庙内人多眼杂，黛玉又是未婚的女儿家，婆子丫鬟们都有分寸，万不敢乱喊宣扬被外人听了乱传出去，就几个婆子凑一块去追人。

黛玉面色煞白，显然受了些惊吓。紫鹃检查她并没受伤，才稍安心些，立刻打发人去告知太太。

黛玉赶忙拦着她，“父亲四天后便离京，明儿个又是母亲生日，何必因我这点事儿搅了兴。不过是个鲁莽的悍妇乱闯，吓一吓我罢了，许是走错了也未可知。没多大事儿，暂且不要告诉她。要说，也得父亲走后的。”

紫鹃见黛玉还没恢复的脸色，心疼不已。她家姑娘就是这样，有着七窍玲珑心，凡事都会顾念多处。她明显受惊不轻，却还嘴硬，怕要离京的父亲因此担忧她。

黛玉见紫鹃犹豫，忙拉着她求情。

紫鹃拗不过黛玉的孝心，便应了。

这会子去追人的那六名婆子都气喘吁吁回来，恨骂道：“八条腿的兔子都没她溜得快，一拐就不见人影了，搜了好多地方都没找见。”

“罢了吧，我见她是早谋划好的。”

心知肚明，但那些话还是戳人心窝子。黛玉难受的扶额，被紫鹃扶进内间，紫鹃边帮她柔头边细问她刚才发生的事。

黛玉：“你一出去，她就从东窗跳进来，说了两句浑话，之后你们便进来了。”

“我出去说话那一会子的功夫，那厮就冲了进来，如此赶巧，定然如姑娘所言，是在窗低下早埋伏好的。若是个傻子，心智不全，单纯吓唬人之类倒没什么，怕只怕她是有心针对姑娘而来的。”紫鹃抓着黛玉的冰凉的小手忧心不已，转而又问，“对了，你说她对你说了两句浑话，什么话？”

黛玉蹙眉垂眸，抑郁地摇了摇头，“没什么要紧，我累了，歇一会儿。”

紫鹃忙服侍黛玉休息，这回肯定要寸步不离，以免再出什么意外。

……

贾敏的生日这天。

因贾、林两家的顶梁柱要走了，贾母和贾敏早就一起商量着办得热闹一点，既算是生日宴也算是饯行宴，让两家人都好好聚一聚。

太阳刚从东边冒出来，林府上上下下就开始打点起来，厨房开灶之后就没停过，忙忙碌碌，一直冒着烟，飘着诱人的香味儿。

刚过巳正，贾敏便携着媳妇孙子孙女们到了荣府。贾琏同贾赦、贾政随后到，便被林如海接到慕安堂说闲话。

宁国府的尤氏、贾珍、贾蓉、王熙凤等则是在巳时三刻到的。男女眷自是分开，贾珍、贾蓉、贾蔷等来了林如海这边见礼。

贾赦见林如海忙着应酬，正好得空拉着贾琏说话，“上次的事儿还没说清楚，你别指望逃得过，快跟我讲讲，郑绪的死到底跟谁有关系。”

“这是在姑母的生辰上，您说什么呢。”贾琏好意提醒。

一句话令贾赦尴尬地无言以对。

“死”是大忌讳啊，特别是在人家的生日的时候。

贾赦内心有愧，后怕地瞧一眼那边说话的林如海。还好，还好，他没听到。“呸呸呸！百无禁忌！”贾赦背过身去，悄悄扇自己一嘴巴，倒没用力，就是意思一下。

贾琏：“别再说了。”

贾赦点头：“那个字我不说，但郑绪的事儿你得跟我讲清楚，好容易碰着你闲着不忙了，必须说清楚！”

“要写书用？”贾琏斜睨看他。

贾赦其实就是单纯的好奇，郑绪那部分情节他已经编完了。但为了能让贾琏说出真相来，他连忙点头附和称是。

“那便更不用说了。”

贾琏喝口茶，望着贾蓉那边。贾蓉忙扭头瞥向别处，假意参与到父亲贾珍和林如海的谈话中去。贾琏轻笑，这小子已经是第五回往他这边看了。

“为什么？”贾赦还在跟贾琏杠。

贾琏冷眼看他：“写书人最大的能耐在于什么？”

“笔法？风格？故事好不好？嗯……还是人物的性情？”

贾琏摇了摇摇头。

“那是什么？”贾赦好奇。

“编！”贾琏重重吐出这个字，然后笑着对贾赦道，“所以为了能成就更好的您，我不会说出真相，故事不应该被现实束缚，靠脑子想象更精彩。”

“你……你……”贾赦气得心肝肺疼，捂着胸口抖着手指指着贾琏，“你这混小子，满嘴都是道理。非要把你爹气死才满意，你就不能对我有点同情？”

“您每天吃好喝好，神清气爽，要我同情什么？”

“我心里难受。”贾赦装可怜，愁苦一张脸。

贾琏立即招人来，吩咐：“老爷心难受，快去请大夫！”

林如海听到这话，忙来问候贾赦。贾珍等人也为了过来，嘘寒问暖的关心贾赦。贾赦忙尴尬地拍拍胸口，笑着跟大家解释：“大概是觉得自个儿儿子要走了，心有不舍，没事儿，就是一时闷气难受而已，拍一拍顺顺气就好了。这孩子，太大惊小怪了。”

贾珍闻言，忙赞贾琏，“赦大叔可不能怪他，他也是担心您的身体。”接着又不停地赞叹贾琏的孝行。大家闻言都附和，纷纷用尽毕生词汇来形容贾琏的‘高尚品德’。

由于现场气氛特别好，连林如海都被渲染了，也加入赞美贾琏的行列中。

贾琏听得差点以为自己成了圣人。但他知道绝大数人如此卖力地恭维自己，无非是看在他他侯爷的身份，并不是出自真心。

贾赦听这些人疯狂地赞美自己儿子，甭提多高兴了，面上也觉得长脸，直劲儿跟大家表示：贾琏能有今天全都是他悉心教育的结果。

众人笑着敷衍，心里却清楚得很。在场的都是一家子，贾赦什么样他们会不知？人家厚脸皮了，他们也得客气，看在贾琏的面子上，也得好生去附和贾赦。

“全是父亲教的，父亲最厉害。”贾琏干脆地跟着附和。

贾赦觉得而贾琏话里有话，敷衍了众人之后，想想郑绪的事儿，自己那般求他他都不说，心里更不舒服，小声对贾琏咬耳朵：“你个不孝子，耍了老子，还被大家赞美，你开心了？”

贾琏笑得很明显，反问贾琏：“您觉得呢？”

贾赦盯着他，气得直抽嘴角。见贾琏还冲自己奸笑，贾赦真想抬手给贾琏一巴掌。奈何当着么多人的面他刚自夸了教子有方，再大吼着教训儿子，岂不打脸？贾赦没辙，只能忍着。便心里碎碎念着，咒贾琏拉屎没草纸。