冯玉默了一默，忍气笑道“我在此地，无亲无故，要做官又岂是那么容易总要有人引荐，略费金银的。”

甘宁恍然大悟，他自忖这数月来与“荀玉”相处融洽，况且在荆州，这“荀玉”又没有做州牧别驾的族叔“荀玉”自己也说了，他在此地，无亲无故。甘宁倒不怎么怕他做官后报仇了，因此笑道“这个容易。我有金银，又有当初引我来荆州的官员旧识在，以玉兄的才学，必然不会落空的。”

荆州州学之中，从教的儒生已有三百之数，许多都是因为战乱从兖州、豫州和关西逃难而来的士人，在州学中的生徒又有千人之数，宛然是当初洛阳的学府南迁来了荆州。可以说，荆州成了这乱世之中的学术中心。

而此时州学之中，最重要的事情便是编撰五经章句后定作为教材。在此之外，则是编撰荆州星占等天文历法方面的书籍。

负责荆州官学的官员宋忠，也正发愁人手不够，四下寻觅良才。

冯玉得了甘宁的资助，又得甘宁故人引荐，很快便见到了宋忠。冯玉本人才学过人，风采不凡，对谈之间叫宋忠这位古文经学的大师也为之折服。

宋忠连连感叹，“荀氏竟有这等人才，我今日才知。”于是便留冯玉在州府之中任教编书，待有合适的机会上奏于州牧。

冯玉在荆州州学安顿下来之后，借着家书的名义，托人往长安城送过几封信，确保信件没有被截获后，这才写了一封真的密信，送到长安城中伏德安排的秘密联络点去，几经周折，终于送到了未央殿皇帝手中。

刘协细看冯玉来信，神色渐渐和缓。

曹昂便知冯玉无恙。

“玉奴如今在荆州州学做了教书先生。”刘协放下密信，既解了担忧，便忍不住一笑。

“可要派朝廷在荆州的人，秘密接他回来”曹昂所指的便是朝廷布局的长沙太守张羡等人，“他容貌不凡，设若在州学遇上从前在长安见过的人，恐怕给识破。”

“倒是不必。”刘协折起信纸来，就手在烛火上一燎，淡笑道“不如将计就计。”又道，“玉奴当有机变之能，不至给人识破的。”

冯玉既

然落到了荆州，不如就做一枚钉子埋进去。

“朕虽然决意暂且不理会袁绍，但袁绍催逼甚急，你父亲夹在中间颇为难做。”刘协说起前事，“公孙瓒既然战败自焚，袁绍腾出手来，定是要南下西进的。如果你父亲公然违抗袁绍的命令，向朝廷称臣，而与袁绍决裂，那么袁绍恐怕即刻就要发兵攻打兖州。其实袁绍对你父亲猜疑已久，一直在寻找时机拿掉你父亲，从前没有动手，是恐怕寒了帐下将士之心。若这次你父亲处理不够圆融，给了袁绍借口，那么纵然谋士都阻拦，袁绍也要对你父亲发兵了。”

袁绍想要拿掉曹操，已经不是一天两天的念头了，身边的谋士沮授与田丰等人也都劝阻过，包括此刻对朝廷用兵，沮授与田丰也都觉得名不正言不顺。

但架不住袁绍的野望，还有袁绍帐下另一帮如淳于琼等人想要试一试从龙之功。

一旦袁绍渡河打赢了，那么驱狼吞虎，据有河北，立时便可做实际的“皇帝”。

袁绍称帝，与袁术称帝可全然不是一回事儿，到时候这些从长安就跟随袁绍的将士，也都水涨船高，身份地位与此时不可同日而语。

此正是趁着天下方乱，要立足问鼎之时。

当然，此时有这种念头的人，还是极少数的。

刘氏据有天下四百年，教化之力，非旦夕能改。天下虽乱，刘氏却还未失民心。

“若袁绍逼迫太急，可令你父亲挥兵西进，至于司隶校尉部。朕会提前告知洛阳的将领，叫他们相机行事。”刘协慢悠悠道“且不忙与袁绍开战。”

曹昂担忧父亲处境，又恐怕要与朝廷起冲突哪怕只是做戏，不禁双眉蹙起。

“还有一则笑话，朕讲给你听。”刘协笑道“袁术如今龟缩在寿春，前番要献女给朕，后来又要与吕布结亲，都没得回应。他便又给袁绍写了一封信。你道他要做什么”

“做什么”

刘协摇头笑道“他要把他皇帝的尊号让给袁绍。”

曹昂一想，不禁也莞尔。

“袁术信中说，我汉室已失天下，地方群雄竞起，国土割据，就好比周朝末年的七国纷争一般。最终只有强者能兼并天下。”说到此处，刘协的面色

渐渐沉了下去，又道“他又说，他们袁家乃是受命于天的，理应做皇帝，符命、祥瑞、谶纬之说，都彰显着这一点。如今袁绍坐拥四州之地，民户百万，带甲之士几十万。即使朕有心中兴汉室，又如何能够接续已经灭绝了的天命呢”

