉末。紧接着他的剑光破雾而出，挑向武二郎的手腕。
武二郎手腕一翻，用铁轨挡住剑锋，只觉剑气如割，手臂经脉一滞，已经吃了暗亏。
戴松原不负英才之名，一眼便看出武二郎虽然实力惊人，但显然没有用惯这种古怪的兵刃。高手过招，修为、招数缺一不可，武二郎只是倚仗铁轨惊人的重量，以力取胜，面对庸手自然占尽上风，但落在高手眼中，招术上的破绽就无所遁形。戴松原长剑施展开来，剑势连绵不绝，武二以长击短，反而被逼到下风。
左彤芝心头忐忑，剑公子戴松原的名号多年前便响彻凉州，今日一见虽然剑法精妙，但比起传说中的威势远远不及。要知道戴松原二十年前便已成名，以他的年纪，如今正是修为的巅峰期，可他表现出的实力只是刚跨过通幽境，只倚仗招术与武二周旋，难道这二十年中他的修为不进反退？
戴松原剑法越来越快，剑气犹如波浪，一层一层累积起来。左彤芝道：「这是渊泉宗的天泉九剑，以九重剑气相迭，威力极大，二爷小心！」
左彤芝话音刚落，戴松原刹那间使出三剑，久蓄的剑气犹如决堤的潮水奔涌而下，空中发出一串细碎的爆响，空气中的沙砾一颗颗爆开。
眼看剑气就要席卷而至，武二郎突然右手一收，将铁轨收到身后，一直空闲的左手重重拍出，竟然赤手空拳迎向戴松原的天泉九剑。
掌剑相交，武二郎掌心突然绽出一团耀目的光球，撕开苍茫的夜色，宛如一轮骄阳扑向剑光。戴松原脸色大变，狂放的剑气被耀眼的光线一扫而空，长剑一寸一寸弯折，最后碎裂开来。余波所及，周围十几名外姓人都被震得飞开。
戴松原踉跄着退后，刚想说什么，却喷出一口鲜血。
那些外姓人都露出震惊的神情，困居苍澜的外姓人鱼龙混杂，虽然大都修为平平，但也不乏成名已久的高手。莫爷身边的四卫之中，戴松原排名第三，如今休养多年，已经恢复巅峰期的八成，没想到也一败涂地。尤其是武二亮出的这手功夫，再蠢的人也知道不是平常武学。
宋三盯着武二的左手，一脸的难以置信，他虽然未曾亲眼目睹，但江湖上口耳相传，也听过许多。如果自己没有看错，刚才这厮使的是－－「九阳神功！」
身后传来一声惊呼，却是数名僧人连袂而来，为首一名和尚穿着灰扑扑的僧衣，右肩赤裸，衣袖掖在腰间，手中握着一根禅杖，挺拔的身形孔武有力。他大步过来，先宣了一声佛号，然后道：「太乙真宗哪位真人在此？」
武二郎恶狠狠道：「啥真人？叫二爷！」
那和尚眼中爆出一丝寒芒，接着一震禅杖，朗声道：「贫僧法音寺普济！你若是太乙真宗门下，贫僧便把你送往龙池，寻蔺掌教给个说法！如果你不是太乙真宗门下－－当年太乙真宗与我十方丛林同签核武条约，诸宗派核心武学若有外泄，人人得而诛之！」
「什么九阳神功！」武二郎拍着胸口道：「二爷这是家传的十阳神功！比九阳神功还高了一头！」
「施主以为这般说辞便能瞒过贫僧的眸子？假的真不了，真的假不了！」普济沉声道：「且让贫僧领教施主的绝学！」
普济将禅杖横在臂间，双掌合什，僧衣顿时鼓荡起来，仿佛在吸取天地间隔灵气。
程宗扬摸着下巴道：「这光头看起来有两下子啊，武二行吗？」
朱老头大喝一声，「看我的天下第一绝学！五虎断门刀！」说着一脚把程宗扬踢了出去。
「我干！死老头！」程宗扬在半空中破口骂道：「等我回去非整死你！」
徐君房一脸不忍地小声道：「这不好吧？」
朱老头正气凛然地说道：「大爷是为他好，年轻人就该多动动！」
戴原松被武二郎一掌重伤，外姓人中再无对手，原本败局已定，宋三已经萌生退意。当初自己低声下气去求周少主，碰了一鼻子的灰，结果这会儿却天上掉下来几个活菩萨要收拾武二，宋三都闹不清这到底是怎么回事？
眼看有人突然出来搅局，宋三反应过来，立刻道：「上！」
刚才同来的几人小声道：「那家伙是周族的，据说是什么暗派。」
宋三冷笑一声，「杀！」
从半空看下去，程宗扬一阵眼晕，下面足足二三十号人，个个都不是善茬。外姓人一拥而上，这回却放开了武二，把他留给那群大和尚，全朝程宗扬攻去。