曹昂喉头动了动，一时不知该说什么。

“这封信在袁绍帐下也不是什么秘密。”刘协冷笑道“袁绍得了这信，恐怕是正中下怀。不过几日，便有主簿耿苞受他指使，给他找出袁氏该做皇帝的依据来，说什么赤德已败，袁氏乃黄帝后裔，当顺应天意。”

如今信奉五行之说，汉乃火德，由土德更替；黄帝为土德，若袁家为黄帝后裔，则取代汉朝，便是“天意”。

“袁绍还是太着急了些，将耿苞这些不经之语传播开来。奈何僚属们都认为此人是妖言惑众，袁绍抵不过众人之意，也试探出时机不对，只得下令杀了耿苞。”刘协平静道来，仿佛说得并不是天下更替这样的大事，而是今晚要吃什么一般，“袁绍虽然比他那个不成器的弟弟袁术要沉稳些，却到底也是露了马脚。”他顿了顿，忽然问道“弘农王妃留下的那个孩子，如何了”

弘农王妃唐珏已经在去岁那场疫病中故去，留下的孩子便是当初少帝的遗腹子，名叫刘寿，假作是弘农王妃弟弟的儿子，一直养在唐府之中。唐珏已死，她的父亲也在会稽任上被乱党杀死，如今阖家迁徙在长安，话事人便是唐珏的母亲。自刘寿的存在被刘协知晓后，相关的事务都是交给曹昂去亲自处理的。

曹昂道“刘寿一切安好。今岁跟族中的子弟一同进学了。陛下可是听说了什么”

刘协与他对视一眼，点头道“不只在长安，远在袁绍帐下，如今关于少帝遗腹子的风声也越来越大了。”

“陛下是说袁绍要从刘寿身上做文章”

“袁绍虽然有野心，从前不肯走刘寿这一招棋，但形势比人强，如果不抬出刘寿来，他怎么巩固身边的跟随者又怎么跟朕分庭抗礼”刘协轻声道“朕如今在西京长安，真到不得已的时候，袁绍自然要往东京洛阳再摆一尊皇帝。”

“陛下

，这孩子留在长安，终究要生是非。”曹昂看得分明，一旦袁绍挑动此事，会给皇帝惹来大麻烦的，而真到了那样的境地，这孩子也就没了活路，“他是少帝遗脉，当日臣要为陛下除之，陛下不忍。如今不如将他送往远方，叫他在远方长大，天下平定之前，不要再踏足故土。苏双与张世平的商队，不日便要启程，不如将这孩子交给他们”

刘协垂眸一笑，轻声道“当初哪里是朕不忍心分明是你不忍心。你今日这话，也还是为了给那孩子一条生路。”

曹昂一噎，他虽是为了陛下安宁，可的确不能辩驳皇帝的话，一来他确有活刘寿之心，二来以君臣两人的关系，他若是开口剖白自己，反倒显得生分了。

“要他跟着苏双等人西往大秦，路途艰险，也未必就能活成。”刘协不咸不淡道“倒是留在这长安城中，诱着袁绍犯错，还算有些用处。”他近乎冷漠得做了决定，转而询问起曹昂身体，却又恢复了和煦，“张仲景给你诊过脉了开的药吃着怎么样”

曹昂一一答了。

君臣二人忙里偷闲聊了几句日常，便各归其位，继续处理手上诸事。

这日曹昂归家，就见母亲丁夫人早在厅堂中等候着。

“孩子这会儿睡着了。”丁夫人迎上前来，命从人摆上温热的饭食，又道“宫里医工开的药，我已命人熬着了。”

曹昂坐下，与母亲一同吃饭。

丁夫人瞧着儿子的面色，心中有事要问，却又疼惜儿子忙碌，不忍打断他用饭。

曹昂早看在眼中，用了半碗饭，喝了一点汤，便觉饱腹，温和道“兖州无碍的，陛下明白父亲的心。”

丁夫人闻言，长松了一口气，又看儿子，感慨他这般能体察旁人心情，不知是吃了多少苦练就的，愈发心疼起来，道“再用些吧。你吃这么点，哪里够呢”

“在未央殿陪陛下进了些点心。”

丁夫人点头，分明还有话想问，却又顿住。

“母亲还有何事忧心”

丁夫人望着儿子，嗫嚅两下，屏退左右，低声道“我其实并不是为你父亲担忧。”说到底，她与曹操之间新婚燕尔时的柔情蜜意，早已淹没在时光里，如今

只认他是曹昂的爹罢了，“我是为你担忧。”

“母亲为我担忧”曹昂微愣。

“你父亲在袁绍手下，你却在皇帝身边，从前倒也罢了，如今袁绍命你父亲对朝廷动兵，陛下待你”丁夫人是一颗慈母的心。

曹昂笑了，垂眸忆起陛下的话，往母亲面前的碗里挟了一箸鱼肉，柔声道“母亲不必为我担忧，陛下从不疑我。”

丁夫人原是从不过问儿子在朝堂上事情的，此刻初开口时还有些羞赧，从儿子口中听到皇帝的态度，放下心来，既然开了口，便索性把心里的想法都掏了出来，“陛下待你这样好，你又年轻又权重，难免有人要看着眼红。”她也风闻过当初朝中老臣与儿子起过龃龉，“若是有人寻衅，你只不要理会，别一生气做了触犯禁律的事情。可如果真有人欺到你头上来，你也不能傻傻受欺负，既然陛下是好的，你便都告诉陛下。”

曹昂垂眸，静听母亲质朴而又满是慈爱之情的教子之语，听到最后，眉睫一动，低声笑了，应道“嗯，儿子都告诉陛下。”

“好，好，你比母亲更懂得该怎么做。”丁夫人放下心来，起身道“我不久留你了。等会儿让他们把药给你送到书房去。”

她知道儿子政务繁忙，书房的灯火总是要亮到深夜的。

曹府书房中的灯火亮起来，而丁夫人所住的小院内机杼声也响起来，那是慈母心织就的陪伴乐章。

长乐宫中，如今也有一种机杼声，不甚流利，却也别有生趣。

皇帝要蔡琰在伏寿出嫁之前教导她，为了方便，伏寿仍是居住在长乐宫中。

是日蔡琰午睡醒来，宫女捧了她惯用的笔墨，正要赶往未央殿行女史之职，因上午皇帝在批阅奏章，倒是不需她在侧的。

蔡琰从门前过，就见伏寿坐在三尺高的花楼上，正挽花提综，不禁笑道“纤纤静女，经之络之，动摇多容，俯仰生姿说的可不就是这样的景”

伏寿手上不停，紧张笑道“先生快别笑我，我只怕错了一丝。”对面另有一织工踏杆引纬织造。

伏寿虽然在家中也学过织布裁衣的基本技能，但从未上手过这样复杂的提花机，所谓“寸锦寸金”，她

学了许久，又有织工配合，一整日下来也才得不足一寸。

蔡琰笑着望伏寿一眼，见女孩神色认真、潮红面上隐有汗水，倒是有种与她年龄相称的勃勃生机，比之最初的端庄肃穆又或是前段时间的娇媚婀娜，可是要美丽太多了。

坦白来说，伏寿在入宫之前，已经完全做好时下贵女嫁人该有的准备了。

她学过女诫列女传，懂得清闲贞静，守节整齐等妇德；会洁齐酒食，以奉宾客；蚕桑女工都不在话下。她也接受过贵女该有的素质教育，懂音律，能赏歌舞。而不同与刘清少时抵触阅读经史子集，她在大长公主府上，正经学过史记韩诗等，能与蔡琰对答如流。

也许适龄的贵女中，有人比她更有灵气，但没有人能比她所学更全面了。

阳安大长公主早已着力将她往皇后的模子里培养。

在这一点上，蔡琰自认为无法再教导伏寿更多了。

伏寿歪头看来，笑道“先生还不去么莫要迟了。”她变得比从前爱笑了。皇帝赐婚后，又派了蔡先生来教导她。她初时以为要把从前在家中学过的“女子卑弱”等书再学一遍，还有主持中馈等事，谁知道竟全然不是这么一回事儿。最开始皇帝令蔡先生问她想学什么，她答不出来，也不敢答。于是皇帝便给她拟了个单子。她非但可以毫不顾忌皮肤是否白皙，而整日练习骑射；也可以跟随医工，学习基本的医理与妇人生产之事；甚至能亲自学习如何操作提花机，不再是普通的织布，而是织出金子一般的锦绣来。

伏寿感到她从前全部的人生，都没有这几个月来得快活肆意，叫她感到活不够一般，恨不能每日变成十三个时辰。

皇帝甚至还许诺，待到她出嫁之时，可以沿水路而出，在汉江上游亲自看一看船是如何造出来的。

蔡琰下午去未央殿之前，看到的伏寿还是热烈欢乐的，待到晚上回到长乐宫，却见伏寿房门紧闭，左右守在门外都不敢稍动。

“怎么了”蔡琰上前。

左右宫女轻声答道“下午回了一趟大长公主府，回来路上便哭了。”

蔡琰微微皱眉，推开门扉，在床榻角落里找到抱膝发呆的女孩。

她抚着伏寿僵硬的颈背，柔声问道“回家受委屈了吗”

伏寿这旬月来与她已是相熟，此刻被关切一问，再忍不住，想到母亲的申饬与劝导，伏在她怀中，呜咽问道“先生，女人到底是什么什么才是女人”声音中满是迷茫与不安。

“你们来问朕，什么是女人”翌日未央殿中，刘协原是要查验未来江东女主的课业如何，谁知引出来这样一段公案，他望着下首一大一小两位女人，扶额叹了口气，道“难道你们不曾听过一句话凡是男人写女人的文章，历来都值得怀疑，因为他既是”他说到这里又顿住，在已历三世的记忆里转了个圈，意识到这是他在现代学过的哲学内容。

原话是法国哲学家普兰德拉巴尔所说，“但凡男人写女人的东西都是值得怀疑的，因为男人既是法官又是当事人”。

刘协望着半藏在蔡琰身后的伏寿，女孩神色中有痛苦、迷茫，还有一种强自忍耐的羞耻。

他忽然意识到，这看似简单的问题对眼前这个人来说，乃是人生的关键问题。 ,